После чего огляделся и улыбнулся.
Он давно, с того самого дня, как приехал в Некрополь, мечтал разгромить расположенный неподалёку Дворец, но субдул, естественно, запрещал. Точнее, Факарах сказал кровожадному Джеру, что тот должен потерпеть и атаковать, только если феи узнают об их присутствии и станут мешать поиску Слёз. Тогда Факараху показалось, что он выбрал правильное объяснение. Он и представить не мог, что произойдёт такое совпадение: его не будет на месте, а феи похитят Слезу.
Формально сложились условия, позволяющие Дэвиену атаковать Восхитительных, и колдун не замедлил этим воспользоваться.
Оказавшись в Некро, Джер сразу стал готовиться к нападению, для чего сложил неподалёку от Великих Врат огромное число камней. Там были гигантские обломки скал, просто большие валуны, средние и маленькие камни и даже совсем мелкие, размером с пулю. Они ждали своего часа, и Джер не раз и не два представлял, как запустит эту ужасную кучу на Дворец. И теперь, начав читать страшное, больше похожее на проклятие заклинание, задрожал от предвкушения. И от желания убить.
– Не надо! – вырвалось у Бубнителя. – Дэвиен, подумайте, чем всё может закончиться!
Но остановить колдуна не было никакой возможности.
– Я обо всём подумал, – холодно ответил Джер, не открывая глаз.
Он медленно развёл в стороны руки и почувствовал, как злая тёмная сила побежала от них к приготовленным снарядам. Почувствовал, как сила обняла их, напитала каждый камень и медленно подняла в воздух, заставив повиснуть над Вратами. Это было величественное зрелище – бесчисленные камни, медленно подрагивающие на высоте. Наполненные энергией и готовые отправиться в полёт.
– Не надо… – прошептал господин Фуроту.
Но поздно. Слишком поздно.
Джер взмахнул рукой, и камни стремительно помчались к Дворцу Восхитительных.
* * *Это был самый страшный день в жизни Ириски.
Хотя так, наверное, могли сказать и все остальные феи, оказавшиеся в злополучном Дворце – в прекрасном Дворце Восхитительных, на который Джер наслал кошмарную каменную бурю.
День страха и разрушений.
А началось вторжение с невозможного, пробирающего до костей воя.
Сначала он был тихим, едва заметным свистом, на который никто не обратил внимания – мало ли с чего ветер вдруг разгулялся в трубах да в незакрытых окнах? Свист не вызвал тревоги, но вскоре феи заметили, что он быстро нарастает. И при этом не только становится громче и пронзительнее, а набирает силу и мощь. Как будто тонкая, вырезанная из тростника дудочка, которая издавала первый звук, стремительно превращается в гигантский духовой оркестр под управлением злобного дирижёра. И все трубы начинают гудеть басом…
– Что это? – недоумённо спрашивали друг у друга Восхитительные.
– Откуда взялся свист?
– Это ветер?
– Это самолёт? Но откуда в Прелести самолёты?
Однако это, увы, был не ветер и не самолёт. Свист, превратившийся в рёв, издавали гигантские обломки скал, огромные валуны и прочие камни, которые Дэвиен Джер метнул в Восхитительных. И когда волшебные зеркала показали феям приближающиеся снаряды, во Дворце началась паника.
Некоторые волшебницы решили сражаться и принялись творить защитные заклинания, надеясь спасти свой дом от разрушения, но таких оказалось меньшинство. Остальные же, побледневшие от ужаса, сжимали Самоцветные Ключи и переходили в безопасный мир людей, убегали туда, где им не грозили смертью летающие глыбы. Восхитительные покидали Дворец, но обвинять их в трусости не поворачивался язык, потому что у фей, пытающихся остановить ужасные снаряды, ничего не получалось. Благодаря королеве Гнил Дэвиен Джер обрёл невиданную силу и окружил смертоносные камни оберегающими уравнениями, которые вдребезги разбивали защитные заклинания Восхитительных.
И когда феи поняли, что не могут остановить или отклонить кошмарные снаряды, бегство из Дворца стало повальным. Восхитительные исчезали одна за другой, не успевая попрощаться и ничего не говоря. Они просто спасались, и Лата с Флаей последовали их примеру.
– Спасайтесь! – крикнули они, исчезая в волшебном переходе.
– Надо бежать! – Малинка выскочила из-за стола и посмотрела на подругу. – У нас пять секунд.
– Тридцать, – сообщила Бабуля Кутерьма и сделала последний глоток из чашки. – Прекрасный чай, кстати.
– Я не могу, – качнула головой Ириска. – Если сбегу, то потеряю кучу времени.
Потому что вернуться в Прелесть она сможет или в Коралловый дворец, или к Унылому пруду, после чего придётся начинать путь в Некро сначала.
– Что же делать?
– Улетай! – неожиданно сказала старушка.
Девочки с изумлением уставились на Анфису, но уже через секунду поняли, что она говорила с Марли – с помощью волшебного зеркала.
– Мы всё равно не успели бы добежать до него, – объяснила Кутерьма, убирая зеркало в сумочку.
Свист превратился в чудовищный, пронзающий насквозь рёв, который лучше тысячи слов говорил о том, что к чудесному Дворцу Восхитительных приближается сама смерть.
И первые, небольшие, зато летящие быстрее остальных камушки уже застучали по крышам. Ириска почувствовала, что проклятый гул заставляет её дрожать. Внутри стало холодно-холодно, будто она проглотила снежок или пломбир. Килограмм, не меньше, очень холодного пломбира…
– Сейчас накроет, – тихо сказала Малинка, поглаживая Самоцветный Ключ.
– Знаю, – не стала отрицать Бабуля. – Пять секунд.
В небо поднялась гигантская фигура Стрека. Было видно, что Марли высматривает застрявших в парке Дворца друзей, но добраться до беседки он не успевал.
– Что будем делать? – поинтересовалась Ириска.
Её тоже, так же, как подругу, охватило желание схватиться за спасительный Самоцветный Ключ, но Непревзойдённая понимала, что у Анфисы волшебного камня нет, ей деваться некуда, и не собиралась бросать Кутерьму.
Гул стал совершенно нестерпимым, а на беседку легла тень – солнце закрыл гигантский обломок скалы.
– Три секунды, – выдохнула Ириска.
– Попробуем спастись, – пробормотала старушка. – Правда, не знаю, получится ли…
– Я помогу, – с неожиданной твёрдостью сказала Малинка.
И в тот самый миг, когда первый крупный камень с грохотом проломил крышу беседки, Бабуля прижала к себе девочек, а Утончённая выхватила кисточку, быстро нарисовала над ними прозрачную полусферу, и камень отлетел от препятствия, как мячик. Потому что Анфиса многократно усилила картину, созданную Утончённой, своим заклинанием.
– Мы спасены!
Но рядом шмякнулся ещё один обломок, гигантский, больше похожий на трёхэтажный дом, и все замолчали, разглядывая творящийся вокруг ужас.
Каменный поток казался нескончаемым. Валуны и куски скал проламывали крыши, разбивали дорожки, мостики, беседки, а самые крупные крушили здания и башни. Мелкие «снаряды» лупили, как шрапнель, рассекая деревья, кусты и оставляя уродливые следы на клумбах. Мелкими Дэвиен Джер планировал убивать фей, но Восхитительные ушли, и смертоносный дождь в бессильной ярости изливался на их дом. Крушил всё, что мог, превращая прелестный Дворец в груду обломков.
Вот упала надвратная башня… Рухнула Часовая, главным украшением которой были знаменитые часы с большим белым циферблатом… Появилась уродливая воронка на месте чудесного павильона у пруда… Заволокло пылью замечательный парк…
А когда гигантский обломок скалы с грохотом врезался в главное строение Дворца, в восхитительную «Ромашку», Ириска не выдержала и закрыла глаза. И заплакала, не стесняясь и не пряча слёз.
Глава X
в которой опасные приключения не мешают Полике
