– Сложная у вас работа.
– Да уж, – согласилась девушка.
Тамир пребывал в странном веселье. Он подмигнул мне, когда флаер остановился, и первый вылез наружу, а потом подал руку:
– Прошу вас, ластиар. Не правда ли, чудесная погода?
Ну, солнышко я любила, и ранний вечер и впрямь казался приятным. В сопровождении охраны мы вошли в полукруглый стеклянный лифт и нырнули в какую-то башню. Я с любопытством рассматривала все вокруг: ряды светящихся символов на панели лифта, длинный светлый коридор без каких-либо украшений и опознавательных знаков. А потом мы вошли в зал ресторана, и я ахнула: все столики парили в воздухе.
– Повыше или пониже? – спросил Тамир.
Я не сразу ответила, рассматривая потрясающий зал. Нет, раньше я вообще не бывала в ресторанах, но что-то подсказывало, что нигде на земле нет подобного великолепия.
Башня была разделена на уровни, и каждый уровень имел свой стиль. Можно было остаться внизу, среди современных хай-тек-интерьеров, можно было взмыть на пару метров выше и расположиться в зеленом саду. На третьем этаже ресторан представлял собой ледяные пещеры, на четвертом все было окружено облаками. А в самом верху потолок превращался в прекрасное звездное небо, а столики освещали парящие свечи.
– Понял, пойдем по порядку, – хмыкнул Тамир.
Он провел меня к центру зала, где был накрыт стол. Он пока еще твердо стоял на земле.
– А Мирна?..
– Она на работе. Ей нельзя развлекаться вместе с хозяйкой.
– Жестоко.
– Оплачивается бешеными суммами. Не жалей эту маленькую вредину, она наверняка уже богаче меня. Живет на полном обеспечении, большую часть времени заплетает тебе косички и копит денежки на счете. Подозреваю, чтобы в старости купить себе маленькую планету и выращивать там фаргхов.
– Как хоть они выглядят? Вы их постоянно поминаете!
Тамир достал из кармана эмирт и показал голограмму фаргха. Я впечатлилась: существо, чем-то напоминающее бегемота, только в несколько раз больше и свирепее, с бронированным туловищем, огромными острыми клыками и мощными, почти стальными когтями.
– Кошмар, – прокомментировала я.
В этот же момент стол мягко оторвался от пола и поплыл вверх, к зеленому пространству, где порхали разноцветные бабочки. Одновременно с этим к нам подлетел робот с тарелками салата.
– Я выбрал готовый ужин, – пояснил Тамир, – у них есть блюда, которые должны настаиваться несколько часов. Их заказывают до прихода. Но они того стоят.
Что ж, с этим нельзя было поспорить. Хрустящие иголки салата с едва заметной горчинкой, мягкий и солоноватый розовый сыр, черные орешки и кусочки незнакомого, но очень вкусного фрукта, заправленные лимонно-горчичным (так сказал Тамир) соусом, определенно были очень и очень вкусными. Вообще с едой у меня складывались забавные отношения: я пробовала все в первый раз, а за счет того, что и дома не баловалась деликатесами, готова была удивляться и восхищаться даже самыми простыми блюдами.
В общем, все спокойненько завтракали творожком, а я смотрела на него как на чудо света.
Тамир рассказывал о еде, бабочках и всякой ерунде. С ним было легко, совсем не чувствовался официоз. Словно я и не была принцессой, ради ужина которой закрыли целый ресторан. Интересно, сколько здесь стоит поужинать?
С местными деньгами, к слову, я так и не разобралась. Просто не было смысла, я не попадала в ситуацию, когда они были бы нужны. Хотя Мирна как-то обмолвилась, что я могу посетить магазины или купить что-то по сети. Якобы был какой-то счет, с которого списывалась оплата за мои покупки. Но мне ни разу не пришлось им воспользоваться. И это было плохо, ведь никто не знал, в каких обстоятельствах я могу оказаться с такой же внезапностью, с какой стала принцессой.
Горячее поглощали на этаже ледяных скульптур и радужного блеска инея. Холод совсем не чувствовался, а вот пить согревающий ягодный чай, пробовать мясо и сладковатые кругляши овощей было очень приятно. Тамир болтал без умолку. Его было легко и приятно слушать. Он не требовал рассказывать о себе и в основном знакомил меня с удивительным миром альянса.
Рассказал о планете-курорте, где каждый клочок земли и воды служил частью отдыха существ со всей галактики. Рассказал о станции-тюрьме, где содержались опасные преступники альянса.
– Система безопасности тюрьмы построена таким образом, что в случае внештатной ситуации станция просто отправится в глубокий необитаемый космос. Представляешь? Или досиживаешь свой срок и выходишь на свободу, или устраиваешь побег и рискуешь погибнуть через несколько лет, когда кончатся запасы или что-то вдруг сломается.
Среди облаков нам принесли десерт – нежный мусс с фруктами и сиропами. Сиропы стояли в отдельных чашечках по всему столу, и мы знатно развлеклись, пробуя каждый и делясь впечатлениями. Тамир вдруг мазнул ложкой с сиропом мне по носу, а затем аккуратно, почти ласково убрал сладкий след.
– И это видят охрана и Мирна? – поинтересовалась я.
Парень задумчиво посмотрел вниз:
– Думаю, что нет, но не поручусь. Однако согласен, в присутствии шпионов Фортема лучше не шалить.
– Почему вы так враждуете? – отважилась я задать вопрос.
Тамир вздохнул, и я тут же себя обругала, тема была ну совсем не для романтического вечера.
– Скажем так, у нас возникли разногласия относительно моего пребывания в замке.
Он обворожительно улыбнулся, а я мгновенно забыла обо всех вопросах. Тамир все же был удивительно хорош, а его непосредственность и оптимизм придавали образу тепла. Мы долго болтали за чашкой ароматного успокаивающего чая, а столик меж тем поднимался все выше, к куполу, на который проецировались яркие звезды. Я задрала голову, пытаясь найти Солнечную систему, но не преуспела.
А Тамир меж тем сказал:
– Готова развлекаться дальше?
Столик отклонился в сторону, подлетел к небольшому балкону, и парень помог мне подняться. От высоты захватывало дух и приходилось напоминать себе, что я в волшебных ботинках Градвина. Стукну каблуками – и не свалюсь, а там уж головорезы Фортема худо-бедно вернут меня на землю.
Мы прошли через короткий коридор и очутились в таком же огромном зале, но теперь он совсем не напоминал ресторан. Все пространство башни было заполнено… горками? Рельсами? Я затруднялась дать название витиеватым металлическим линиям,
