Рафаэль недовольно пробормотал что-то себе под нос и направился к своим товарищам, которые спешно задвигали засовы. Следом за ним в гостиной появились Исайя и Линкольн, вооруженные до зубов.
– Ну наконец-то, – выдохнул Фокс, принимая меч из рук Линкольна.
– Что происходит? – Кью закрепил на спине колчан. – Вы нашли…
– Тихо, – оборвал его Линкольн, глядя на рекрутов, толпящихся посреди гостиной. – Потом поговорим, здесь слишком много лишних ушей.
– Понял.
– Вы давно вернулись? – Фокс сунул за пояс пару кинжалов.
Линкольн взглянул на часы над камином.
– Минут пятнадцать назад.
– А Джаспер? – Внимательно слушая друга, Кью пригладил растрепанные волосы.
– Он был с нами. Тишина застала нас неподалеку от леса Шипов, когда мы осматривали главную дорогу к округу Санкта. От Пожирателей нам удалось оторваться, хотя карету они потрепали изрядно.
– Остальные рекруты здесь. – Исайя обвел присутствующих взглядом. – Это уже хорошая новость.
– Столько радости, что я сейчас станцую, – съязвил Рафаэль.
Линкольн изогнул бровь.
– Издеваешься?
– Это так очевидно?
Адель тем временем встала за спиной Яго и принялась осторожно подталкивать его вперед, сводя на нет все попытки сопротивляться. Смирившись, он медленно приблизился к Джентльменам. Те говорили довольно тихо, не желая быть подслушанными, но даже предположить не могли, что та самая любопытная и внимательная журналистка снова окажется рядом.
– Вам удалось узнать что-нибудь о пропавших? – шепотом поинтересовался Фокс.
– Да. Давай поговорим об этом в кабинете Джаспера, когда закончим здесь. Скажу лишь, что ситуация не слишком радостная – кто-то охотится на рекрутов. Мы должны защитить тех, кому удалось добраться до лагеря целыми и невредимыми. – Исайя достал из кармана пиджака листок с планом здания. – Но сначала нужно осмотреть поместье и убедиться, что ни одна тварь не проникла внутрь. Джаспер и остальные тренеры не успели закрыть все ставни, так что не исключено, что к нам затесался Пожиратель. Сейчас Джаспер с Октавием обходят подвалы, а Дориан осматривает кухню и столовую. Большая часть тренеров прибудет только завтра, так что сейчас наши силы не равны. Будьте предельно осторожны!
– А с ними что будем делать? – Линкольн кивнул в сторону притихших рекрутов.
– Оставлять их без присмотра рискованно, – ответил Исайя. – Но и здесь мы торчать не можем, нужно помочь Джасперу обезопасить дом. Их семнадцать? Значит, каждый из нас возьмет с собой по трое-четверо помощников. Уверен, хотя бы меч они держать умеют, иначе бы не оказались в лагере.
– Погоди, ты хочешь, чтобы мы и с Пожирателями справлялись, и за ними приглядывали? – возмутился Рафаэль. – Я в няньки не записывался.
– Считай, что я тебя записал, – отрезал Исайя.
– А не много ли ты на себя берешь? – нахмурился тот. – Что-то я не припоминаю, чтобы кто-то назначал тебя нашим командиром. И вообще, если мне не изменяет память, то это Линкольн…
– Раф, ты прекрасно знаешь – я командир лишь формально и то только потому, что я самый старший, – терпеливо сказал Линкольн. – А на самом деле все решает Исайя, и я ничего не имею против. Более того, он единственный, кто может угомонить тебя, не прибегая к насилию. Согласись, это весомый аргумент. Так что утри сопли и перестань ныть, у нас есть работа.
– Придурки, – выплюнул Рафаэль и, обернувшись, обратился уже к рекрутам: – Трое идиотов, которые не желают сегодня умереть, идите за мной!
С этими словами он покинул гостиную. За ним поспешили трое ребят, которые стояли ближе всех к выходу.
– Напомни, почему мы до сих пор его терпим? – провожая коллегу взглядом, спросил Линкольн.
– Каждый день задаюсь этим вопросом, – пожал плечами Исайя. – Ладно, за дело. Когда осмотрите лагерь, отведите рекрутов в западное крыло и оставайтесь там с ними. И передайте это Рафаэлю, когда встретите его в коридорах.
Как и было условлено, рекрутов быстро разбили на отряды; каждый получил своего командира.
– Вас я уже знаю, – с улыбкой обратился Кью к Адель и Яго. Девушка все еще пыталась держаться за спиной брата и старательно избегала проходящих мимо Джентльменов. Она так и не успела рассказать Яго, что именно с этими ребятами ей уже приходилось встречаться, поэтому тот вел себя довольно спокойно.
– Вы пойдете со мной, – продолжал Кью, подзывая к себе Адама и Мишу. – Оружием умеете пользоваться?
Переглянувшись, брат с сестрой неуверенно кивнули. Очередная ложь – им не доводилось держать в руках ничего более опасного, чем кухонный нож.
– Отлично. – Кью направился к столу, на который Линкольн свалил принесенное оружие, и, вытащив из кучи пару мечей и два кинжала, предложил выбирать. Адель поспешно схватилась за рукоять меча и тут же об этом пожалела – ей показалось, что он весит целую тонну.
* * *– Вот черт! – Адель уперлась спиной в стену, чувствуя, как пересохло в горле. – И что же я в этой жизни делаю не так, что мне всегда везет влипать в неприятности? Эй! Здесь есть кто-нибудь?
Ее голос звонким эхом прокатился по помещению и исчез где-то в тумане. Серого света, пробивавшегося сквозь окна, вполне хватало, чтобы разглядеть пелену вокруг. Адель попыталась нащупать дверь, через которую ее впихнул сюда Кью, но вместо этого споткнулась и проехалась по полу, окончательно утратив ощущение пространства.
Покрепче сжав дрожащими пальцами оружие, она притихла и попыталась расслышать шаги Пожирателей, но это не имело смысла – твари двигались бесшумно, словно тени.
Сначала все шло по плану – Джентльмены возглавили небольшие группки рекрутов и разбрелись по лагерю. Кью, Яго, Адель, Адам и Миша направились в восточное крыло, чтобы проверить библиотеку и тренировочные залы. В залах было спокойно, и, заперев ставни, они перешли в библиотеку… Где все и покатилось коту под хвост.
Разделенные длинными рядами книжных полок, они поспешили к окнам. Кью взял с собой Айзека и, шагая вглубь библиотеки, рассказывал о редких книгах, которые удалось собрать Клубу за годы своего существования. Похоже, он проводил немало времени за изучением толстенных фолиантов и старинных документов.
На первый взгляд в библиотеке было тихо и ничто не предвещало беды. Но призрачное чувство безопасности быстро рассеялось, когда в очередном проходе они нырнули в плотную завесу тумана. Прямо перед носом Адель мелькнула резвая тень, послышалось сдавленное рычание.
– Назад! – воскликнул Кью и потянул ее за собой. Пожиратель, почуявший запах добычи, уже не пытался скрываться и бросился вслед за ними. – Быстро!
Кью и Адель выпрыгнули из тумана и помчались узкими проходами, не разбирая дороги.
– Здесь Тишина! – прокричал Джентльмен остальным. – Убирайтесь из библиотеки! Немедленно!
Свернув в соседний проход, Кью схватил огромный глобус, стоявший возле передвижной лесенки, и изо всех сил швырнул его в тварь. Это не остановило Пожирателя, а еще больше его раззадорило. Кью пустил в ход лук, но демон умудрялся ловко уклоняться и от летевших в него стрел.
Кью за руку потащил Адель к дверям и, распахнув их, бесцеремонно втолкнул ее внутрь. Он был
