– Они по нашу душу, – она узнала черную надпись на фюзеляже – блестящие, как смоль, гигантские буквы. И инстинктивно сделала шаг назад. – Это «Кавдор Терминус». Корабль Хадрата.
21
– Назад к Ольфуру! – крикнул Гланис.
Кранит покачал головой.
– Его корабль слишком медленный.
Порывшись в карманах, он извлек небольшой пульт управления, которым его при продаже «Кночи» снабдил Кальтар Пин. Стоило нажать на кнопку, как рот месяцеликого корабля открылся и к посадочной площадке протянулся трап.
– Давайте все внутрь!
Он бросился по трапу первым, Гланис и Иница за ним. Только сделав несколько шагов, она сообразила, что Муза так и не двинулась с места.
– Идем скорей!
– Это не мой корабль, – возразила Муза. К ним уже устремился отряд охранников.
– Ольфур хотел бы, чтобы ты пошла с нами, – сказала Иница. – Он тебя любит. Он желает тебе только добра.
– Да брось ее! – крикнул Кранит, стоя на пороге грузового отсека.
– Она останется с нами, – возразила Иница.
Гланис развернулся и бросился назад на посадочную площадку. Муза вопросительно взглянула на него; он попытался утащить ее за собой, но оказалось, что ее стройное тело весит побольше, чем тело человека.
– Муза! – воскликнула Иница, подбегая к ним. – Нельзя здесь оставаться!
– Если они поймут, что ты такое, – сказал девушке Гланис, – то швырнут тебя в ближайшую плавильную печь.
– Но почему? Мне нравятся красивые вещи. Почему же я им не нравлюсь?
– Ты сможешь ее унести? – Иница повернулась к Гланису.
Не ответив, он снова подступился к Музе и, напрягши все силы, взвалил ее на плечо.
– О, – сказала Муза, вися вниз головой.
Гланис, пошатываясь, двинулся к трапу.
– Скорее! – Кранит помахал бластером.
Охранники станции были тяжело вооружены, а некоторые даже облачены в доспехи из черного бронепластика. Если они явились сюда по приказу Хадрата – а в этом вряд ли приходилось сомневаться, – значит, он понимал, что дело придется иметь не только с Иницей и Гланисом.
Солдаты кричали им вслед, приказывая остановиться и сдаться. Как только Иница, Гланис и Муза переступили порог трюма, Кранит треснул по выключателю. Трап убрался, стальная дверь закрылась.
Гланис, покачнувшись, поставил Музу на пол и с трудом распрямился.
– Она весит больше тебя, – сказал он Краниту, тяжело дыша.
Оружейник уже бежал мимо расплавленных контейнеров. Иница хотела схватить Музу за руку, но Гланис крикнул:
– Оставь ее, пошли! Здесь ей ничего не сделается.
Секунду помешкав, Иница последовала за ним к бывшей антигравшахте и взобралась вслед за Кранитом и Гланисом по лестнице в кабину. Они поднялись как раз вовремя, чтобы увидеть сквозь лобовое стекло, как шаттл «Кавдора Терминуса» опустился на посадочную площадку. Они находились метров на десять выше столпившихся внизу солдат, и гильдейская шлюпка достигала почти такой же высоты. Ее металлический корпус покрывал черный налет – слишком часто она приземлялась в рудных мирах с ядовитой атмосферой; ее прямоугольная форма была строго функциональна, никакой декоративной отделки – этим она разительно отличалась от кораблей Ордена, щедро украшавшего даже маленькие истребители-однопилотники. В Гильдии предпочитали все простое и безыскусное, поэтому в первую очередь использовали те корабли эпохи Гегемонии, которые и тысячу лет назад служили надежными рабочими лошадками. Впрочем, ходили слухи, что Гильдия втихую дооснащает свой флот и даже строит новые корабли на секретных верфях, а потом их искусственно старит, чтобы не вызвать недовольство ведьм. Кавдорский дом признавал зависимость от Ордена, но свои интересы ставил превыше всего. Хотя формально Марки входили в Империю, господствовала там Гильдия; что происходит и что производится в окраинных мирах, зачастую оставалось тайной.
Шлюпка опустила трап, по которому на посадочную площадку сошли полдюжины элитных солдат. Вслед за ними появился человек в пурпурных одеждах и длинной мантии песочного цвета, расшитой черными инсигниями. Хадрат был в полном облачении жреца ТИШИНЫ. Иница слышала, что его посвятили в сан, но это произошло много позже их последней встречи.
У него были коротко стриженные волосы, темные, как у всех братьев Талантис и у самой Иницы, – но на этом сходство заканчивалось. Лицо его было измождено круглогодичным постом, и глаза запали так глубоко, что Иница издалека видела лишь две черные впадины под высоким лбом, разделенные тонкой, как нож, спинкой носа. Даже подбородок у него стал острее, чем в ее воспоминаниях.
Кранит плюхнулся в кресло пилота и передвинул вверх сразу несколько рычажков. На главном мониторе быстро замелькали картинки с внешних камер, расположенных на корпусе «Кночи», и наконец застыла одна: крупным планом взятое лицо Хадрата, окруженного гвардейцами. Только теперь Иница увидела в тени надбровных дуг его глаза: они остались такими же холодными, как прежде. Кранит включил направленный микрофон и, нажав на кнопку, наложил звук на картинку. Кабину наполнил гомон мужских голосов, но Хадрат молчал и смотрел вверх, на «Кночи».
Гланис занял место помощника пилота и склонился над приборной панелью. Иница сперва подумала, что он приводит в боеготовность пушки, собираясь атаковать солдат, стоящих снаружи, но затем поняла, что он занят чем-то другим. На маленьком экране мелькали цепочки цифр. Несколько раз Гланис останавливал их стремительный бег и менял то тут, то там пару символов.
– Что ты делаешь? – осведомился Кранит.
Инице и раньше доводилось видеть, как Гланис пытается взломать чужое программное обеспечение.
– Пытаюсь пробиться к станционным датчикам наблюдения.
Оружейник приподнял одну бровь.
– А можешь?
– Кажется, получается. Я очень хочу знать, откуда Хадрат столь внезапно появился. А достоинство гегемонической техники в том, что она не меняется. Если один раз разберешься, что к чему…
На главном мониторе дядя Иницы обернулся и, прикрыв рот рукой, заговорил с одним из своих гвардейцев. Похоже, он прекрасно понимал, что стоит в зоне действия микрофона.
– Ну, вот и оно, – удовлетворенно промолвил Гланис. В следующий миг на экране перед ним вспыхнули десятки изображений самых разных кораблей, которые с самых разных сторон прибыли на Гимнию за последние часы. Каждое судно станция зарегистрировала и просканировала. Вскоре появилась и «Кночи», и это был не единственный корабль, при появлении которого зажглась надпись: в розыске. Наконец показался и гладкий овал «Кавдора Терминуса». Гланис остановил поток кадров и открыл папку с регистрационными данными.
– Так я и думал, – сказал он и короткими щелчками отмотал запись назад. Позади гильдейского крейсера пылал круглый объект – гипершлюз. – Они прилетели за нами не с Нурденмарки. Кто-то сообщил им о нашем появлении, и твой дядя, по всей видимости, бросил все живое и мертвое, чтобы немедленно прилететь на Гимнию. Даже решился на прыжок через это жалкое подобие шлюза.
Оружейник покосился на Иницу, затем вновь перевел взгляд на Хадрата, стоявшего на посадочной площадке.
– Он когда-нибудь раньше проявлял к тебе интерес?
– Ни разу в жизни. Ему всегда было на меня глубоко плевать.
– Значит, у него появилась веская причина обратить на
