– Киборги комми у вас?
Жизель показала рукой у себя над головой:
– Да, вот такие огромные. Торчат тут с сороковых. Лазер в глазах. Пушистые усы. Похожи на дядюшку Джо, только побольше. Как тракторы с ногами.
Куп повертел головой:
– А тут есть роботы?
– Киборги.
– А в чем разница?
– Киборги круче.
– Спасибо за пояснение.
– Честно говоря, из металлических мужиков я видела тут только пару рыцарей. Кажется, это тамплиеры. Они выступают перед тапасной и сшибают сигареты у прохожих.
– Я бы мог подождать в машине, пока ты ищешь след. Обещаю не убегать. Только радио послушаю.
Жизель покачала головой:
– Ни за что. Это часть твоей работы и твоего образования. Ты теперь в Департаменте. Привыкай.
– Мне нужно выпить.
– Я куплю тебе «рой роджерс», когда мы найдем бар Вавилона.
Следующий этаж оказался мокрым, по выражению Жизель. Над эскалатором клубился туман. Сойдя с эскалатора, Куп тут же потерялся в этом тумане, теплом и влажном. Жизель нашарила его руку и потянула его вперед. Это было… забавно. Он почти ничего не разглядел, а то, что он увидел, выглядело еще бессмысленнее, чем лобби. Кажется, они оказались на краю огромного болота. Парочка встреченных гоблинов напомнила ему Родни. Люди со щупальцами и люди с жабрами, которых он уже видел внизу. Далекие костры. Голубые блуждающие огоньки, скользящие сквозь туман. Где-то сбоку он, кажется, увидел ларек с замороженным йогуртом.
Потом был сухой этаж. Купу пришлось прикрыть глаза рукой – над белой ротондой висел огромный, похожий на солнце, жаркий шар. Единственным осмысленным элементом пейзажа был бутик солнечных очков. В остальном этаж походил на Долину смерти. Огромное змееподобное существо скользило по песку. По дюнам брели люди в халатах и волокли пакеты из обувных и игрушечных магазинов.
Когда они добрались до следующего этажа – обычного, как лобби, – Куп все еще хлопал ресницами. Пока Жизель показывала фотографию Вавилона паре рогатых охранников, он попытался осмотреться. С момента ареста он никогда еще не чувствовал себя так одиноко.
Увидев очередной бар, он заглянул внутрь. Посетители воззрились на него мутными глазами. Куп бывал в куче баров. Были среди них открытые и дружелюбные. Большинству баров было плевать, зайдешь ты или нет. Но были и такие, в которые ты бы ни за что не зашел, кинув на них один только взгляд. Не то чтобы они излучали враждебность. Просто кто-то, казалось, распылил около их дверей средство от людей. По крайней мере, от людей вроде тебя. Визит в такой бар мог привести к серьезным проблемам. Именно таким Купу показался этот бар. А он всего лишь взглянул в окно.
Жизель тронула его за плечо, и он подпрыгнул.
– В чем дело, трусишка?
– Что с этими людьми? Они выглядят так, как будто хотят откусить мне голову.
Жизель посмотрела на бар и потащила Купа обратно на эскалатор.
– Это бар для зомби. Они обижаются, когда живые заходят и едят их арахис.
– Твой босс, Зальцман, похож на хорошенький труп. Он не из этих?
Жизель пожала плечами:
– Он не так плох. Разве что излишне честолюбив. В Департаменте куча таких, как он.
– Мне почему-то кажется, что если ты был уродом при жизни, смерть ничего не исправит.
– Ты все правильно понял. – Жизель сошла с эскалатора. – В Департаменте любят зомби. Они много работают и не жалуются.
Куп прислонился к поручню эскалатора, пытаясь справиться с нахлынувшим на него ощущением неправильности.
– Конечно, они не жалуются. Что еще им остается? Вряд ли мертвецов берут работать в «Дейри Квин».
Жизель посмотрела на него.
– Ты удивишься, когда узнаешь, сколько зомби работает в фастфуде. Мне вообще кажется, что зомби любят Департамент, потому что надеются, что кто-то найдет способ снова их оживить.
– Чтобы они стали настоящими мальчиками. Как Пиноккио.
– Я тебе что велела?
– Быть хорошим.
– Или хотя бы притворяться.
– Я притворяюсь.
С очередного эскалатора Куп увидел луну или что-то очень на нее похожее. Они оказались на темном ледяном этаже. Куп подышал себе на руки. Неподалеку стояла тележка, с которой предлагали бесплатные образцы напитков. Он подошел, надеясь найти там какой-нибудь сверхъестественный виски.
– Хотите что-нибудь попробовать, сэр? – спросила симпатичная вампирша. На бейджике значилось «Кристин».
– Привет, Кристин. Что у тебя есть, чтобы покрепче? И теплое. Но главное – покрепче.
Она налила чего-то из коричневой бутылки в бумажный стаканчик. Протянула его Купу и улыбнулась. Потом вдруг нахмурилась и отняла стаканчик обратно.
– Погодите-ка. Вы что, живой? – спросила она с жестким акцентом девушки из Долины, какого Куп не слышал уже двадцать лет.
– Да, пока живой. И хотел бы таким остаться.
Она покачала головой и поставила стаканчик на тележку.
– Тогда это точно не для вас.
– Поверю на слово.
Она налила ему из другой бутылки.
– Попробуйте, – сказала она таким голосом, что Купу немедленно захотелось убежать. Не то чтобы в голосе звучала какая-то угроза. Просто мозг Купа требовал немедленно убраться отсюда. Куп остался на месте. Проклятый город уже достаточно ему надоел. Не раздумывая, он взял стаканчик и опрокинул его. По всему телу прошла дрожь, и мозг разом расслабился. Сердце Купа чуть подпрыгнуло, и ему сразу стало теплее. Внезапно он захотел заняться математикой, вздремнуть и, может быть, выучиться танцевать чечетку. Все было прекрасно, а он сам – лучше всего.
– Ты что делаешь? – немедленно примчалась Жизель. – Ты вообще знаешь, что это?
Кристин улыбнулась Жизель:
– Не беспокойтесь. Я не стану тратить хорошую кровь на туристов. Это просто вино мариани.
Куп протянул Жизель стаканчик:
– Попробуй обязательно. Это как ехать на гоночном болиде по ванной, полной теплого желе.
– Конечно, – согласилась Жизель, – вино мариани – это вино с кокаином. Тебе повезло, что наркоконтроль сейчас не работает.
– В жопу Департамент. Всех в жопу. Я пришел в Проклятый город вот за этим.
– Нет. Ты пришел, чтобы не попасть в тюрьму. И давай этим и займемся. Пошли. У нас куча дел.
Куп поднял палец.
– Секунду.
Он посмотрел на Жизель и достал деньги.
– Я возьму ящик.
– Не возьмешь, – возразила Жизель.
– Да, ты права. Ящик я не унесу. Бутылку.
– Господи, Куп.
Кристин взяла у него деньги и протянула закрытую бутылку. Потом наклонилась вперед и сказала сценическим шепотом:
– Твоя мамочка злится.
– Ш-ш-ш, – Куп приложил палец к губам.
Жизель взяла его за руку и увела от тележки. Куп взял бутылку под мышку.
– Отнесись к делу серьезнее, – велела Жизель.
– Я серьезен.
– Недостаточно.
– Слушай. Я хотел свалить из этой Нарнии с той секунды, как мы сюда пришли. Теперь я думаю, что мог бы остаться. К тому же меня вставило. Со всех сторон хорошо.
– Ты только что купил хрен знает что у вампирской шлюхи, – Жизель кивнула на бутылку, – ты вообще думал, что она может отравить тебя или сделать своим рабом?
– Кристин бы так не сделала, – Куп нахмурился, – она милая девушка. И наверняка это запрещает политика компании.
– А еще ты обдолбался. От тебя теперь никакой пользы.
– От меня и
