«Ну и?» – спрашиваю я.
«Ну и, – его взгляд скользит к моим губам, – возможно, нам стоит что-то с этим сделать».
Я могу думать лишь о его близости, его темных глазах, его дыхании на моей коже. В его взгляде появляется искра, глаза темнеют от чего-то огненного, ненасытного, от желания.
Он сомневается еще одну бесконечную секунду. А потом его лицо склоняется к моему. Его мягкие губы прижимаются к моим, и, прежде чем я могу это осознать, он целует меня.
Я закрываю глаза. Сначала он нежен, его эмоции сдержанные, как бы проверяющие, одна рука поднимается к моей щеке. Я прижимаюсь к его ладони, показывая, что хочу большего, представляя, что он сделает потом. «Ты чувствуешь, чего я хочу?» – словно в ответ, он издает низкий стон удовольствия. Теперь он еще ближе, прижимает меня к дивану и страстно целует. «Линк» умножает наши чувства на порядок, и я пытаюсь глотнуть воздуха, переполненная жаром его желания, проходящего через нас, и моей собственной ответной страсти к нему. Я чувствую его мысли, чувствую его руки на теле, скользящие по моим обнаженным бедрам. Все мое тело покалывает. Рукой он зарывается мне в волосы и поднимает мое лицо вверх, к нему. Сквозь туман собственных мыслей я понимаю, что обхватила его шею руками и притягиваю к себе, пока каждый миллиметр наших тел не соприкасается. Он кажется таким теплым, мускулы рук и груди твердые под одеждой. Дождь продолжает тихо барабанить по стеклу.
Хидео отодвигается на секунду, его губы прямо над моими. Его дыхание мягкое и учащенное, брови нахмурены, в глазах все еще горит пламя. Его чувства смешиваются с моими, становясь одним целым, и в этот момент он открывается мне: сдержанная, отдаленная и правильная маска исчезает, и я вижу ту его дикую и несерьезную часть, что она скрывала. Я дрожу от бури ощущений, не зная, на чем сосредоточиться, желая испить все и сразу, пытаясь найти идеальные слова.
«Окей, – наконец выдыхаю я, – ты определенно хорошо это скрывал».
На его губах снова загадочная улыбка. «Я все исправлю», – шепчет он мне на ухо, а потом снова целует меня. Я игриво прикусываю его нижнюю губу. Хидео издает удивленный стон и, оставив мои губы, целует подбородок. Его губы двигаются дальше к шее, и по моей спине бегут мурашки. Его теплая рука скользнула под мой свитер и гладит меня по голой спине, проводя по позвоночнику. Я чувствую шершавые мозоли на его ладонях своей кожей. Миллионы мыслей пролетают в голове. Я изгибаюсь, прижимаясь к нему. Как в тумане, я понимаю, что уже лежу на диване, головой на подлокотнике, а Хидео навис надо мной, прижимая меня своим телом. Его губы двигаются от моей шеи к ключицам, целуют татуировку, голое плечо.
А потом игла незнакомых эмоций пронзает нашу бушующую бурю – его беспокойство. К моему разочарованию, Хидео оставляет один последний поцелуй на моей коже. Он вздыхает, шепчет какое-то проклятье у моего уха, а потом отодвигается. Внезапно мне становится холодно. У меня все еще кружится голова после произошедшего. Я медленно поднимаюсь на локтях и смотрю на него. Он помогает мне сесть и не отнимает рук еще несколько мгновений. «Линк» между нами успокаивается, дрожа, пока поток эмоций снова не становится ровным и тихим.
– Я втягиваю тебя в большее, чем то, на что ты подписывалась, – наконец говорит он.
Я хмурюсь, все еще не в силах отдышаться.
– Ну, я не жалуюсь, – я наклоняюсь к нему. – Я найду Ноля. И выполню свою часть договора.
Он смотрит на меня, а потом качает головой и улыбается. Щит, постоянно скрывающий его, сейчас опущен, и я вижу его настоящего. Он хочет мне что-то сказать. Я вижу борьбу на его лице.
– Я больше не буду тебя сегодня задерживать, – говорит он. Его сердце снова прячется за щитом. – Твои товарищи по команде хотят отпраздновать с тобой.
И тут он разъединяет нашу связь через «Линк». Внезапное отсутствие потока его эмоций и эха его голоса в моей голове заставляет меня чувствовать пустоту. Маленькая кнопочка остается в углу моего поля зрения, я могу нажать на нее, чтобы снова с ним связаться.
Я пытаюсь кивнуть так, чтобы он не увидел разочарования на моем лице.
– Точно, – бормочу я. – Праздновать. Мне лучше вернуться.
Он целует меня в щеку.
– Поговорим завтра, – говорит он. Но даже когда он отодвигается, я знаю, что все между нами изменилось навсегда.
Я киваю, словно во сне, словно не могу отказаться от этого наркотика:
– Хорошо.
22
В последующие дни у других официальных команд проходят первые раунды. «Андромеда» победила «Гончих» за рекордное время. Их уровень был лабиринтом огненных катакомб. «Зимние Драконы» победили «Титанов» в джунглях, полных ловушек. «Идущие на Шторм» победили «Королевских Бастардов» на залитых неоновым светом улицах футуристического космопорта. «Кречеты» обошли «Призраков», «Захватчики Замка» разгромили «Бегущих с Ветром», «Облачные Рыцари» размазали «Колдунов», и, к удивлению всех, «Зомби-Викинги» победили «Снайперов».
Я смотрю и анализирую все игры вместе с командой. Я тренируюсь вместе с ними, начинается второй раунд игр. Мы быстро побеждаем «Идущих на Шторм» во втором раунде, где Эшер и Малакай, капитан «Идущих на Шторм», сражались один на один на вершине одинокой башни, в то время как остальные прокладывали свой путь наверх по ее сторонам.
Каждый день я вытягиваю данные других игроков. Я ищу какие-то знаки, наблюдая за Реном, когда он перемещается по дому. Он избегает моего взгляда. Интересно, знает ли он.
Ночью мне снится, что я лежу в постели Хидео, запутавшись в простынях, мои руки скользят по его обнаженной спине, его руки сжимают мои бедра. Мне снится, что кто-то вламывается в дом, пока мы спим, и я просыпаюсь возле Хидео – и вижу безликую фигуру в черных доспехах над его кроватью. Я представляю новости на следующее утро, объявляющие о смерти Хидео. Я вздрагиваю и просыпаюсь, хватая ртом воздух.
***Доброе утро, красавица.
За окном темный дождливый день, и сообщение от Хидео будит меня. В комнате царит голубовато-серое освещение, а сердце колотится еще от одной беспокойной ночи. Я читаю его сообщение несколько раз, чтобы удостовериться, что он жив и здоров, а потом откидываюсь на подушки и вздыхаю с облегчением. На моих губах появляется легкая улыбка при виде его слов.
Доброе утро.
Потом я сажусь, натягиваю рубашку и отправляюсь в ванную, чтобы надеть линзы. Вернувшись, я вижу запрос, мерцающий перед глазами: согласна ли я связаться с Хидео. Я принимаю запрос, и секунду спустя виртуальный Хидео появляется в моей комнате. Его грудь еще обнажена, он натягивает рубашку. Я улыбаюсь и хочу попросить его не надевать ее. Он наливает себе чашку кофе,
