На этой жестокой ноте совещание завершилось.
Глава 34
– Ну, ребята, что у нас плохого? Ничего? Одно хорошее? Тогда похвастайтесь, Харир.
Предмет похвальбы был извлечён из коробочки. При виде того, что лежало на ладони у магистра огня, Сарат резко посерьёзнел. Изготовитель также не был расположен к шуткам.
– Три дюйма с небольшим в поперечнике, почти четыре в длину. Потоки я прогнал, но…
– Можете не рассказывать, в вашей квалификации я не сомневался. Основной вопрос в другом. Харир, у вас есть уверенность, что точно такие же или лучшие кристаллы вы можете производить один за другим? Иначе говоря, гарантируете ли вы воспроизводимость?
– Хотел бы её получить. Очень на это надеюсь. Но тут лишь практика доказательна.
Некоторое время никто не высказывался. Кристалл шёл по рукам, и каждый участник совещания невольно прикидывал интегральную магоёмкость, хотя при столь заковыристой форме сделать это можно было лишь очень приблизительно.
Председательствующий снова заговорил:
– Вы правы; вероятно, предстоит отработка технологии, но лишь после того, как Шахур и его группа докажут, что этот фианит пригоден для нашей цели.
Взгляд доктора телемагии сделался острым. Особо почтенный явно заразился у товарищей потерей чувства юмора.
Сарат продолжил:
– Работа для тебя, Шахур, и твоих молодцов вот какая. Сначала оценишь его в нынешнем состоянии, а потом прикинешь, что будет, если огранить. Цель сам знаешь.
Шахур не замедлился с ответом:
– Вторая часть – тьфу, и внимания-то не стоит; я в одиночку взялся бы просчитать и представить результаты через час работы. Кроме магостойкости, конечно, её-то в таком кристалле быстро не определить. А вот первая… сам видишь, какая конфигурация полей. Короче, три дня – самый что ни на есть минимум.
– Хорошо. Все свободны. А ты, Шахур, останься… Так вот, друг, насчёт трёх дней ты того… промахнулся. Я тебе дам семь. Но твои «драконы» пусть просчитают магоёмкость и магостойкость не только с обычной огранкой, но и с её вариантами. Сафар их опишет. Цель: проверить, возможно ли использовать этот кристалл многократно.
Дальше диалог стал бы уже совершенно непонятен для непосвящённого.
– …Но все переменные задать точно ты не можешь, поскольку…
– …И не надо, хватит лишь…
– …В результате получишь точность до порядка…
– А мне ничего лучшего и не потребуется пока что. Ты выдай опорные точки по Ромену: ноль, один, десять…
– Ладно. Давай кристалл.
– Возьми. Но это не всё. Есть боковая задача.
– ?
– Глянь-ка.
Сарат вытащил из кожаной жёсткой прямоугольной сумки, которую Профес в своё время обозвал странным словом «портфель», тощую пачку листов. Шахур как-то очень быстро проглядел строки и выкладки. Сарат, хорошо зная старого друга, не сомневался, что суть идеи он ухватил.
– Берусь просчитать.
– Ого!
– He-а. Не «ого». Берусь расчётом доказать, что эта идея неосуществима, если она и в самом деле такая. У меня, кстати, подозрения на сей счёт имеются… Нет, сделаю лучше. Попробую найти слабые места в твоих рассуждениях. Если самая основа неверна, то и считать незачем, только время тратить.
– Чтоб ты знал: работа на перспективу.
– Уж до этого я и сам додумался.
– Додумался не ты и не я, а моя жена.
– Уж не хочешь ли ты сказать…
– Нет. Она лишь дала общее направление мысли, а дальше я сам.
Интерес Тифора проявился назавтра: магистр прибыл в пещеру дракона вместе с казаком. Пока шли занятия, рыжий ни словом, ни жестом не вмешивался, лишь порой делал заметки на листке бумаги. И только когда наставник возгласил: «Перерыв!», Тифор позволил себе вопросы:
– Таррот, почему ты столько времени потратил на отработку заклинаний телемагии?
– Я исходил из специализации сударя хорунжего.
– Так ведь он универсал. Ему в первую очередь для экзаменов за первый курс нужна вся стихийная магия.
– Ты ошибаешься, – дракон позволил себе мимолётную улыбку, – мой ученик имеет другую специализацию.
Тифор постарался держать себя в руках, хотя эти слова выражали прямое сомнение в квалификации Мариэлы и его самого.
– Какую же?
– Он – воин. И будет таким. Магия для моего ученика лишь одно из средств для боя.
Неболтай всеми силами старался сохранить на лице выражение почтительного внимания. Про себя он подивился такой проницательности крылатого наставника.
Тифор явно вознамерился увести разговор от скользкой темы:
– Большое спасибо тебе, Таррот; твой подход совершенно точно представляет интерес для университета, но не ручаюсь, что там его используют как есть. Всё-таки люди – это не то что драконы… в смысле способностей. Но решать не мне. И потом, полностью уверен, что на экзаменах всё же спросят полностью курс практической стихийной магии – за первый год, конечно.
В реплике Таррота не было слышно никаких эмоций:
– Мне кажется, я уже передал ученику некоторое понимание подхода. В дальнейшем ему понадобятся соответствующие кристаллы с надлежащей загрузкой – и он научится с ними работать, а там и до полностью самостоятельного управления полями недалеко. Имею в виду: на своей силе. Но пока наставник нужен хотя бы для того, чтобы избежать напрасной траты времени на очевидные ошибки. Перерыв закончен. Приступим теперь к заклинаниям воздуха…
Тифор снова достал бумагу и перо.
Мариэла настояла, чтобы свадьба была скромной. И не только бережливость была причиной, хотя магистры – народ куда менее богатый, чем доктора. У весьма почтенной было пожелание не привлекать (насколько это возможно) внимание. Вот почему венчание было проведено с минимальным количеством свидетелей и с максимальной скоростью (спасибо благочинному).
И всё же были такие гости, не пригласить которых было немыслимо: боевые товарищи жениха, офицеры с «Морского дракона» (кроме Семакова, который ещё не вернулся), врачи из госпиталя во главе с самим Пироговым (его пригласили быть посажёным отцом), госпожа Абрютина (она взяла на себя обязанности посажёной матери), а также иномирцы в полном составе, за исключением дракона.
Но были гости, которые терпеливо ждали за вратами Михайловской церкви, не будучи приглашёнными на церемонию. Первым в ряду бывших пациентов госпожи доктора стоял боцман Сергеич.
– Марья Захаровна, матушка, и ты, Тихон Андропыч, не побрезгуйте матросскими и солдатскими подарками… ребятушки сами делали…
Сплетённый из дранки короб был наполнен доверху немудрящими детскими игрушками. Были там и расписные ложки, и фигурки медведей с кузнецами, кующими что-то на деревянной наковальне по движению рычажка, и куколки в самых нарядных (в понимании нижних чинов) сарафанчиках.
Казак поклонился в пояс. Мариэла ахнула:
– Сергеич, миленький, это всё для детей, у меня же их нет!
– Будут!
Среди встречающих пронёсся согласный гул. Сергеич продолжил:
– Вы уж простите нас, молодые, явиться на пир никак не можем. Служба, сами должны понимать… – Отмазка была не из сильных. Но все дарящие превосходно понимали, что очень скромное жилище молодых просто не может вместить всех желающих. – И желаем, чтоб детки росли здоровенькими, да и ты сама, и Тихон Андропыч…
Из группы поздравляющих послышались поддерживающие возгласы:
– Да нешто матушка допустит какое нездоровье?
– …И чтоб послушливые были…
– …Уж папашка их небось до баловства не допустит…
– …Да и Марь Захарна строгость знает…
– Вот тебе, Сергеич, в
