Неясно, нет, ничего не ясно…
— Мой отец, граф Лукас Кон’Ронг.
А вот этот мужчина был почти копией Лесса. Светлые волосы, серые глаза… только вот на портреты он не походил. Ни капельки!
В ранних Кон’Ронгах была видна кровь. Старая, древняя. В последнем же лорде…
Красив, даже смазлив, пожалуй, симпатичнее Лесса, тот смотрится бледной копией своего отца, но с предыдущими лордами — ничего общего.
И Джин не утерпела.
— Лесс, а почему вы совсем не похожи?
— С отцом?
— Да нет же! Ты и твой отец похожи друг на друга, но не на них, — она обвела картинную галерею широким жестом. — Вот посмотри на портреты. Мужчины Кон’Ронг все одинаковые, а вы выбиваетесь из общего ряда. Вы не похожи! И глаза другие… у тебя вообще голубые, а у него серые…
— А, тут немного другое. Вот, посмотри.
Лесс подвел Джинджер к портрету женщины на другой стене.
— Красивая…
Женщина действительно была красива. Истинная Кон’Ронг. Высокая, статная, с ярко-зелеными глазами, с надменной улыбкой.
— Леди Азалия Кон’Ронг.
— Да. Мой отец был женат на ней первым браком. Она умерла, и он вторично женился на моей матери.
— А первый брак был бездетным?
Леди Нэйра заговорила неожиданно. И что-то такое было в ее голосе… Джинджер даже поежилась. А Лесс вот ничего не заметил. Глухарь токующий!
— Насколько я знаю — да. Иначе мы бы не унаследовали замок. Но на то есть королевское разрешение… где-то у отца в бумагах.
— Ах, вот оно как…
— Отец оплакивал первую жену очень долго. Наверное, лет пятнадцать, ему было уже за пятьдесят, когда он женился на моей матери.
— А сколько было леди Дженет?
— Кажется, лет тридцать. Она не хотела выходить замуж, собиралась служить храму.
Джинджер переглянулась с леди Нэйрой. Лесс ничего не замечал, толкуя о благочестивости своей мамаши, но женщины друг друга поняли.
— Ага, храму. Не брал никто…
— А тут нашла дурака. Наверняка.
— Только почему он так долго ждал?
На этот вопрос ответа не было.
Траур?
Джинджер посмотрела на лицо мужчины с портрета. М-да. Лесс получился усредненной копией обоих родителей. Глаза и верхняя часть лица от матери, нижняя от отца… неплохо, да, но рядом с Кон’Ронгами он выглядит, как беспородный щенок.
Отец его намного интереснее. Темно-серые глаза, высокий лоб, орлиный нос, волевой подбородок… леди Азалию можно понять. Но такие мужчины не остаются одни надолго. Либо он пробавлялся служанками, либо…
Нет, непонятно.
Ничего, разберемся.
* * *Осмотр продолжился дальше.
Кон’Ронг имел форму большого треугольника, три башни — Северная, Южная и почему-то Драконья…
В южном крыле жили хозяева, под хозяйские покои отвели и Южную башню, в северном размещали, по традиции, гостей, а центральная, Драконья башня была заперта.
Могла ли Джинджер утерпеть?
Да никогда!
Просьбами и улыбками Лесли заставили открыть сто лет назад запертую дверь, и Джинджер принялась подниматься по затянутой паутиной лестнице.
— Лесли, а здесь сколько лет не прибирались?
Лорд Кон’Ронг неопределенно хмыкнул. Он тоже задаст этот вопрос матери.
Как так получилось, что все попросту забыли об этой башне? Никто сюда не ходил, потому что леди Дженет не одобряла, никто не отпирал двери, потому что леди Дженет приказала… к чему это матери?
Когда что-то начинается еще до твоего рождения, ты не слишком задумываешься о причинах. Но наверное, они есть?
На площадке башни было прохладно и пыльно. Джинджер раскинула руки, покружилась, с наслаждением вдыхая свежий воздух.
— Ах, как хорошо. Лесли, как же здесь красиво!
Драконья башня была выше всех остальных, к тому же нависала над морем, и внизу волны бились о скалу, из которой вырастал замок.
— Осторожно, Джинджер.
— Леди Нэйра, вы только поглядите, какой восхитительный вид!
Джин бесстрашно смотрела через парапет. Никогда у нее не кружилась голова, никогда она не боялась высоты, наоборот, испытывала восторг и восхищение. Подруга Аликс пряталась под одеяло во время грозы, Джинджер прижимала нос к стеклу и смотрела на буйство природы с восторгом. Как и сейчас.
— Здесь потрясающе красиво!
— Лорд Кон’Ронг, — леди Нэйра поняла, что остерегать подопечную бесполезно, а оттаскивать за юбку глупо, и обратилась к Лесли. — Скажите, давно ли закрыта башня?
— Сколько себя помню…
— И ваш отец не возражал?
Джинджер уже не прислушивалась. Под ногой у нее что-то блеснуло, она наклонилась и подняла…
Бубенчик?
Да, маленький серебряный бубенчик, из тех, которые вешают на дорогие погремушки. Очень дорогие. Интересно, откуда он здесь? Башня — не место для детских игр, сложно залезть, тяжело спуститься, легко свалиться… спросить?
— Что здесь происходит?
Джинджер сунула находку в карман, обернулась. В дверях стояла очень злая леди Дженет.
— Я показываю невесте замок, — Лесли невольно возмутился приказным тоном и злым видом матери. Не дело это — выставлять его тюфяком перед невестой.
— Эта башня давно заброшена. Лестница старая и легко может обвалиться. Мы потому ее и заперли, чтобы никто не переломал ног.
Лестница старая?
Джинджер помнила эту лестницу. Мореный дуб не стареет, он в свои года выглядит лучше, чем леди Дженет в ее возрасте. И уж точно там не идет речь об обвалах.
Зачем леди врать?
Но допытываться Джинджер не стала, скользнула к Лесли, взяла его под руку и расплылась в наглой улыбке.
— Думаю, моего приданого хватит на починку. Лесли, давай устроим здесь покои для новобрачных? В этой башне?
— Можем подумать, — Лесли понимал, что вызов его матери принят. Ему это не слишком нравилось, но и для леди Дженет должны быть какие-то границы? Одно дело — командовать домом, другое — выставлять его мальчишкой перед любимой девушкой.
