Вечер выдался теплый, и в ветровке Кассиилу было жарко. Крылья, плотно прижатые к спине, только удерживали тепло. Много лет назад у него был маленький пластиковый зеленый вентилятор. Он работал на батарейках и, если поднести его к лицу, создавал легкий ветерок. «И куда он делся?» Кассиил обшарил карманы. Нет. Вентилятора нет. В туристических магазинах на первых этажах ближайших отелей и офисных комплексов наверняка было что-то подобное, но перед ним стояла вечная дилемма: единственной доступной ему валютой было золото. Несколько тысяч лет назад оно годилось везде. Даже сто лет назад это было не так плохо. Но в современном мире никто никому не доверял. «Мне нужно найти новый ломбард». Он не мог слишком часто ходить в один и тот же. Когда он заходил в ломбард первые пару раз, владельцы предпочитали не спрашивать, откуда у человека в грязной ветровке и кедах куча золотых монет. Но больше одного или двух раз этого делать не стоило. Все ближайшие ломбарды были уже обработаны. Чтобы получить наличные, придется забраться подальше.
А еще он совершенно не умел хранить деньги смертных, когда добывал их. Когда спишь на улице, это непросто. Бумажные деньги вечно утекали сквозь пальцы. Он много раз думал, не обсчитывают ли его в магазинах. Но единственный раз, когда он обвинил продавца вслух, тот позвонил в полицию. Кассиил запаниковал и убежал. Многие годы он имел дело с вооруженными мечами воителями, преторианской гвардией, рыцарями, казаками, мадьярами, гуннами, жандармами, беглыми южанами, констеблями и самыми разными разбойниками. Но выступать против современной американской полиции он не хотел. У них было слишком много автомобилей. Слишком много стволов. Базы данных ДНК. Базы отпечатков пальцев. Базы фотографий. А если учесть, что ДНК у него была не человеческая, отпечатков пальцев не было вовсе, а сфотографировать его было нельзя, то от полиции точно стоило держаться подальше.
Кто-то тронул его за плечо. Это оказалась старуха в солнечных очках и футболке из Диснейленда.
– Простите, вы не знаете дорогу на ранчо Ла Брея?
– Боюсь, что нет, – ответил Кассиил.
– Я увидела у вас карту и подумала, что вы могли бы посмотреть.
– Это не такая карта, – он покачал головой, – на ней нанесены прошлое, настоящее, стихии, Бог и вероятность, но не достопримечательности.
– Полезная штука, – согласилась старуха. – Где мне такую купить?
– Нигде.
– А вы где свою взяли?
– Получил от архангела Гавриила.
– Это сайт такой? – нахмурилась старуха.
– Нет. Хотя, наверное, уже да, – сказал Кассиил. – Не знаю. Я не пользуюсь компьютерами.
– Вы прямо как моя мама, – вмешался старик, сопровождавший старуху, – она сходила на курсы при библиотеке и теперь не вылезает из моей машины.
– Спасибо. Я подумаю.
– А можно посмотреть на вашу карту? – спросила старуха.
– Она не предназначена для глаз смертных, – ответил Кассиил.
– Я только взгляну.
Кассиил посмотрел сквозь нее.
– В магазине напротив наверняка есть карты. Почему бы вам не пойти туда?
– А на вашей карте видны автобусные маршруты? – спросил старик.
– Нет.
– Только взглянуть, – попросила старуха.
– Ладно. – Кассиил развернул карту и показал ее старухе. Та склонила голову набок.
– Тут же ничего нет.
– Я же сказал, что она не предназначена для глаз смертных.
– Вы бы обратились к врачу, – посоветовал старик, – мой кузен видел маленьких фламинго, которые по нему гуляли. Но когда ему прописали литий, он пришел в себя.
– Давайте пойдем в магазин напротив, – предложил Кассиил, – может быть, они возьмут золото в уплату за карту. Я угощаю.
– Не нужно, – отказалась старуха, – а тут есть что посмотреть?
Кассиил показал рукой:
– В этом здании недавно хранился сосуд, содержащий судьбу человечества.
– По-моему, у моей сестры такой был, – задумался старик.
– Честно говоря, я в этом сомневаюсь.
– Нет, точно был. Она купила его в Мексике. Такая маленькая штучка. Мы ее повесили и сразу стали принимать все каналы. НВО. Спорт. Даже каналы для взрослых, если вы понимаете, о чем я.
Кассиил сложил карту и убрал в карман ветровки.
– Перехват кабельных каналов вряд ли можно сравнить с судьбой человечества.
– Кабельная компания решила, что это конец света, – возразила старуха, – они угрожали полицией.
Кассиил заметил вдалеке молодую пару.
– Смотрите, у них есть карта. Наверняка они позволят вам взглянуть.
– Но стоять тут и мучить вас гораздо интереснее, – сказал старик.
Кассиил посмотрел на них. Когда они улыбались, видны были желтые зубы. Зубов было слишком много.
– Кто вы?
– Ты нас не узнал?
– Нет. Хотя… Левиафан и Вельзевул?
– Точно, – сказал старик, оказавшийся Левиафаном.
– Оставьте меня в покое, – проревел Кассиил не как небесное существо высшего порядка, а как обычный смертный ребенок, обнаруживший, что ему совсем нельзя есть печенье перед ужином.
Вельзевул-старуха сказал:
– Мы не виделись пятьсот лет. Думали, ты будешь рад. Ты вообще часто разговариваешь со своими?
– Вы не свои. Вы служите Люциферу.
– Давай не мелочиться, – сказал старик, – мы самые близкие тебе существа здесь и просто хотели напомнить, что ты в любую минуту можешь бросить свои безнадежные поиски и перейти на нашу сторону.
– Вы мне не друзья, и я не пойду на вашу сторону.
– Почему нет? Признай это. Если бы ты собирался покончить с этим миром, ты бы это уже сделал.
– Я очень близок. Вы не представляете, – сказал Кассиил, – вот увидите. Приберегите свои искушения для кого-нибудь другого.
– Ты же знаешь, что Люцифер не позволит тебе использовать шкатулку, – сказал Вельзевул, – он очень любит этот мир. Столько боли. Столько смерти. Столько веселья.
У Кассиила возникло жуткое подозрение:
– Это же не вы ее украли?
– К сожалению, нет. Ты ее сам потерял, – сказал Вельзевул.
– Идиот, – добавил Левиафан, – и именно поэтому тебе стоит присоединиться к нам. Если бы ты только знал, что о тебе говорят в Раю…
– Вы пытаетесь меня обмануть. Я знаю свою судьбу.
– Судьбу? Твоя жизнь – самое худшее шоу в истории самых худших шоу, – улыбнулся Левиафан. Кассиилу показалось, что у него между зубов что-то ползает. – Клевая ветровка. В самый раз для ангела. Ладно, веселись, неудачник. Если передумаешь, позвони, – Левиафан вытащил из кармана визитку. По ней ползло нечто, судя по количеству ног, происходившее не из этого мира.
– Нет, спасибо. – Кассиил отступил на шаг.
Падший ангел пожал плечами и убрал визитку.
– Может быть, в следующий раз. Но на небесах вечно ждать не будут. Тик-так. Тик-так. Твое время уходит.
– Вскоре у тебя может не остаться другого выхода, кроме как присоединиться к нам, – сказал Вельзевул.
– Я ухожу, – заявил Кассиил.
– Подожди, – сказал
