– Так выбери три. Три лучших воспоминания. Пусть наш сын увидит Страну Чудес твоими глазами… те моменты и места, которые для тебя важнее всего. Нам ведь достаточно только взглянуть. А чтобы нарисовать полную картину, у нас есть моя магия и твое воображение.
Я благодарна его великолепному и безумному уму. С трудом верится, что существо, некогда столь эгоистичное, способно с таким терпением и сочувствием относиться к женщине-полукровке. Порой он даже делится тем и другим с нашими подданными… когда настроен великодушно.
Коснувшись драгоценных камней у него на лице, я шепчу:
– Я люблю тебя, Морфей. Спасибо, что показал мне, какой я могу быть.
Он поднимает брови, и на лице моего супруга появляется очаровательное выражение – как в детстве, когда я заставала его врасплох. Несколько мгновений он молчит, словно пытаясь собраться с духом, а потом отвечает:
– А я люблю тебя. Но это только начало. Мы еще увидим, какой ты можешь быть.
Он слегка тянет меня за нос.
– Ну, давай познакомимся с нашим сыном?
Я киваю.
Морфей берет меня за руки и прикладывает их к моему животу. Мы сплетаемся пальцами. Внутри вспыхивает тепло; синяя сонная магия проникает в мое тело и умеряет боль.
Голос Морфея наполняет мое сознание: «Маленький принц, не прячься, не надо, всё королевство тебе так радо. Мысленно следом за нами лети, много увидишь красот по пути».
Хотя эта прекрасная колыбельная предназначена для ребенка, она увлекает и меня в головокружительный водоворот мелодии, такой неодолимой, что я сама сливаюсь с нею. Морфей наклоняется, и его губы касаются моих. Это волшебный призыв. Я сдаюсь и покидаю настоящее, чтобы вновь возникнуть в нашем странном, безумном прошлом…
2
Размышления
Воспоминание первое, в котором я встречаюсь со Страной ЧудесМама и папа думают, что я сплю, но они ошибаются. Я – в Стране Чудес. Меня перенес туда мой товарищ по играм, синеволосый мальчик по имени Морфей. Несколько минут назад он приподнял завесу сна, чтобы обитатели Страны Чудес могли увидеть меня, как я вижу их. В течение пяти лет я могла только наблюдать за ними из-за завесы. Это было всё равно что смотреть на рыб в аквариуме. Сегодня я впервые встречусь с ними, и от волнения у меня бьется сердце и горят щеки.
Я сама виновата.
Недавно мы побывали в исторической библиотеке Страны Чудес. Секретный хранитель – розовый, похожий на длинношеего фламинго – помог Морфею найти книги, полные обычаев и законов Страны Чудес. Когда он погладил его по голове и вышел из комнаты, Морфей поднял завесу, которая делала меня невидимой для обитателей Страны Чудес, и велел мне приблизиться. Он открыл страницу, на которой были тысячи слов, написанных красными чернилами. Я не умела читать, но это было неважно. Предложения и слова парили и танцевали над страницей. Я слышала живой голос – высокий, скулящий, как звук плохо настроенной скрипки. В течение часа книга, гудя, рассказывала мне о жителях Страны Чудес – их привычках, любимой еде, слабых и сильных сторонах.
– А где картинки? – спросила я после пятого урока, зевая. – Я хочу картинки… такие, какие ты рисовал в книжке про Алису. Всё время слушать – СКУЧНО.
Обидевшись, книга захлопнулась. Между пергаментных страниц потекла похожая на воск красная субстанция, как будто чернила растаяли. Она покрыла края страниц и накрепко их склеила. Кружок воска превратился в сердитое лицо, затвердел и фыркнул.
Он отказался отлепляться, как Морфей его ни уговаривал.
– Ну вот, посмотри, что ты наделала. – Юный лоб Морфея сурово наморщился. – Теперь открыть ее нельзя. Единственное, что способно размочить печать на оскорбленной книге, – это слюна взы-взы. Так что сегодня ты отправишься за ней, вместо того чтобы смотреть картинки. Тебе предстоит столкнуться с настоящим подземцем – живым и вблизи.
Полная сомнений и напуганная, я позволяю Морфею увести меня из библиотеки и перенести в темную пещеру. Неоново-синие деревья, оранжевый кустарник, желтый чертополох и розовый мох кажутся очень яркими издалека, с моего укромного насеста на листе папоротника, нависающем над голодным растением. Взы-взы растет только в мрачных местах наподобие этой пещеры. Оно плавает на поверхности озер, как зубастая водяная лилия.
Я вздрагиваю и щупаю подол своей влажной пижамы. Мне ее подарили на мой пятый день рожденья, два дня назад. На пижаме узор в виде розовых и фиолетовых девочек-супергероинь. Она должна придавать мне сил. Но как-то не очень получается.
Я маленькая, как сверчок. Сама не понимаю, зачем я выпила уменьшающее зелье. Отчасти потому что на вкус оно было как ириска. Но, главное, потому что Морфей выпил его первым. При нем я не желаю трусить. В моем мире он – бабочка, а я больше и сильнее. Но здесь он всегда и во всем меня побеждает.
Я снова смотрю на капающее слюной растение внизу. Оно гораздо больше похоже на венерину мухоловку из маминого фотоальбома, чем на водяную лилию. Но нормальные мухоловки не такие, как взы-взы. У них нет челюстей, поросших извивающимися голодными червями, которые покрыты блестящими каплями слюны. Этот блеск заманивает в пасть растения крошечных обитателей Страны Чудес, а затем челюсти смыкаются и ловят их.
Несколько минут назад Луна – сварливая фея, которая без приглашения присоединилась к нам, – дразнила меня, хвастаясь своими серебристыми чешуйками, покрывающими ее тело, как купальник. Морфей велел ей отстать, но она не обратила на него внимания и стала гоняться за нами, пока мы играли в «следуй за главным». По глупости она стала жертвой светящихся червей, свисающих изо рта взы-взы.
Ее хныканье доносится до меня, несмотря на то что голодный цветок плотно сомкнул челюсти и погрузился ниже в воду. Луна, конечно, неприятное существо, но все-таки мы должны спасти ее. Ведь это я виновата, что мы здесь.
Стараясь не плакать, я смотрю на черепах, плавающих в зловонном озере. Я пыталась перепрыгивать с одной на другую, чтобы добраться до взы-взы, но свалилась в воду. Морфей вытащил меня, мокрую до нитки. С тех пор он нестерпимо задирает нос.
– Нужно просто прыгать с одной на другую, пока не доберешься до берега, – говорит он и показывает, как это нужно сделать – в сотый раз.
Он скачет по черепахам, ни разу не споткнувшись, как будто нет ничего легче. Ему удается даже не замочить край бархатных брючек.
Мне так хочется хоть в чем-то превзойти его в Стране Чудес – хоть раз. Я страстно желаю победить.
– Тебе помогают крылья, – сердито говорю я и морщу нос. – Почему ты не можешь перенести
