– Хозяин! – рявкнул Энгель-Рок. – Когда будет горячее?
– Сей момент! – улыбнулся, подскочив к нему управляющий. – Простите, что не предупредил, но у нас сами гости решают, когда производить перемену блюд.
– Ясно, – кивнул Энгель-Рок. – И пусть нам еще бутылку хереса принесут.
– Так кого будем искать? – спросил Пармезан. – Мужчину или женщину?
– И того, и другую… В смысле – обоих. Где искать малолетнего любителя татуировок, пока непонятно. У меня, например, никаких идей на сей счет нет. Но, если мальчишка прибежал в мастерскую, расположенную в Большой Кухне, скорее всего, он там и жил. А может быть, и до сих пор живет. Надо поспрашивать у местных. Только осторожно, чтобы снова на каких-нибудь парней с ножами не нарваться.
– А как тут будешь осторожнее? – пожал плечами Хольц. – Картинку ведь все равно приходится показывать.
– Не знаю, – с силой стукнул пальцами по столу Энгель-Рок. – Но предупреждаю: будьте осторожнее! После обеда вы, все шестеро, отправляетесь в Большую Кухню. Джап там ориентируется, поэтому он – старший. Он каждому скажет, что делать. По одному не разбегайтесь! Следите друг за другом. Мне не нужно, чтобы кого-то из вас подрезали или избили. Мы с Бет продолжим поиски в архиве. Эти двое, – Энгель-Рок взглядом указал наверх, – пусть пока отсыпаются. Консьерж разбудит их в двадцать пять – пускай отправятся за своей танцовщицей с татуировкой. Хотя, мне кажется, что это ложный след. Эта Макси могла наплести им про свою подружку, услыхав, что парни интересуются девушкой с татуировкой.
– Тогда бы она сказала, что у нее точно такая татуировка, какая им требуется, – заметила Анна- Луиза.
– А по-моему, «точно не помню» придает ситуации достоверность, – не согласился с ней Игорь. – Если у подруги нет вообще никакой татуировки, Марси ей что-нибудь быстро нарисует, чтобы обдурить двух пьяных идиотов.
– Пусть они завтра попробуют хоть каплю в рот взять! – угрожающе постучал пальцем по краю стола Энгель-Рок.
– Ваш херес, господа! – сообщил официант, ставя на стол большую, округлую, с длинным, узким горлом бутылку синего стекла.
Энгель-Рок нетерпеливо схватил бутылку за горло. Но все же помня об этикете, первым наполнил бокал Бет.
Глава 23
На стоянке тук-туков возле «Приюта Странников» Джап напрасно высматривал тот самый, что доставил их с Пармезаном в Большую Кухню. Либо возница был не дурак, а потому понял, что на старую стоянку лучше не возвращаться, либо он сейчас вез куда-то других пассажиров.
Джап попытался было поспрашивать о нем у других возниц, но затея оказалась пустой. Боец вроде бы неплохо описывал того, кто был ему нужен – худой, темнокожий, болтливый, с трубкой на длинном чубуке, – но все возницы дружно качали головами, уверяя, что не знают такого. Хотя их хитрые ухмылки определенно говорили, что таким образом они всего лишь проявляли солидарность с коллегой. Не помогла даже история о том, что Джап, мол, не успел расплатиться с возницей, которого разыскивал, и, как честный человек, не хотел бы оставаться в долгу.
Джап с превеликим удовольствием надавал бы по шее вознице-стукачу, а заодно и выяснил, кому именно он о них доложил. Но поскольку поиски грозили затянуться надолго, пришлось их прекратить. Пора было снова отправляться в Большую Кухню.
Сидя в тук-туке, Джап внимательно поглядывал по сторонам. Ведь даже в таком большом городе, как Ур-Курсум, можно было невзначай встретить знакомого.
Возница, что крутил педали тук-тука на этот раз, всю дорогу молчал. Должно быть, предпочитал не болтать, а слушать. Однако то, что ему довелось услышать, вряд ли стоило того, чтобы бежать с доносом к уликарам. Пармезан, как обычно, завел свою песню про свиней. А Джап не стал ему мешать. Вот он и рассказывал всю дорогу про свиноферму, которую заведет сразу, как закончит службу, сколько у него там будет свиноматок и какой они будут приносить приплод, и какой навар он будет иметь с каждого поросенка, когда тот вырастет и станет здоровенным хряком, тянущим килограммов на триста-четыреста. И никак нельзя забывать, что, кроме мяса и сала, свиньи дают еще и щетину! А щетина – совершенно незаменимая вещь при изготовлении качественных щеток любого назначения.
Пока Пармезан рассказывал о свиньях, у Джапа в голове созрел хитрый план. Спрашивать незнакомых людей, знают ли они мужчину лет тридцати с татуировкой в виде паутины на левом плече, было то же самое, что расспрашивать возниц об их коллеге. В девяносто девяти случаях из ста ответ будет отрицательным уже только потому, что люди, задающие подобные вопросы, кажутся подозрительными. А большинство людей, как известно, предпочитают держаться в стороне от тех, кто мог втянуть их в неприятности. Для того чтобы собеседник стал более открытым и откровенным, нужно сначала заинтересовать его. Например, рассказать увлекательную историю. О том, что они ищут человека, которому его двоюродный дядя, не видевший его двадцать с лишним лет, умирая, оставил в наследство, ну, скажем, свиноферму. Однако перед смертью дядя совсем выжил из ума и даже имени своего племянника вспомнить не мог. Твердил только, что у того на плече татуировка – паук и паутина.
Вот он, крючок, который с легкостью заглотит любой уличный торговец, купец или завсегдатай трактира. Каждому ведь хочется поучаствовать в таком увлекательном деле, как дележ наследства. Пусть даже это чужое наследство, получить от которого даже горсть щетины никому не светит. Понимая это, человек все равно начнет старательно вспоминать, нет ли у кого-то из его знакомых или у знакомых его знакомых, с которыми у него самого знакомство шапочное, такой татуировки?
Велев вознице высадить их возле площади Раз-Зар, Джап дождался остальных и поделился с ними планом.
Все дружно согласились с тем, что, да, так будет лучше, гораздо лучше, чем просто совать людям под нос бумажку с рисунком.
Тогда Джап сказал, что они с Пармезаном попробуют поспрашивать людей на базаре. Метаброд с Оралд-Иром пройдутся по кабакам. А Хольц с Игорем пускай отправляются на пристань и поговорят там со складскими рабочими и хозяевами оптовых лавок. У мальчишек Большой Кухни два излюбленных места – базар и порт. Кто знает, вдруг кто-нибудь в порту вспомнит пацаненка с татуировкой на плече.
Сказать по чести, Джап был почти уверен в том, что на базаре от Пармезана будет немного проку. Базар – это ведь не свиноферма. Базар – это совершенно особая культурная среда, которую нужно сначала почувствовать и лишь потом – попытаться понять. Хотя, скорее всего, все равно ничего не получится. Плохо знакомый с базаром человек мог бы сказать, что базар – это место, где не существует никаких правил. Знаток же базара с ним не согласится и скажет иначе: базар – это место, где существует так много правил на все случаи жизни, что
