Он выдирает из рук Феникса фонарь и устремляется прочь. По стенам пещеры начинают плясать отсветы и тени.
– Ты перегнул палку и прекрасно это понимаешь, Касс! – восклицает Лонан, и ему вторит эхо.
Лонан ускоряет шаг, пытаясь нагнать Касса. Я, в свою очередь, бегу за Лонаном. Ко мне присоединяется Алекса. Мы оказываемся впереди нашей маленькой стаи. Алекса наступает мне на пятки в попытке добраться до Касса, но мы с Лонаном намеренно держим ее позади. Хватит на сегодня кровопролитий.
– Насколько я помню, честность считается благом, – бросает из темноты Касс.
– А по-моему, таковой считается и доброта.
– Кто бы говорил, Ло, – фыркает Феникс.
– Назови-ка хоть один мой недобрый поступок за сегодняшний день, – парирует Лонан.
Наверное, я целые сутки провела в розовых очках доброты, но мне ничего не приходит на ум. Да, после перехода по выступу мы с Лонаном чуть не поссорились, вдобавок он успел подержать у собственного горла нож. Однако поступал он так из благих намерений.
– Ты съел последний кусок моей вяленой оленины, – заявляет Феникс.
– Это было вчера. Еще?
Но Феникс молчит – как и остальные, – ведь мы, наконец догнав Касса у выхода из тоннеля, оказываемся снаружи, в лучах предзакатного солнца и тускнеющих угольков стеклянного фонаря. И мы замираем, ошеломленные.
Мы видим постройку.
Многоярусная, с озелененной крышей и призывно светящимися окнами, она располагается в пятидесяти ярдах, выглядывая из густых зарослей. Их огибает черная, как оникс, водная гладь, которая змеится вплоть до самого тоннеля. Через канал тянется шаткий мостик, а ближе к постройке плещутся несколько грубо отесанных каноэ. Думаю, они вряд ли предназначены для нас.
Возникает вопрос: а для кого?
– Там горит свет, – шепчет Хоуп.
Электричество.
Люди.
Мы не одни на острове.
Впрочем, об этом мы давно успели догадаться.
– Вода, мостик или обратно к сетям, – объявляет Лонан. – У нас три варианта.
У меня невольно вырывается смешок:
– Неужто у нас есть выбор?
– Люблю подходить к делу обстоятельно.
– Думаете, они отвели Финнли туда? – спрашивает Хоуп, проталкиваясь вперед. – Выглядит… уютнее, чем я представляла.
– Внешность обманчива, – произносит Касс, выразительно глядя на Алексу.
– Уймись, – отрезает Лонан.
Алекса молчит, но я провела с ней достаточно времени, чтобы понять: таким образом она, будучи чересчур упрямой, выражает благодарность. Она бросает на Лонана взгляд – слегка сощурив глаза, словно в напряженной попытке передать что-то посредством телепатии. Я ни у кого не встречала подобного выражения лица. Интересно, сколько же еще неизведанных сторон у людей?..
– Значит, вариант с сетями мы отметаем, – делаю вывод я.
Мне не терпится продолжить путь. Возможно, мы отыщем тут Финнли – живую или мертвую. А если здесь есть лаборатория, то мне, с некой долей вероятности, удастся получить хотя бы некоторые ответы на свои вопросы.
– Вода выглядит сомнительно. Значит, остается мостик, – добавляю я.
Впрочем, что-то в нем вызывает у меня подозрения, и это отнюдь не шаткие доски. Мне тошно признавать, но Волки одержали победу: они взрастили во мне рассадник паранойи. После Зеро меня стал одолевать страх. Я боюсь, что за простыми решениями кроется опасность.
– Делайте что хотите, – говорит Хоуп, – а я пойду искать Финнли.
Она опускает длинную тощую ногу на мостик и, убедившись, что он достаточно устойчив, сует руки в карманы и устремляется прочь. На нас она даже не оглядывается.
На нее не похоже – наша Хоуп не стала бы ни так говорить, ни так поступать.
Впрочем, дело, наверное, в потере близкого человека. Она нас меняет. Заставляет очертя голову бросаться в логово врага, не имея в запасе ничего, кроме требований.
Касс пробегает свободной рукой по волосам.
– Нельзя идти в одиночку, – обращается он к Хоуп, переглянувшись с Фениксом и Лонаном.
Касс нервничает, злится.
– Тогда идите со мной, – сразу же отзывается Хоуп.
Лонан не хочет – я чувствую это в сжимающей мою руку ладони. Она теплая и мягкая, но в ней вдруг возникает напряжение.
Однако за Хоуп отправляется Алекса – спрыгивает на мостик с кошачьей грацией, вздергивает подбородок в сторону Касса, мол, понял, парень, я не настолько эгоистична, как ты думаешь. Выражение его лица не меняется, и я не могу понять, что заставляет его шагнуть следом: Алекса? Хоуп? Собственная совесть? Кто знает…
Зато я не сомневаюсь: движение начинается с одного человека, а второй его подкрепляет, дает импульс. Вот что толкает на мостик и нас с Лонаном – и, вероятно, Феникса тоже. Пытаюсь найти утешение в словах Лонана о том, что мы изначально планировали найти вражескую территорию, где мы сможем раздобыть лекарство и разработки проекта «Атлас». Что мы поступаем так, как надо.
Однако на меня вновь накатывают сомнения.
«Лучший способ отыскать необходимое, – говорил Лонан, – выманить врага и заставить его самого привести тебя прямиком к цели».
Но это ли сейчас происходит?
Может, именно нас выманивают, а не наоборот?
56
Когда мы добираемся до конца мостика, начинаются проблемы.
Мы упираемся в тупик – позади зарослей возвышается скала, а постройку огибает странная черная вода. Если мы хотим добраться до цели, у нас есть лишь два варианта: либо нагло воспользоваться каноэ, либо попытаться залезть наверх.
Феникс и Лонан переглядываются. Можно подумать, что они мысленно обсуждают нашу ситуацию.
– Ты поведешь или я? – спрашивает Феникс.
– Действуй, – отвечает Лонан и бросает взгляд в мою сторону – похоже, предлагает высказать возражения, если они у меня возникли. Я решаю пока не вмешиваться. Если, разумеется, Феникс не выдаст нечто безумное.
Кивнув, Феникс подтягивает лямки рюкзака.
– Алекса, Касс – вы со мной. Иден и Хоуп – с Лонаном.
Они начинают возражать, и я даже готова к ним присоединиться – Касса лучше оставить где-нибудь в безопасном месте, он ведь ПсевдоВолк, – но их заглушает голос Лонана:
– Постарайтесь взять себя в руки и потерпеть. На кону стоит не только наш комфорт. Если разделимся, то сможем отыскать Финнли.
Он ловко опускает часть планов, где мы ищем еще и лекарство, о котором не знают девчонки. И не упоминает о секретном задании от Союзных войск.
У каждого из нас есть тайны. Например, страх и надежда, трепещущие внутри меня, словно бабочки-близнецы. Общались ли с моим отцом местные обитатели?
Не они ли решили передать мне склянку, книжку? Не они ли сняли с похолодевшего, мертвого отцовского пальца кольцо?
Не они ли стали причиной его смерти?
– Мы договорились? – спрашивает Феникс, осторожно переводя взгляд с Касса на Алексу, а затем и на меня.
А если они действительно отняли у меня отца, ничто не доставит мне большей радости, чем возможность отнять что-нибудь и у них. Впрочем, остается еще столько вопросов… Как оно действует, это лекарство? Как его применять? Как проверить, сработало ли оно? Где хранят разработки и как их украсть, не говоря о том, как не попасться в лапы Волкам? Но думаю, у Лонана тоже
