Имра махнул рукой, и тягачи тронулись в путь.
* * *муниципальный жилой дом
Москва, Северный бульвар,
3 июля, воскресенье, 00:59
Шера не хотела торопиться и планировала подбираться к Антону постепенно: сначала насылать кошмары и резать, потом, ночи через две-три, дать понять Буторину, что он действительно ранит себя. Посмотреть на его реакцию. Сходить вместе с ним к врачу, если, конечно, Антон соберётся проверить своё психическое здоровье, посмеяться, слушая их разговор, а уж после этого переходить к самой главной, самой сладкой части задуманного.
Шеру поглотило упоительное ощущение абсолютной вседозволенности. Благодаря магии несчастный чел оказался в её полной власти, и хотя девушка знала, что Великие Дома расценят её действия как тяжкое преступление, способное привести к нарушению режима секретности, останавливаться она не собиралась.
«Он заплатит!»
Но решила поторопиться, поскольку, очнувшись на столе в подвале, услышала, как говорящий по телефону Адам произнёс «Завтра», и по тону догадалась, что готовится нечто серьёзное. Возможно – связанная с Конклавом провокация, которая, в свою очередь, наверняка приведёт Великие Дома в состояние боевой готовности. И поэтому решила ускорить месть.
– Сегодня, Антон, ты снова пустишь кровь… – Шера улыбнулась: – Но не себе.
Она активировала артефакт, подождала, чувствуя, как «Господин» высасывает из неё кровь, и вдруг подумала, что к третьей ночи окончательно сроднилась с магическим устройством, получая удовольствие и от работы, и даже от того, что «Господин» питается ею. Артефакт был частью обретённой девушкой вседозволенности, дарил силу и власть и потому не мог не вызывать тёплых чувств.
А ещё Шера поняла, что ей нравится отдавать кровь, и этот процесс доставляет ей такое же наслаждение, как секс или безнаказанное убийство…
– Нет, не убийство, – поправила себя девушка. – Пока нет.
Возможно, скоро она убьёт проклятого чела, но до этого он будет платить другим способом. Будет мучиться.
Сроднившись с «Господином крови», Шера перестала прикладывать при работе с ним особенные усилия: артефакт стал послушным и, казалось, угадывал желания девушки.
– Что же, давай позабавимся… – Сегодня Шера не наслала на Буторина кошмар, а, убедившись, что «Господин» работает на полную мощь, легонько прикоснулась к разуму жертвы: – Антон!
Тот открыл глаза и сел на кровати, изумлённо оглядывая комнату.
– Ты меня слышишь?
– Кто ты?
– Твоя душа, – мягко ответила девушка.
Поскольку показываться Шера не собиралась, она могла назваться кем угодно, но остановила выбор на «душе», ведь известно, что больше всех челы верят себе.
– Что? – растерялся Буторин. – Кто?!
– Я – это ты, Антон, твоя личность, твой характер, твоё сердце, твои чувства, твои поступки… Я – твоя несчастная душа, которая мучается каждую ночь.
– Ты тоже мучаешься?
То ли он ещё не проснулся, то ли сказывалось действие гипнотического артефакта, то ли Буторин и в самом деле был туповат.
С другой стороны – какая разница?
– Мы вместе мучаемся, – объяснила девушка. – Ведь я – это ты.
С помощью «Господина крови» она могла проломить защиту и просто-напросто заставить Буторина сделать то, что задумала, но Шера хотела большего, хотела, чтобы Антон совершил преступление, пребывая в сознании, и потому артефакт лишь помогал девушке, делая жертву внушаемой.
– Что происходит?
– Зверь хочет нас убить.
– Откуда он взялся?
– Из преисподней.
Шера решила не тратить время на дополнительные объяснения и воспользовалась гарантированно известным Буторину образом мироздания.
– Ад существует?
– Твои мучения реальны?
– Да! – В этом у Антона сомнений не было.
– Вот и ответ на твой вопрос.
– А зверь… Как выглядит мой мучитель?
– Он вселяется в людей. Помнишь мужчину из парка?
Буторин на мгновение задумался, а затем горячо ответил:
– Я знал, что с ним что-то не так… – И в этот момент Шера с трудом удержалась от того, чтобы не порвать ему горло. – Но почему зверь из преисподней хочет меня убить?
– Я бы на твоём месте спросила, как тебе и мне от него спастись.
– Нужно драться? – обречённо поинтересовался Антон.
– Я знаю, что мы с тобой не воины, – успокоила его девушка.
– Да…
– Но зверь должен умереть. Ты согласен?
Ещё бы ему не согласиться! Буторин пребывал под полным контролем «Господина», и тот факт, что он находился в сознании, ничего не менял: вся мощь гипнотического артефакта была направлена на то, чтобы Антон сам захотел дать правильный ответ.
– Согласен, – прошептал он.
И не просто прошептал: Буторин мечтал положить конец своим мучениям. Чего бы это ни стоило.
– Ты действительно хочешь убить зверя? – с нажимом повторила Шера.
– Если ты – моя душа, то знаешь, что я схожу с ума, – горько ответил молодой чел. – Или умираю. – Он помолчал. – Зверь должен сдохнуть.
– Я знаю, где он прячется, – просто сказала девушка.
– Откуда?
– Я научилась его чувствовать. Он рядом…
– Где? – вздрогнул Буторин.
– Совсем рядом… – убеждённо продолжила Шера. – Зверь хитрый, он проник в наш мир, а чтобы его не нашли, стал прятаться в тела обычных че… людей. В тот раз, в парке, он вселился в красивого, очень сильного мужчину… А теперь таится в другом теле. Ты должен найти зверя и убить!
– Убить, – эхом повторил Антон.
– Чего ты хочешь?
– Убить.
– О чём ты мечтаешь?
– Убить.
– Тебе нравится кровь?
– Убить…
Шера продумала всё до мелочей.
Буторин быстро, но без суеты, оделся, постоял у серванта, «выбирая» оружие, в конце концов взял Ka-Bar Tanto – он любил представлять себя бесстрашным американским солдатом – и заодно прихватил керамбит. Толку от этого изогнутого клинка было немного, поскольку Антон совсем не умел им пользоваться, но керамбит, так же как Tanto, входил в число любимцев Буторина и потому оказался в кармане. Вооружившись, вышел из квартиры, аккуратно закрыв дверь на один замок, спустился по лестнице, прислушиваясь, чтобы не наткнуться на припозднившегося соседа, и быстрым шагом добрался до соседнего дома. На их пути была всего одна видеокамера, и Шера помогла Антону её обойти.
– Ты чувствуешь в себе силу? – спросила девушка, отпирая подъезд.
– Мне надоело быть слабым, – тут же отозвался Буторин. – Надоело рыдать каждую ночь.
– Ты чувствуешь в себе силу?
– Чтобы убить?
– Да.
– Я хочу убить зверя, – уверенно ответил Антон.
– И не важно, чьё обличье он принял, – спокойно закончила девушка.
– И не важно, чьё обличье он принял, – повторил Антон.
– Тебе не придётся драться, – сообщила Шера. – Сейчас зверь слаб, он хочет отдохнуть, и тебе лишь нужно…
– Убить его.
– Да.
Они остановились у квартиры на третьем этаже, Буторин машинально потянулся к кнопке звонка, но девушка успела перехватить его руку.
– Что ты делаешь?
– Нам нужно войти, – объяснил Антон, вынимая Tanto. Чёрный. В меру тяжёлый. Удобно лежащий в руке. Жаждущий крови, как жаждет её вампир.
Войти… Войти в квартиру, где спит пожилая женщина. Одинокая. Беззлобная. Не знающая, что у её двери замер спокойный и очень уверенный в себе убийца. Не знающая, что умрёт только потому, что жестокая девушка по имени Шера решила отомстить…
«И отомщу!»
Всего на одно мгновение Шера ужаснулась собственному замыслу, почувствовала отвращение к себе и даже стыд. На одно мгновение. А затем вспомнила мёртвого Адриана, неприятную ухмылку Адама, холодные руки, жадно щупающие её тело, и вернулась в привычную ненависть.
Ненависть ко всему миру.
– Это деревянная дверь, – тихо сказала девушка. – Просто
