– Ты разыгрывал ими историю.
– О да. Или, точнее, мы ее смотрели.
– Смотрели?
Драгоценные камни вокруг глаз Морфея переливаются, обретая успокаивающий синий цвет.
– Как ты себя чувствуешь, Алисса?
Я удивленно морщу лоб.
– Нормально. А что?
Но едва я успеваю ответить, как комната начинает вращаться, и шахматные фигурки вместе с ней. Чашка опрокидывается, половина содержимого летит вверх. Я хватаюсь обеими руками за горло.
– Ты что-то подмешал в чай…
– Просто освежаю твое сознание. Ты должна расслабиться и стать легкой, как перышко, чтобы контролировать поток силы. Иначе магия будет вырываться вспышками, хаотично, как тогда в лечебнице.
Бесплотный голос Морфея витает вокруг. Люстра мигает – становится то светло, то темно.
– Ты хочешь сказать…
Нет, невозможно.
– Это я управляла той магией?
Одной мысли, что из-за меня Элисон чуть не задохнулась, достаточно, чтобы я ослабела до полуобморока.
– Скорее, не управляла, – насмешливо отвечает Морфей. – Ты была слишком расстроена, чтобы употребить магию как положено.
Я отчаянно ищу его посреди хаоса. Мне нужно увидеть лицо Морфея, чтобы понять, не шутит ли он.
– Но как?
– В ту секунду, когда ты признала возможность существования Страны Чудес, освободился вакуум сомнений, который раньше удерживал тебя в плену, – говорит он откуда-то сверху. – А теперь перестань мыслить как человек. Логика подземцев находится на смутной грани между здравым смыслом и безумием. Прими эту логику и представь, что шахматные фигурки оживают. Что́ ты увидишь, то и будет.
Полная сомнений, я кружусь в невесомости вместе с остальными предметами – стеклянными полками, шляпами, столом, шахматной доской. Водяные занавески постели превращаются в туннель, они вращаются и покачиваются, стараясь ничего не замочить. Фигурка Алисы выскальзывает из моей руки. А я пытаюсь справиться с головокружением.
Я нерешительно представляю, что фигурка может протянуть руку и коснуться меня, но она исчезает из виду.
– Жила-была девочка по имени Алиса, – говорит Морфей голосом, похожим на успокаивающее журчание. Я по-прежнему его не вижу. – Воплощенная невинность, прелесть, счастье и свет. Возможно, ее единственный недостаток заключался в том, что она была слишком…
– Любопытная, – договариваю я, и в это мгновение шахматные фигурки увеличиваются до человеческого роста.
Я усиленно пытаюсь представить их живыми – воображаю, как кровь наполняет резные тела и бежит по венам наподобие горных ручьев, как легкие расширяются и посылают кислород к бьющимся каменным сердцам…
Я так сильно сосредотачиваюсь, что вздрагиваю от испуга, когда за руку меня хватает гусеница, которая держит дымящийся кальян.
– Ты похожа на девочку, которую я когда-то знала. Ее имя начиналось на А. Твое, может быть, тоже?
Дым окутывает меня густой благоуханной завесой цвета зеленой яшмы.
Рядом с нами парит кот. Он держит в лапах кусок дыма и, пользуясь когтями, как ножницами, вырезает восемь полупрозрачных букв, которые складываются в слово «аллегория». Он расправляет его, как бумажную гирлянду из снежинок, и довольно улыбается.
– А, – говорит гусеница и пыхтит трубкой, так что вокруг нас повисают облака. – Это метафорическая фигура. Она будет играть на моей стороне, потому что я умнее.
Кот качает головой и перестает улыбаться. Они начинают тянуть меня, дергая туда и сюда. Я вскрикиваю, чувствуя, что мои руки растянуты до предела.
– Пустите!
– Э-эй! Сами вы метафорические фигуры. – Морфей освобождает меня и обнимает одной руку за талию, а другой выхватывает у гусеницы кальян.
– Ну, по местам.
Одушевленные шахматные фигурки спускаются одна за другой по водяному туннелю. А мы с Морфеем летим наверх, к огромной люстре под сводчатым потолком. Это единственная часть комнаты, которая остается неподвижной. Лампочки на люстре – размером с нас. От головокружительной высоты мне делается дурно. Я обхватываю Морфея за шею и прижимаюсь лицом к его гладкой груди.
Он присаживается на бронзовое крепление.
– Этого не может быть, – говорю я.
Но всё это действительно происходит – точно так же, как много лет назад.
– Наберись смелости. Посмотри вниз. Шоу сейчас начнется.
Я качаю головой, плотно зажмурившись.
– Мы слишком высоко… мне нехорошо.
Он смеется, втягивает немного дыма и дует на меня, обдавая успокаивающим ароматом.
– Значит, ты жива, Алисса.
Прежде чем я успеваю ответить, слышится громкий стук, и я осмеливаюсь взглянуть вниз.
Водяной туннель превращается в занавес, который расходится, открывая сцену. Спальня Морфея преобразилась. Живые шахматные фигурки – повсюду. Их молочно-зеленые тела отчетливо виднеются на фоне блестящих черных и серебряных клеток доски, которая теперь занимает весь пол.
Огромная круглая сцена похожа на цирковую арену. На бархатном троне сидит Король Червонного двора – муж Королевы. Справа от него стоит женщина в королевском одеянии. На каждом пальце – на руках и на ногах – у нее завязан пунцовый бант. Она шикает на них, как будт банты не желают молчать.
В центре круга стоит Червонная Королева – в цепях. Справа находится скамья присяжных – точнее, клетка, полная зубастых тигров и тюленей с пузырями вместо головы. Вдоль стен стоят карты-стражи.
В свидетельском кресле сидит маленькая Алиса, теребя подол яшмового платьица.
Низко опустив рога и ссутулившись, рядом с ней стоит Кроллик с измученным и несчастным видом. Фрак, ботинки и блестящий лысый череп у него одинакового мраморного оттенка. На деревянных трибунах сидят странные существа и жуют орешки и попкорн. Даже Королева Слоновой Кости и ее эльфы-рыцари тоже здесь.
За кафедру становится какое-то создание, похожее на жабу, хотя одето оно как бандит с большой дороги, а не как судья. Оно стучит молотком.
– Червонный суд заседает!
На нем сделанный из перьев парик. Он вдруг шевелится и распрямляет длинные тонкие ноги. Я понимаю, что это аист. Пригладив яшмовые перья, он садится на место, а судья продолжает:
– Червонная Королева! Поскольку упомянутая Алиса проникла в наш мир через кроличью нору, которая находится в Червонном королевстве, и поскольку вы не сумели поймать
