– Конечно. Вы просто хотите подвезти меня на работу. Где Морти?
– Вас зовут Куп, так?
– Да. Вы кто?
Несколько секунд человек нормальных размеров прислушивался к музыке, а потом сказал:
– Зовите меня Лемми[14]. Мистер Лемми. – Остальные заржали.
– Где Морти, мистер Лемми?
Он подумал минуту и сказал:
– Вы когда-нибудь летали на самолете, Куп?
– Что? Конечно.
– Тогда вы знаете, что такое пакет для рвоты. Такой маленький пакетик на пластиковой подкладке. Когда самолет трясет и вас укачивает, вы берете пакетик, блюете в него и выкидываете.
Куп посмотрел на мистера Лемми, на его улыбку. Он был маленький и гибкий, с редкими волосами и тоненькими усиками. Как Джон Уотерс с «глоком» под пиджаком.
– Могу ли я высказать догадку, мистер Лемми?
– Разумеется.
– Я – пакет для рвоты?
Мистер Лемми ткнул в него пальцем:
– Да. Вы и ваш друг Морти.
– Понял. Но с этой минуты вы не могли бы обращаться со мной как с человеком и не говорить больше о рвоте? У меня было тяжелое утро.
– Конечно, Куп. Никаких больше метафор и сравнений. Не уверен, что это было.
– Метафора, босс, – заявил чернокожий со спецназовской стрижкой.
– Точно? Спасибо. И заткнись, – велел мистер Лемми и снова повернулся к Купу. – Вы хотите это закончить? Хорошо, я тоже. Мне нужна гребаная шкатулка удачи.
– Я, кажется, слышал об этом. Это новая шведская порнуха, да?
– Ударьте его кто-нибудь.
Блондин ткнул его в живот. Это оказалось удивительно больно. Купу показалось, что кости похожи на воздушные шарики, из которых кто-то выпустил воздух.
– У меня нет шкатулки, – сказал он.
Мистер Лемми погрозил ему пальцем.
– Мистер Вавилон утверждал обратное, пока мы не скормили его паукам, которых он так любит. Мы договорились, что я куплю шкатулку. Потом я обнаружил, что он ведет за моей спиной переговоры о продаже шкатулки с какими-то шкурами. Только вот, как оказалось, они не собирались ничего покупать. Они просто отвлекали его, чтобы вы могли проникнуть в дом и украсть шкатулку.
Куп поднял руку.
– Вы правы. Я вломился в дом и украл ее, но больше она не у меня.
– Добудьте ее. Купите. Украдите. Любым способом.
– Это не так просто. Понимаете, я не знаю, где она. На это уйдет какое-то время.
– У вас есть сорок восемь часов, – сказал мистер Лемми.
– Этого может не хватить.
Блондин набрал какой-то номер и протянул трубку Купу.
– Тогда попрощайтесь с беднягой Морти, – велел мистер Лемми.
– Забудьте, – сказал Куп и оглядел машину, глядя на лица громил. Ему здорово повезет, если он хотя бы уйдет отсюда живым. «Ни при каких обстоятельствах такие люди не отпустят кого-то вроде меня и Морти. Даже если получат то, что хотят». Но вслух он сказал совсем не это. Вслух он сказал:
– Я найду шкатулку.
– Сорок восемь часов.
– Сорок восемь часов.
Мистер Лемми вынул ручку и написал что-то на листке бумаги.
– Позвоните по этому номеру, когда найдете шкатулку. Не утруждайте себя, передавая его копам или еще кому-то, поскольку это одноразовый номер, который будет немедленно уничтожен в таком случае.
«Уничтожен вместе с нами», – прикинул Куп. Взял листок и сунул его в карман. Машина подъехала к тротуару, и блондин распахнул дверцу. Куп вышел наружу. Он стоял перед «Беверли-центром».
– Вавилон сказал, сколько он вам, ублюдкам, заплатил за кражу шкатулки. Купите себе нормальной одежды, вы одеты, как бомж, – велел мистер Лемми.
– У меня была нормальная одежда, но люди ее постоянно портят.
– Тогда вы лузер.
– Это приходило мне в голову.
Мистер Лемми ткнул кнопку на подлокотнике, и из колонок загремел «Эйс оф Спейдс». Машина умчалась прочь. Куп вытащил телефон и позвонил Жизель.
– Ты где? – спросила она. – Мистер Вулрич ждет.
– Именно поэтому я тебе звоню. Сказать, что я опоздаю.
– Нет, ты уже опоздал.
– Правда? Мне показалось, что это заняло не так много времени.
– Что?
– Меня вроде как похитили.
– Тебя вроде как похитили?
– Да. Проблема в том, что Морти похитили по-настоящему.
– Кто?
– Бандиты. Плохие парни.
– А почему, ты знаешь?
– Причина все та же. Им нужна шкатулка.
– Господи, Куп. Приезжай скорее, мы все решим.
– Перед тем как мы расстались, похититель сказал мне, что я одет, как бомж. Это он просто со зла?
– Нет, милый. Ты не одет, как бомж. Ты выглядишь как бомж. Тебе плевать на свою одежду.
– Это потому, что меня постоянно похищают.
– Приезжай скорее.
– И Морти жалко. Кроме тебя, он – самый близкий человек, который у меня остался.
– Ничего не случится. Вот увидишь.
– Скоро буду.
На то, чтобы остановить такси, ушло почти двадцать минут. Водитель заставил Купа показать ему деньги, прежде чем ехать. Еще полчаса ушло, чтобы пересечь город.
Куп попросил остановить такси за несколько кварталов от здания Департамента и прошел остаток пути пешком, потому что это показалось ему хорошей идеей. Ведь так поступают в фильмах про шпионов. Если выйти из такси пораньше, никто же не узнает, куда он направляется на самом деле? Во внезапном приступе паники он подумал, не нужно ли было пару раз сменить машину по дороге. Нет. Пожалуй, не стоит преувеличивать опасность. К тому же он с трудом остановил даже одно такси. Два такси он поймал бы в самый удачный день своей жизни, а сегодня явно был не он. Но при этом ему все равно казалось, что пройти пешком несколько кварталов – хорошая идея.
Это же не паранойя. Его дважды похитили за пару дней. Вечером ткнули пушкой в лицо. Довольно разумно будет стать немного осторожнее. Куп боковым зрением разглядывал каждую машину, проезжающую мимо него. Каждую машину, которая замедляла ход. Каждый фургон, грузовик и вообще любой автомобиль, в который влезло бы тело. Потом он начал думать о людях на улице. А если все-таки нужно было пересесть в другое такси? Если за ним кто-то проследил? Он пытался идти нормальным шагом, но шея скоро заболела из-за того, что он постоянно оглядывался. Куп встал перед витриной, чтобы в отражении посмотреть, не остановится ли кто-то еще. В результате он не сошел с ума по пути к зданию Департамента только потому, что женщина, шедшая вслед за ним, хлопнула его по плечу. Куп развернулся, напрягаясь всем телом, готовый убегать, бить или, вероятнее всего, падать лицом вниз, когда вражеский агент его застрелит.
Женщина с сильно накрашенными глазами, в футболке «Баухаус», спросила:
– Вы не знаете, где тут продуктовый магазин?
– Я не хочу проблем, – сказал он, все еще готовый бежать.
Женщина удивилась.
– Магазин. Моя собака нагадила, и мне нужен пакетик, чтобы за ней убрать.
Куп посмотрел ниже. У женщины в руках был поводок с пыхтящим корги. Он пригляделся, пытаясь понять, не уловка ли это. Может быть, это боевой корги? Нет, это звучало довольно глупо. Даже при наличии реактивного ранца выше колен бы он не достал. Куп снова посмотрел на женщину, понимая, что тяжело дышит и вспотел.
– Вы в порядке? – спросила она. – Вы какой-то бледный.
– Да, в порядке. На том углу есть аптека.
