Женщины и дети.
Ну, еще воины. Но чтобы хорошо воевать, надо тренироваться. Уделять упражнениям по нескольку часов в день. И именно упражнениям, а не чистке картошки или пришиванию воротничка. То есть эта категория населения тоже много не наработает. А на острове, считай, ничего нет. Ни газа, ни водопровода, ни канализации…
И как быть?
Маританцы свой выбор сделали. И одобрили на острове рабство.
С рядом ограничений: например, раба нельзя убить просто так, надо обязательно за какую-то провинность, раба нельзя освобождать на Маритани, надо его вывезти с острова, раб не может размножаться на Маритани… И даже такое – раб не может находиться в рабстве больше десяти лет. То есть прикупил ты раба, а через десять лет вывези его на материк и дай свободу.
На словах красиво.
На деле?
Десять лет. Целая жизнь, за это время родные тебя забыли, дом рухнул, дело разворовали… а тут ты являешься. Типа здрасьте. Без денег, зато с ценной профессией раба в руках. И что тут скажешь? Ближайший аналог, который пришел на ум Алаис: отсидел десять лет и вернулся. Если вернулся. Ну здравствуй, сын с лесоповала, канализационный коллектор тебя ждет.
Фактически маританцы плодят нищих на ма-терике.
Вслух Алаис это не произнесла. Но и любовью к маританцам не прониклась. Тоже мне, высшая арийская раса!
А маританцы действительно считали себя выше других на том основании, что они – потомки стражи Морских Королей. Их предки были воинами, вот и им негоже опускаться. И пачкать руки простым трудом, например, навоз из-под коровы таскать, им тоже нельзя. Не по чину.
Их можно понять, можно. На службе у Королей ребята за свой труд получали зарплату, за счет этого содержали семьи и были при нужном деле. А потом, когда Королей не стало, когда рассыпалось Королевство Рамтерейя, куда им податься? Спасибо, не в пираты. Но какие-то представления о порядочности у маританцев остались. Пиратов они попросту вешали. На рее. Заодно, кстати, повышали свое материальное благосостояние, поскольку пиратские корабли доставались им.
Так что отношение к ним у Алаис сложилось двойственное. Как к одичавшей собаке, которая после смерти хозяина ушла жить к волкам. С одной стороны, собака-то не виновата. С другой стороны, тем, кто ей попал на зубы, не легче.
Нет, оставаться на Маритани Алаис не собиралась. И раскрывать себя тоже.
Прибыла, огляделась, прикинула, куда ехать – и адьос, амигос. Мне будет вас очень не хватать.
Да, и к Ланисии она тоже не поедет. Наводить на кузину Таламира? Такую свинью только для врага. И только для заклятого.
Куда деваться?
Разберемся. Тут главное – не суетиться.
Приехал на Маритани певец-подросток Алекс Тан, уехала с Маритани почтенная вдова Александра Тан. В черном платье, с ребенком в животе и – к родственникам. А на материке снимет или купит дом, наймет прислугу, придумает, как зарабатывать, – да просто купит чье-нибудь дело. Драгоценностей у нее с собой хватит и замок прикупить, только внимания к себе привлекать не надо. А знания есть.
Алаис уже успела приглядеться и точно знала, в какие отрасли будет вкладываться.
Салон для дам.
Нечто вроде элитных магазинчиков XXI века. Натуральная косметика, а заодно нижнее белье, пояса для интимного периода жизни, специальные фасоны для беременных… многое можно изобрести для женщин. Особенно если ты женщина.
А еще…
История Анжелики в чем-то правдива. Деньги делаются и на элитных продуктах тоже. Шоколада тут не водится, но сколько рецептов каши из топора знает простая русская женщина? Любая из тех, кто возится на даче, а потом обрабатывает урожай.
Соленья, варенья, квашенья, пироги, закуски…
Для себя готовить Таня когда-то не любила и не хотела. Но кормить Мишу было необходимо. Вкусно, разнообразно и с выдумкой. Вот и…
Элитное кафе плюс магазинчик для дам? Вполне возможно.
Но это – дело будущего.
Что такое Маритани – облака под крышей неба.Что такое Маритани – чудный остров, где я не был…Стихи складывались сами. А что?
От Алаис не отломится, а маританцам приятно.
* * *Я – Далан Шедер.
Они не сломают меня. Я не забуду свой дом.
Я – Далан Шедер.
Мальчишка злобно скалится на своих тюремщиков.
Я не забуду свою семью! Я не забуду своего имени!
Я выживу и отомщу!
Я – Далан Шедер!
Он похож на голодного тощего волчонка. Грязные волосы некогда были русыми, глаза горят неизбывной злостью, на тощем теле выпирают ребра, щедро покрытые синяками. В первые дни он мечтал перегрызть горло хоть кому-то из своих мучителей, потом смирился.
Внешне, не внутренне.
Я – Далан Шедер!
Я справлюсь и вернусь домой.
Выжить можно где угодно.
Под мягкими сапожками купца поскрипывают доски.
– В этот раз у нас хороший улов, с Маритани вернемся с прибылью. Все живы, ни лихорадки, ни гнили – обошлось.
Купец и капитан разговаривают при рабах так, словно их здесь нет. И верно, для этих жирных тварей они уже не люди.
Руки Далана сжимаются в кулаки.
Ах, если бы он был больше! Сильнее!
Если бы хоть на миг спали цепи!
Если бы.
Но что толку мечтать о несбыточном? Как же подло может иногда поступить жизнь!
Сколько ни берегись, ты не сможешь предугадать самого простого. Что на ваш караван, который двигался в Тавальен, нападут разбойники, что кого-то убьют, в том числе и дядьку Тисама, а Далана просто оглушат. И продадут в рабство за серебряную монету.
И кричи не кричи, что ты свободный, что ты сын купца, что ты Далан Шедер…
Ты можешь обещать за себя любой выкуп, но кто ж будет слушать мальчишку?
А в будущем у тебя Маритани.
Чтоб ты пропал! Чтоб тебя кракен сожрал…
Далан и сам не мог определиться – кого он ругает? Маритани? Маританцев? Работорговцев?
А ведь всего-то… помолиться ехал. Паломники…
Этой зимой Далан серьезно заболел, и мать дала обет. Если сын выживет, он обязательно съездит в Тавальен, помолится в главном храме.
Вот тебе и храм.
Как-то там мама?
Они, наверное, уже все знают. Мама плачет, отец утешает ее, родные переживают… младший братик не понимает пока ничего, ему только два годика, но если всем в семье плохо, то и ему хорошо не будет.
Будьте вы прокляты, подонки! Будьте прокляты!!!
– Завтра уже будем на острове. Там выгрузимся, вы расторгуетесь, и дней через десять – домой.
Семейство АрьенЭдмон Арьен покачал головой и кивнул сыну:
– Подбери меч. Продолжим.
Эмиль Арьен покорно подобрал меч и встал в позицию. Эдмон оглядел его.
– Да не напрягайся ты так! Никто тебя убивать не будет. По крайней мере здесь и сейчас.
– А когда будут?
Вопрос был глупым и заданным только для поддержания разговора. Эмиль и не думал слушать ответ. Манеру своего отца отвлекать противника и тут же выбивать оружие он хорошо знал. Иные синяки до сих пор чесались.
– Когда-нибудь.
Эдмон скользнул к сыну. Эмиль так же плавно скользнул
