— Какого черта, Эйч! — взорвалась я. — Мы так и будем тут сидеть? Надо что-то делать!
Улыбка сошла с лица моего друга.
— Я не знаю, Туи, — сказал он, вытягивая звук «у» и плавно переходя к такому же долгому «и». От этого мое имя в исполнении Эйча звучало совершенно по-особому. — Не знаю, но, чтоб у меня перья повылезли, я что-нибудь придумаю.
Снаружи донесся лающий голос — человек что-то орал в мегафон, — но за воплями толпы слов было не разобрать.
Мы с Эйчем в очередной раз принялись обследовать квартиру в надежде найти что-нибудь — хоть что-то, — что могло бы помочь нам выбраться отсюда. Безуспешно. Квартирка была крохотной. Второе окно в коридоре, как раз напротив комнаты, входило на заднюю сторону дома, в небольшой проулок — всего-то прыжок со второго этажа, и мы спасены.
— Эх, если бы эти штуки действительно работали, — пробормотала я, шевельнув крыльями, спрятанными под широкой ветровкой, которую одолжил Эйч.
— Ах!..
Толпа на улице ахнула и затихла. Правда, ненадолго, но пауза была достаточно длинной, чтобы понять: снаружи произошло нечто необычное.
Мы метнулись к окну в комнате.
Не может быть!
Тейлор. Тот самый парень, которого мы все искали, Тейлор стоял на крыше дома напротив, его большие коричневые крылья были раскрыты и подняты. Он стоял на крыше и смотрел вниз, на толпу. Люди на улице смотрели на него. Сотни рук с мобильниками взметнулись вверх и нацелили камеры своих телефонов на Тейлора.
А затем раздались выстрелы.
Люди в черных армейских комбинезонах, стоявшие позади полицейского кордона, вскинули свои странные узкие длинные ружья и открыли стрельбу по Тейлору. Только вместо ожидаемого звука ружейной пальбы мы услышали сухие отрывистые хлопки.
Я зажала уши руками и отбежала от окна.
— Нет-нет, не могу это видеть! — вскрикнула я. Эйч повернулся ко мне, его била крупная дрожь. Маркус и Рэйвен вскочили на ноги и с широко раскрытыми глазами замерли в безмолвном ужасе.
Затем до нас донесся еще один звук. Он послышался из коридора.
Тук-тук-тук.
Мы, четыре испуганных идиота, разом обернулись на звук.
Я ахнула.
За окном в коридоре показалась девушка. Она висела вниз головой и жестом показывала, чтобы мы открыли окно.
Даже вечно невозмутимый Маркус выглядел потрясенным. Я сделала пару шагов и распахнула окно.
— Кто, черт возьми, ты такая? — потребовала я ответа у незнакомки за окном.
И тут я увидела золотистые крылья у нее за спиной.
— Меня зовут Пустельга. Мой друг Мигель — наверху, на крыше. Мы такие же, как вы. А вы вообще хотите отсюда выбраться или как?
— Мы… ну… да…
Со стороны площади до нас донеслось еще несколько выстрелов. Вслед за тем послышался душераздирающий вопль.
— Да, хотим, — быстро ответила я. — Каков план?
— Пока Ястреб отвлекает внимание…
— Кто?!
— Тейлор, теперь его зовут Ястреб. Знаешь, лучше объясню все это потом. А сейчас давай руку и расправь крылья, попытайся использовать их, чтобы помочь мне втащить тебя наверх. — Пустельга протянула руку. Тут с крыши послышался мужской голос. Пустельга глянула вверх:
— Мигель, еще немного, держи меня крепче!
— Да я и не собирался тебя отпускать! — ответил голос с крыши.
Пустельга протянула ко мне обе руки:
— Ну же, давай быстрее!
— Туи, вперед! — слегка подтолкнул меня Эйч. — Лезь, не дрейфь, я за тобой.
Скинув ветровку, я обвязала рукава вокруг талии, затем влезла на подоконник и неуверенно расправила крылья. Эйч держал меня за одну руку, другой я, подавшись вперед, ухватилась за протянутую руку Пустельги. Она крепко взяла меня за запястье, а я — ее. Когда наши руки сомкнулись в замке, Пустельга показала жестом — давай вторую руку. Я бросила взгляд вниз: небольшая пропасть глубиной в два этажа и серый асфальт.
— Руку! — приказала Пустельга.
Эйч отпустил мою руку и что-то подбадривающе буркнул мне в спину.
Я ухватилась обеими руками за руки Пустельги.
— Тяни, Мигель! — крикнула она.
Оттолкнувшись ногами от подоконника, я провалилась в пустоту и изо всех сил забила крыльями. Пальцы Пустельги впились мне в запястья, она рванула меня вверх. Неожиданно мимо моего носа промелькнул железный водосток, идущий по краю крыши, на мгновение я взвилась вверх, точно мной выстрелили из рогатки, а затем грохнулась на черепичную крышу рядом с Пустельгой. Мои собранные в узел волосы рассыпались и упали мне на лицо. Когда я откинула их, то увидела стоящего надо мной парня с большими иссиня-черными крыльями.
— Сколько вас там еще? — деловито спросил он.
— Трое, — сказала я, поднимаясь на ноги и оглядывая пологий скат черепичной крыши, на которую меня вытянули Пустельга и Мигель.
— Пойду за следующим, — сказала Пустельга и шагнула к краю крыши.
Мы с Мигелем держали ее за ноги. Как только Пустельга крикнула «Тяните!», мы втащили ее обратно. Теперь вместе с нами на крыше оказалась Рэйвен. Затем настала очередь Мигеля превратиться в живой канат, а мы с Пустельгой и Рэйвен ухватили его за ноги. Таким образом мы помогли сначала Эйчу, а затем Маркусу выбраться на крышу. Пустельга с удивлением оглядывала нас, медленно переводя взгляд с одного на другого, словно не веря, что мы реально существуем. Надо признать, я ее очень хорошо понимала.
— Быстрее! — махнул рукой Мигель, поднимаясь на ноги. — По крышам мы уйдем с площади на соседнюю улицу, там спустимся вниз.
Но прежде чем мы успели сдвинуться с места, кто-то из стоящих внизу заметил нас и разразился истошным воплем:
— Вот они!
Вся когорта охотников в черных комбинезонах мгновенно развернулась и нацелила на нас ружья.
— Бежим! — крикнула Пустельга и, ухватив Рэйвен за руку, поволокла полумертвую от страха китаянку за собой. Маркус схватил свою подругу за другую руку, мы с Эйчем припустили вслед за ними.
