– Надоело! – громко произнес фокусник.
И стал быстро водить по своему телу обеими руками.
Там, где ладони касались темно-фиолетового трико, образовывалась пустота.
Фокусник провел обеими ладонями по лицу – и от лица остался только нос и маленький кусочек подбородка. Взмахнув правой рукой, он и их куда-то смахнул.
После того как тело осталось без головы, стереть то, что еще было видимым, стало делом одной минуты.
В конце концов остались только кисти рук, висящие в воздухе без какой-либо видимой опоры. Кисти сначала показали зрителям ладони, как будто просили подождать, а затем принялись тереть друг друга, как делают, когда моют руки.
Пять секунд – и кистей рук не стало.
От фокусника не осталось ничего.
– Это оптическая иллюзия! – на этот раз во весь голос заявил усатый. – Он, как и прежде, стоит на помосте, просто мы его не видим!
– Ну, так пойди и поймай его! – посоветовал кто-то.
– А что! И поймаю! – заявил усатый и полез на помост.
Минут пять, к вящей радости зрителей, усатый бегал по помосту с раскинутыми в стороны руками и хватал пустоту. Зрители смеялись, свистели и улюлюкали. А те, что поближе к помосту, еще и давали усатому советы, притворяясь, что видят спрятавшегося от них в пустоте фокусника.
В конце концов усатый понял, что сам становится посмешищем, плюнул и ушел.
– И что, это все? – крикнул кто-то из зрителей.
– Разумеется, нет! – ответил ему голос из самых дальних рядов.
Проталкиваясь сквозь толпу, к сцене пробирался фокусник.
Одет он был уже не в фиолетовое трико, а в узкие белые полотняные штаны, доходящие ему до щиколоток, и такую же белую рубашку с расшитым стоячим воротником.
Запрыгнув на помост, он пробежался по доскам босыми ногами, развернулся к зрителям и привычным жестом вскинул руки вверх.
– Надеюсь, я сумел продемонстрировать вам, что значит необычное! Вы увидели то, чему не существует объяснения. Кто-то скажет: «Чудо!» Мы же говорим: «Необъяснимое!» – Фокусник быстро прошелся по помосту. – Только что вы сами могли убедиться, что в некоторых ситуациях невозможное оказывается возможным! Что для этого требуется? Всего лишь человек, готовый поверить в невоз- можное.
Только сейчас, глядя на то, как фокусник перемещается по помосту, Джап обратил внимание на интересную особенность. Помост был круглый, и зрители обступили его со всех сторон. При этом у Джапа складывалось впечатление, что фокусник все время обращен лицом в его сторону, а когда говорит, обращается едва ли не персонально к нему. Судя по реакции публики, все зрители, на каком бы краю помоста они ни находились, видели то же самое – фокусник все время смотрел только на них.
Тем временем фокусник поднял левую руку и раскинул пальцы веером.
Секунда – и на кончиках его пальцев затрепетали язычки пламени, как будто это были свечи.
Обратив тыльную сторону ладони вверх, фокусник свел кончики пальцев вместе, а затем резко раскинул их в стороны.
Язычок пламени остался у него на ладони.
Фокусник подкинул его, словно мячик, и снова поймал.
Фокусник начал поднимать руку вверх, и язычок пламени покатился по его руке.
Сначала – до локтя. Затем – до плеча.
Фокусник резко опустил руку вниз, и язычок пламени снова оказался у него в ладони.
Фокусник вновь подбросил его и поймал уже другой рукой.
– Ну, что, кто-нибудь хочет поиграть? – обратился он к зрителям.
На ноги тут же вскочил мальчик лет семи, сидевший на земле возле помоста.
– Главное – не бойся обжечься! – вскинув свободную руку, предупредил его фокусник. – Не боишься?
Мальчик отрицательно мотнул головой.
– Точно?
Мальчик молча кивнул.
– И не сжимай пламя слишком сильно в руке, иначе оно будет кусаться.
Мальчик снова кивнул.
– Ну, лови!
Фокусник размахнулся и кинул находившийся у него в ладони огненный комок.
Мальчик схватил летящий по воздуху огонь и тут же вскинул руку над головой.
На ладони у него плясал язычок пламени.
– Теперь кидай мне его обратно, – сказал фокусник.
Размахнувшись, мальчик кинул огонь фокуснику.
Тот ловко поймал его и тут же перекинул в другую руку.
– Как видите, играть с огнем может каждый. Главное – поверить в то, что ты это можешь.
– Это не огонь! – крикнул кто-то из зрителей. – Это солнечный зайчик! У тебя в руке спрятано зеркальце!
Фокусник не стал спорить.
Откуда-то в его руке появилась трубка на изогнутом чубуке. Он придавил табак в чашечке большим пальцем и сунул трубку в рот. Фокусник сделал круговое движение рукой, в которой у него был огонь, сжал пальцы в кулак и выставил вверх указательный палец. На конце пальца горел огонек. Фокусник поднес палец к трубке, затянулся и выпустил изо рта дым.
Довольная публика захлопала в ладоши и затопала ногами.
Фокусник взмахнул перед собой руками и тут же раскинул их в стороны.
И огонек, и трубка куда-то пропали.
– Игра с огнем – это необычно, – сказал он. – Но вам сегодня доведется увидеть вещи и куда более удивительные. Ну, например…
Фокусник приставил палец к подбородку и вроде как в задумчивости обвел взглядом зрителей.
– Вы! – указал он пальцем на молодую девушку, чьи огненно-рыжие волосы были заплетены в длинную косу. – Могу я попросить вас подарить мне один ваш волос?
– Всего один? – улыбнулась девушка.
– О! Мне этого будет вполне достаточно! – прижал ладони к груди фокусник.
– Хорошо, – согласилась девушка.
Взмахнув рукой, фокусник выхватил из воздуха маленькие ножницы с золочеными кончиками и кинул их парнишке в первом ряду. Тот вскочил на ноги, подбежал к девушке и вручил ей ножницы.
Девушка отрезала несколько волосков, выдернула их из косы и вместе с ножницами вручила парнишке.
– Благодарю вас, – поклонился фокусник, получив то, что просил. – А ножницы можете оставить себе на память. Они у вас в кармашке.
Девушка сунула руку в карман, и лицо ее удивленно вытянулось. Она достала из кармана ножницы и, радостно взвизгнув, замахала ими над головой.
– О, мне достался не один, а целых пять волосков! – сообщил публике фокусник. – Какая невиданная щедрость! Но сейчас мне требуется всего один. Вот он!
Он зажал один длинный рыжий волос между большим и указательным пальцами, а остальные кинул на плечо.
– Итак, у меня в руке волос очаровательной девушки! – Фокусник поднял руку над головой. – Те, кто стоит далеко от помоста, не могут его разглядеть, но поверьте тем, кто его видит – это самый обыкновенный волос. – Фокусник намотал концы волоса на указательные пальцы, прижал большими и растянул в стороны. – Очень прочный волос! – сообщил он зрителям. И тут глаза его поймали взгляд Джапа. – Скажите, уважаемый, у вас хороший меч?
– Очень хороший, – ответил Джап.
– Он острый? – спросил фокусник.
– Как бритва, – ответил Джап.
Фокусник поджал губу и потянул руки в разные стороны, как бы проверяя волос на прочность.
– Скажите, ваш меч способен разрубить человеческий волос?
– Полагаю, что да, – улыбнулся Джап.
– Тогда, быть может, вы не откажетесь продемонстрировать нам это? Прошу вас подняться на помост!
Джап легко запрыгнул на помост.
Сердце радостно билось
