Неудивительно, что он растерян и окружен сомнениями, совсем как в детстве.
Я хватаю его за руку и притягиваю к себе. Джеб валится на кровать справа от меня. Он ложится рядом, так близко, что его теплое дыхание щекочет мне ухо, и обнимает нас обеих одновременно. Я, как в сандвиче, зажата между двумя самыми близкими людьми. Мы плачем вместе, все трое, а потом до икоты смеемся.
Впервые за несколько недель мы снова вместе. Как одна семья.
Прекрасное ощущение. Может быть, именно так мы вернемся к нормальной жизни.
Успокоившись, Дженара садится и пытается отдышаться.
– Где ты был? Мы везде тебя искали! – с упреком говорит она брату. – Мы думали, что ты…
– Прости. – Джеб становится на колени и прерывает ее, прежде чем она успевает сказать, что они подозревали худшее.
Я лежу, как прикованная к матрасу. Мне страшно двигаться.
– Эл, наверное, надо просто рассказать ей всё сразу, – дрожащим голосом произносит Джеб.
– В том числе – что это я послала тебя туда? – спрашиваю я, с трудом подбирая слова и дико нервничая.
Светло-зеленые глаза Дженары смотрят на меня.
– Что?
До нее начинает доходить…
– Подожди.
Она слезает с постели и выпрямляется, дрожащая, но полная решимости.
– Полиция была права? Ты с самого начала знала, где он? Но почему ты… – Тут она снова начинает плакать. – А твоя мама? Где она? И папа? Что случилось?
Я изучаю ее залитое слезами лицо, три крошечные веснушки на переносице, розовые волосы, с которых на пижаму с оборочками капает вода. Дженара кажется такой беззащитной. Неужели мы правда хотим втянуть мою подругу во всё это? Если мы решимся, обратной дороги не будет.
Джеб заставляет меня сесть.
– Ты единственная, кто может ей показать. Пусть она поймет.
Я сглатываю.
– Даже не знаю, с чего начать.
– Вот с этого.
Он проводит пальцем по разрезам в платье, сквозь которые видны мои голые лопатки. От его прикосновения свернутые крылья начинают зудеть.
Мне делается жарко.
– Подожди, нельзя же сразу… надо подготовить ее.
Дженара пятится к двери.
– Подготовить? Ребята, вы меня пугаете. Сейчас позвоню маме.
Кто-то звонит в дверь, и она замирает. Ее лицо мгновенно светлеет.
– Это Корбин, – негромко говорит Дженара и хочет выйти в коридор.
– Не надо! – Джеб пытается остановить сестру, но она отталкивает его руку.
– Подожди, Джен! – кричу я, спрыгнув с постели. – Корбину сейчас нельзя…
Дженара поворачивается, уперев руки в бока.
– Почему? Он приходил каждый день, пока Джеба не было. И пока ты сидела в лечебнице. Он любит меня, Эл. Он заботится о нас с мамой. Всё, что ты можешь рассказать мне, ты можешь рассказать и ему.
Она поворачивается и выходит в коридор.
– Мы… мы были в Стране Чудес! – выпаливаю я, и Джен останавливается.
Она резко поворачивается, стоя посреди коридора, с приоткрытым ртом.
– Покажи ей крылья, – просит Джеб, прищурившись.
Его длинные ресницы отбрасывают тени на скулы, на лице играют пятна света. Джеб, как и я, похож на подземца.
– Крылья? – резко переспрашивает Дженара и заходит обратно в комнату. – Братец, ты серьезно? Ты хочешь, чтобы Алиссу снова посадили в психушку? Ты понятия не имеешь, что она пережила, пока врачи пытались выбить у нее из головы Страну Чудес. Не надо! Она снова начнет бредить!
– Эл… – Джеб направляет меня к сестре. – Возьми дело в свои руки. Когда нужно заставить человека во что-то поверить, деликатные способы не работают. Лично мне, например, понадобилось увидеть белого кролика в жилете…
И тут Кроллик выскакивает из шкафа, обмотанный шарфами и ремнями. Он врезается в Джеба, и оба валятся на пол. Кроллик, как спятившая гусеница, подползает ко мне на животе. Из-под тряпок видны только рога и розовые глазки.
– Белл из рода Кролликов я! – объявляет он своим шипящим голосом и начинает кататься по полу, пытаясь освободиться.
Дженара визжит так громко, что все звуки превращаются в глухой рев. Как будто я сижу внутри морской раковины.
Хлопает входная дверь, и в коридоре слышатся шаги. Джеб кое-как поднимается и спешит к двери спальни, чтобы ее закрыть, но уже поздно. На пороге появляется Корбин – запыхавшийся, в сиянии рыжеватых кудрей. В кулаке он сжимает ключ от дома. Его взгляд падает на Кроллика, который успел сбросить с себя барахло Дженары и теперь стоит перед нами во всей своей потусторонней жути.
Мой маленький советник делает шикарный жест.
– Та-дам! – восклицает он, брызжа пеной.
Боюсь, этому его научил Морфей.
– Какого черта? – спрашивает Корбин с ощутимым южным акцентом.
Он хватает дрожащую Дженару за локоть и отступает в коридор вместе с ней.
Джеб хмурится, не сводя глаз с цепочки от ключей в руке у Корбина.
– Я хотел спросить то же самое. Откуда у тебя ключи от нашего дома, Корб? С каких это пор ты живешь с моей сестрой?
Я смотрю на Джеба. Подземец в моей душе дико хохочет, наслаждаясь нелепостью ситуации. Похоже, нами всеми владеют инстинкты. Джеб уже забыл, что до полусмерти напугал сестру и лучшего друга – он переключился в режим «старшего брата и защитника».
Услышав рыдания Дженары, я обуздываю злобного внутреннего подземца. Я хватаю со стула у кровати купальный халат и набрасываю его на Кроллика. Он рычит, и в комнате начинает пахнуть паленым: глаза королевского советника превращаются в две пылающие алые точки и прожигают в махровой ткани дымящиеся дырки.
– Никакого огня, Кроллик! – предупреждаю я.
Глаза меркнут, и Кроллик съеживается на полу.
– Джеб? Эл? – неуверенно произносит Корбин, как будто он только что нас заметил.
Такое ощущение, что он вот-вот упадет в обморок. Он так побледнел, что веснушки у него на носу кажутся темными. Корбин не сводит пристального взгляда синих глаз с Кроллика, извивающегося под махровым халатом.
– Где вы… как вы… что это? Это робот?
– Кроллик не робот! – оскорбленно выкрикивает из-под халата королевский советник.
– Полезай в шкаф! – приказываю я.
Кроллик что-то невнятно бормочет и запрыгивает в шкаф, волоча за собой прожженный халат, как свадебный шлейф.
Мы с Джебом переглядываемся.
– Всегда можно прибегнуть к зелью забвения, – намекаю я.
Он фыркает и смотрит на Корбина и Дженару, которые стоят, прислонившись к стенке в коридоре, безмерно потрясенные и растерянные.
– Нет, терять воспоминания – последнее дело. Уж поверь.
– Значит, мы расскажем и ему, – говорю я. – Ну или он всё забудет, и мы отправим его домой.
– Я никуда не пойду без Джен, – вмешивается Корбин.
Его лицо постепенно обретает цвет. Он прижимает Дженару к себе, и она утыкается носом в его рубашку, пытаясь отдышаться.
На губах Джеба медленно появляется коварная улыбка.
– Не пойдешь сегодня? Или ты планируешь
