С полными сожаления и грусти глазами повернулась к мужчине. Наверное, мое лицо было настолько комичным, что он не сдержался и рассмеялся в голос.
– Я… – начала было и стушевалась окончательно.
Вот тебе и индивидуальные уроки! Вот тебе и чарующая ночь с местным Принцем!
– Ну, что же вы остановились? – отсмеявшись, спросил лорд.
– Она последняя, – указала на очевидное, не смея поднять глаза.
– Леди, я с удовольствием принесу вам еще клубники! – лучезарно улыбнулся Принц и поднялся с кровати.
Затем взял последнюю ягоду и поднес к моему лицу.
– Откройте ротик, – ласково попросил он. – Ну же, милая.
Я зачарованно приоткрыла губы. Медленно, будто дразня, лорд провел по ним ароматной ягодой. Сузив глаза, я открыла рот шире. Мгновение, и клубника у меня на языке. Я блаженно прикрыла глаза, наслаждаясь волшебным вкусом.
Совсем неожиданным стало легкое прикосновение теплых пальцев к моей щеке. Я даже неловко сглотнула и чуть не подавилась. Распахнула глаза и встретилась нос к носу с лордом Принцем. Он, нежно улыбаясь, уже уверенней провел рукой по моему лицу. От его касаний внутри меня что-то замерло, а тело бросило в жар. Как же он на меня смотрит! Ласково, чарующе и вместе с тем холодно!
– Я испачкалась? – невинно хлопая ресницами, отстранилась.
– Нет, – тяжело выдохнул он и выпрямился. – Не скучайте без меня. Я быстро.
И, больше не говоря ни слова, вышел из спальни, оставив меня одну. Я, конечно, была рада, что мне принесут ягоды, а с другой стороны, разочарована. Невероятно красивый мужчина и одновременно ледяная статуя…
Потянулась и зевнула. Меня клонило в сон. Ух, леди Серена, узнаю, что вы подмешали мне в еду, устрою истерику! Добравшись до подушек, прилегла, решив, что для мужчины не будет особой разницы, как я его жду: сидя или лежа.
Я металась по кровати, не находя удобного положения для тела. То мне душно было, то морозно. В итоге на середине огромного ложа я почувствовала себя комфортно и расслабилась.
Сквозь полудрему услышала чьи-то шаги, но веки отяжелели и открывать глаза не хотелось.
– Ты уснула? Невероятно… – проплыл сквозь мое сознание приглушенный шепот.
Перед тем как окончательно провалиться в забытье, я ощутила скольжение шелкового одеяла снизу вверх по моему телу и легкое касание чего-то мягкого.
– Необыкновенная, – невесомое касание к моим губам.
Утренняя тренировка, завтрак и обед прошли в обычном режиме, если не считать глупо хихикающих девиц, витающих в облаках. Я то и дело посматривала на губы подруги, которые припухли и имели темно-вишневый оттенок. Сама же она будто сияла изнутри. Украдкой оглядев других пансионерок, я нашла точно такие же признаки.
Они всю ночь целовались, а я объелась клубники и позорно заснула! Поэтому на немногочисленные вопросы Виктории, которой было явно не до меня, лишь неопределенно пожимала плечами.
А вот урок с леди Армонг стал для меня сущим адом. Я варилась в собственном соку из зависти и обиды! Женщина расспрашивала девушек, и те, набравшись храбрости, описывали свои ощущения. Я сидела ни жива ни мертва, втайне надеясь, что до меня очередь не дойдет. То ли мои молитвы были услышаны, то ли леди Серена и так знала о постыдном результате моей «романтической» ночи, но ко мне она не обратилась.
После очередного омовения и благовоний нас собрали на ужин. Девушки оживленно болтали между собой и лакомились листьями салата и картофельным пюре. В животе заурчало, но я не притронулась ни к еде, ни к питью.
– Инари, почему ты не ешь? – Голос наставницы раздался неожиданно.
Обыкновенно она не трапезничала с нами, поэтому ее приход стал сюрпризом.
– Вы и сами знаете ответ на ваш вопрос, – как можно спокойнее ответила ей.
– Атари, замени Инари блюдо.
Я ожидала чего угодно, но явно не этого. И не я одна. Женщины, наблюдающие за нашим ужином, недоуменно посмотрели на леди Серену.
Не прошло и минуты, как передо мной поставили гречневую кашу с мясной подливой, которая просто изумительно пахла.
Все пансионерки скосили на меня глаза. Некоторые что-то пробурчали себе под нос. А я… вдыхала аппетитный запах, даже не притрагиваясь к столовым приборам. В конце концов, что им помешало подсыпать порошок и сюда?
– Надеюсь, сейчас у тебя возражений не будет? – спросила из-за моей спины леди Серена.
Я вздрогнула, но не обернулась.
– Это мой ужин, – наклонившись к моему уху, прошептала она. – И в нем нет того, чего ты опасаешься.
Верить ей или нет? Моя интуиция молчала. Снова громко заурчал желудок.
– Благодарю, – желая перекричать свой организм, произнесла я и взялась за вилку.
Дальнейшая трапеза прошла в молчании. Хотя я то и дело ловила завистливые взгляды девушек. Допив из бокала остатки лимонного сока с сиропом, я встала из-за стола.
Нас вновь развели по комнатам. В этот раз я пришла первой и начала переодеваться. Сняв платье, облачилась в пеньюар и накинула на плечи теплый халат.
И сегодня ощутила всю прелесть переживаний. Во-первых, мне было стыдно за вчерашнее поведение. Во-вторых, я боялась реакции мужчины и того, что должно между нами произойти.
Еще днем я завидовала познавшим прелесть поцелуя пансионеркам, а сейчас на меня накатила легкая паника от осознания происходящего. Мы просто глупые овцы, которых ведут на заклание. Мало того, еще и счастливы следовать за своим убийцей. Как в такой ситуации расслабиться и получить удовольствие?
Не понимаю я девушек, как они так легко подпустили к своему телу незнакомого мужчину? Или они действительно влюбились? Почему-то, думая о любви, я вспомнила ласковую улыбку лорда Тени. Следом в голову пришли ночной шепот Принца и его невесомое прикосновение к моим губам. Господи, да я с этими правилами и обучением скоро с ума сойду!
Я с ногами забралась на кровать и завернулась в халат.
– Добрый вечер, леди.
Резко вскинула голову, встречаясь взглядом с насмешливыми синими глазами. Лорд прислонился к стене и, судя по всему, давно наблюдал за мной. В его руках был поднос с большим блюдом разных фруктов и ягод.
– Как видите, я сегодня подготовился, – подмигнул он мне, подошел к столику и поставил на него поднос.
Громко сглотнула и едва выдавила из себя приветствие. Мужчина опустился рядом, пристально глядя на меня.
– Вы боитесь, – утверждая, не спрашивая, произнес он. – Позвольте спросить, чем я вас напугал? Еще вчера вы были смелее.
– Простите, я вчера перенервничала, и мне жаль, что…
– Уснули? – Принц громко рассмеялся. – Не стоит об этом переживать. Тем более для вас это не впервые.
– Простите? – Я недоуменно посмотрела на него.
– Люди в стрессовой ситуации ведут себя одинаково. Я сделал вывод, раз вы вчера уснули, значит, так происходит всегда, когда вы перенервничаете.
Почему-то в этот момент вспомнилась ситуация с третьим покровителем. Когда я уснула, а он громко возмущался. А потом еще и
