Куп сел поудобнее.
– Иди в задницу, Эдди, – предложил он, – ты все равно собираешься нас застрелить, что бы я ни сказал, так что на тот случай, если ты в первый раз меня не услышал, забирай свою пушку и засунь ее себе в задницу где-нибудь в Диснейленде. Я слышал, что завтра там два билета по цене одного, поэтому тебе не придется платить за пистолет дополнительно.
– Спасибо, Куп, – сказал Эдди, – я очень давно никого не убивал. Я думал даже с этим завязать, но ты все упрощаешь. Последний выстрел на дорожку. – Быстрый Эдди вытянул руку и прицелился Купу между глаз. Спустил курок.
Стоило Жизель сказать «твою мать» и сделать себя и Купа невидимыми, как Быстрый Эдди взорвался. Не пистолет взорвался. Сам Эдди. Это было очень громко. И очень грязно. И очень, очень неожиданно.
Куп и Жизель рухнули на диван, глядя, как ошметки Эдди падают с потолка и шлепаются на пол.
– Ты как? – спросил Куп.
– Нормально. А ты?
– Вроде цел. Ты видела того парня у дверей?
– Да.
– Кто он?
– Не знаю.
– Он не из Департамента?
– По-моему, нет, – сказала Жизель.
Куп протянул руку и задвинул пистолет Эдди – и, кажется, пару пальцев – под диван, подальше от растрепанного человека в грязных штанах и чистой куртке с эмблемой Калифорнийского университета.
– Рад, что я вовремя, – заметил растрепанный человек.
– Я тоже, – согласился Куп, – кто ты, мать твою? И что ты сделал с Эдди?
– Как его звали полностью? – спросил таинственный человек.
– Быстрый Эдди.
– Необычное имя. Я помолюсь за него потом, но сейчас у меня нет времени.
– Это еще почему? – спросила Жизель.
– Я должен поговорить с человеком рядом с тобой. Меня зовут Кассиил. А тебя?
– Барни Рабл. Что, ты говоришь, ты сделал с Эдди? Я не заметил ни пистолета, ничего.
– Я не пользуюсь оружием, Барни, – Кассиил покачал головой, – и я лишился большей части сил, так что я просто лишил его тела.
– Ты его взорвал.
Кассиил огляделся.
– Да, не очень аккуратно. Простите. Может быть, это компенсирует уборку? – Он наклонился и положил пригоршню золотых монет на чистое место у кофейного столика.
Куп и Жизель переглянулись.
– Замри, – сказал Куп, вынул у нее из волос что-то красное, сморщился и выкинул его.
– Что это было? – спросила Жизель.
– Не спрашивай.
Куп посмотрел на золото, потом на Кассиила:
– Оно настоящее?
– Конечно. Я уверен, что этого хватит, чтобы покрыть ущерб.
– Я бы предпочел чек.
– Мне кажется, этого вполне достаточно. – Кассиил сложил руки на груди.
Куп вдруг понял, что они с Жизель держатся за руки. Он отпустил ее и подобрал пару золотых. Протянул ей одну монету, повертел в руках другую.
– Ты о чем? Ты ворвался сюда, взорвал человека, а потом высыпал передо мной кучу золота. Это что, какое-то шоу?
Кассиил оглянулся и прикрыл дверь.
– Строго говоря, я никуда не врывался. Дверь была открыта. Когда я постучал, она распахнулась, и я увидел, что происходит.
– А зачем ты влез? – спросила Жизель. – Любой другой убежал бы.
– Да. Согласен. Просто я не любой, – сказал Кассиил. – Я ангел.
Куп вздохнул.
– Как бы тебе сказать… за последние пару дней я взял заказ у мертвеца, тусил с полтергейстом, вампирами, оборотнями, людьми со щупальцами, людьми с жабрами и побывал внутри субдерьмины. Я, наверное, не должен удивляться, если кто-то говорит, что он ангел, но ты знаешь, кто я?
Кассиил смел куски Эдди с кресла и протер его рукавом куртки. Подтащил кресло поближе к Купу и Жизель.
– Ты должен кое-что узнать, Барни.
– Меня зовут не Барни, а Куп.
– Ты солгал? Завидую. Ангелы не могут лгать. Если я бы мог, жизнь была бы намного проще.
– Я очень странно себя чувствую, Куп, – прошептала Жизель.
– И я. – Он посмотрел на Кассиила. – Погоди минутку. Ты ангел, который случайно забрел в квартиру.
– Я не забрел. Я же сказал, что дверь была открыта, так что…
– Я имею в виду, что ты просто проходил мимо и решил заглянуть?
– Нет, я тебя искал.
– Зачем?
– Шкатулка.
Куп и Жизель снова переглянулись.
– Куп прав, – сказала она, – мы видели много интересного в последнее время. Чем докажешь, что ты ангел?
Кассиил подумал секунду. Он уже забыл, с каким трудом современные смертные верят в то, что среди них могут оказаться небесные создания. Их воображение ограничивалось тем, что кошки – идеальные животные, внеземная жизнь существует, Джим Моррисон и Амелия Эрхарт до сих пор живы и что рептилоиды, живущие в центре земли, контролируют все мировые правительства. Из всего этого списка верен только один пункт, но попробуй объясни это смертным. Кассиил понимал, что бесполезно доказывать свою божественную природу в дешевых пластиковых тапках и старой куртке, медленно погружаясь при этом в кресло-мешок.
– Я только что взорвал человека, – сказал он, – это довольно хитрый фокус.
– Недостаточно, – Куп покачал головой.
– Ладно, – ответил Кассиил. Он встал и снял куртку, высвободив крылья. Спросил громоподобным голосом: – А это вам как?
– Отлично. Особенно голос. Пожалуйста, не делай так больше, – сказал Куп, – я не буду говорить, что купился на эту историю про ангела, но ты нас спас и поэтому мы тебя потерпим. Кстати, надень, пожалуйста, куртку. У тебя на крыльях куски Эдди.
Кассиил оглянулся и действительно увидел красные пятна на крыльях.
– У вас душа нет? – спросил он.
– Мы не могли бы поговорить в другом месте? – спросила Жизель, зажимая нос. – Тут воняет.
– Я могу удалить все останки, если хотите, – сказал Кассиил, – это поможет?
– Если ты можешь убрать Эдди, зачем ты дал нам денег на уборку? – спросил Куп.
Ангел пожал плечами:
– Смертные любят золото. А ты к тому же вор. Мне показалось, что это логично.
Куп поднял руки.
– Если ты можешь это исправить, шмыгни носом, или моргни, или как ты там колдуешь.
– Конечно. – Через секунду беспорядок исчез. Комната выглядела точно так же, как до появления Кассиила. Если не считать запаха. Слабый аромат «О-д’Эдди» все еще витал в воздухе. Куп встал и открыл окна.
– Как вам? – спросил Кассиил.
– Сойдет на время, – ответил Куп.
Жизель провела рукой по волосам и осталась довольна, не обнаружив там ничего… анатомического.
– Значит, шкатулка.
– Шкатулка, – сказал Кассиил, – шкатулка. Я ищу ее четыре тысячи лет. Я должен получить ее.
– А что ты с ней сделаешь? – спросил Куп.
Кассиил смутился:
– Нам обязательно это обсуждать? Вам может не понравиться ответ.
– Тогда, – сказала Жизель, – нам абсолютно необходимо знать, зачем тебе шкатулка.
– Как бы вам объяснить… В шкатулке хранится то, что вы назвали бы Апокалипсисом.
– Что это значит? – спросил Куп.
Кассиил оглянулся, поднял руку и с силой опустил ее.
– Ну, Апокалипсис. Армагеддон. Четыре всадника. Конец всему.
– Так, подожди. Департамент говорит, что это какая-то технобомба, – сказал Куп.
– А Вавилон – что в шкатулке удача, – добавила Жизель.
Куп посмотрел на Жизель, потом на Кассиила:
– Значит, у нас есть три версии насчет этой шкатулки. Должны ли мы знать что-то еще?
– К сожалению, да, – сказал Кассиил, – прямо здесь, в Лос-Анджелесе, есть две группы… вы бы назвали их сектами… которые
