— Преступницами? — Брови Армель взметнулись высоко под челку.
— А как у вас прошло? — ответила я вопросом на вопрос, сердито сверкнув глазами.
Я же говорила, что расскажу потом. А то начну повторять, Жаклин снова начнет бить истерика, а пересуды и разговоры опять не остановить.
— Ах да! У нас был скандал, — кивнула взволнованно Армель. — Я так растерялась от вида Марии-Элены, да и у вас тут странные разговоры, что…
— Скандал?
Вскрики слились в один, и я поежилась: что, если сейчас услышит месье менталист?
Теперь все обступили меня с подругами плотным кольцом, жадно прислушиваясь. Даже девочки, прошедшие испытание у «воронов», не спешили на половину, где предстояла встреча с целителями. Всем хотелось услышать о скандале, а потом еще и обсудить его в соседнем крыле.
Стефан у дверей тоже подался вперед, силясь услышать последние сплетни. Недовольно поморщилась и демонстративно гневно посмотрела на мальчишку. А говорят, что нам, девочкам, нравится послушать о чужом горе.
— Да. — Армель понизила голос до шепота. — Амелия не прошла собеседование с целителями.
Все молча переглянулись. Почему? Амелия на диво хороша. Никаких внешних изъянов у нее точно нет, здоровье у девушки преотличное: румянец так и горел на щеках. В чем же причина? Неужели у нее тоже недоставало зуба? Или, может, те самые мигрени?
— Я только из кабинета целителя вышла, девочкам рассказывала, как и что, потому что Эвон, — Армель кинула возмущенный взгляд на меня, — ничегошеньки не рассказала и убежала. А все же волнуются.
Одногруппницы посмотрели на меня осуждающе. Я пожала плечами. Почему не рассказала? Все же выложила как на духу.
— Да-да! Это в стиле Эвон, — кивнула, поморщившись, Полин.
Хотела было возмутиться, но Армель остановила меня жестом. Не стала спорить, тем более что мне тоже было интересно.
— А что с Амелией? — тихонечко пискнула Белла.
— Я же рассказываю! — Подруга недовольно посмотрела на Изабеллу и покачала головой совсем как классная дама. — Вышла, делюсь с девочками. Амелия зашла как раз следом за мной, но пробыла там совсем недолго. Двери открылись, а оттуда выпорхнула счастливая Амелия. Следом за ней вышел серьезный целитель.
Армель замолчала и обвела нас многозначительным взглядом. Как будто мы что-то должны были понять из этого молчания. Да у меня вопросов появилось больше, чем ответов.
— И целитель говорит: «Надеюсь, вы понимаете, мадемуазель, что я обязан доложить об инциденте?» И пригласил следующую девушку к себе. Зашла Лиона, а Амелия такая счастливая! Мы к ней, спрашивать, что произошло, а она…
— Армель, не томи! Кто тебя учил так рассказывать? — всплеснула руками Полин.
Все девочки были солидарны с нетерпеливой Полин. Как можно говорить без умолку, а о самом интересном так и не сказать. Ума не приложу, в чем же причина скандала.
— Не нравится — я могу молчать, — обиженно надулась Армель, сложив руки на груди. — А если вы меня будете перебивать, я никогда так и не расскажу.
— Нет, нет! Продолжай, Армель!
— Да! Рассказывай!
Даже паж, прислушивающийся к нашим разговорам, казалось, был солидарен с мнением толпы.
— А Амелия так счастливо нам говорит: «На излом зимы — свадьба!» — и смеется.
Мы все просто рты открыли. Да, некрасиво, совсем недостойно дворянки, но… тут такие новости.
— Что? Свадьба?
— Неужели с дофином?
— Как? А отбор?
Вопросы посыпались со всех сторон, шум нарастал, и я всерьез забеспокоилась, что сейчас в коридор выйдет месье де Грамон. И спросит с кого? Меня же оставили за старшую, верно?
— Тише вы! — прикрикнула, с опаской косясь на дверь.
Девочки, проследив за моим взглядом, притихли. Встречаться со «стариком» не хотелось никому. Армель же наслаждалась триумфом, который произвели ее слова.
— Мы тоже так заволновались, а потом оказалось, что Амелия уже не девица.
Все разом ахнули. Даже я. Амелия не девица! Вот уж скандал так скандал.
— К-к-как… — начала заикаться Жаклин и в ужасе прижала руки к лицу. — Дофин обесчестил Амелию?
Девочки недоверчиво посмотрели на Армель. Что-то в этой версии не сходилось. Но голова от возбуждения и кучи сегодняшних событий отказывалась соображать. Амелия участвовала в отборе? Да. Амелия говорила про свадьбу? Тоже да. Но…
— Дофин? — пораженно воскликнули из толпы. — Нашу Амелию?
— Дурочки! — разозлилась Армель. — Амелия выходит за Жан-Клода сразу после бала, приуроченного к дню излома зимы.
Смысл сказанного дошел до нас, и все наперебой завздыхали. Еще бы! История как в романе. Зачем только Амелия пошла на отбор? Ведь она знала, что не пройдет собеседование, так как не отвечает требованиям. Или она сделала все, чтобы у ее отца не осталось выбора, кроме как согласиться на брак влюбленных.
— Хорошенькая академия, — фыркнул около стены паж. — Может, среди вас и не одна такая, кто ножки…
Договорить явно какую-то грубость паж не успел. Дверь из комнаты «старика» распахнулась, и в коридор вышла взволнованная, но явно спокойная Жаннет. Все скопом, почуяв новую жертву, ринулись к побледневшей баронессе.
— Девочки, следующая! Не заставляйте месье кричать, — напомнила я, впрочем, без всякой надежды.
Но однокурсницы внезапно прониклись важностью момента, и к месье де Грамону, перекрестившись, отправилась Полин. Жаннет обступили со всех сторон, чтобы узнать подробности.
— Как прошло твое собеседование? — тихонько спросила меня Армель. — У кого из месье ты была? И что произошло с Марией-Эленой?
Вздохнула и кратко пересказала подруге произошедшее за последний час. Аврора качала головой, изредка поглядывая на Жаклин.
— Как думаешь, самое страшное позади?
— Не знаю, — пожала плечами в ответ Армель, — но кажется, что самое легкое должно было быть вначале.
— Пойду к целителям, — вздохнула Аврора и, сжав наши руки, одиноко двинулась по коридору.
— Аврора, погоди!
Следом за подругой кинулась Жаклин, которая немного успокоилась. Вот уже девочки пошли вместе, и, судя по доносившимся обрывкам фраз, баронесса делилась пережитым ужасом.
— А я достала белил, — заговорщицки протянула Армель. — Сильных! Даже твою смуглую кожу скроют!
— Белил! — взволнованно переспросила. — Где?
— У классной
