Глава 14
Туи. Семеро
Повернувшись на сиденье, я увидела нагоняющий нас горчичный пикап. За рулем сидел Ястреб, рядом с ним в кабине — Пустельга и Мигель. На хвосте у них висел грозного вида блестящий черный джип.
Поля, вдоль которых поначалу шла дорога, остались позади, и мы въехали в лес. Здесь дорога стала извилистой, с резкими поворотами, и черный джип несколько приотстал. Эйч лихо закладывал вираж за виражом, меня бросало по всей кабине из стороны в сторону. Чтобы прекратить это ерзанье на сиденье, я ухватилась рукой за раму открытого окна. И тут снаружи по обшивке фургона что-то звонко щелкнуло — бэнг!
— Ой! — взвизгнула я и быстро втянула руку в кабину. — Они в нас стреляют!
— Не в нас, а по пикапу, — криво ухмыльнулся Эйч и крепче вцепился в руль. Костяшки на его темных пальцах побелели.
Я снова повернулась назад. Горчичный пикап шел за нами практически вплотную, преследующий его джип тоже был совсем рядом. Человек в черном комбинезоне, высунувшись чуть ли не до пояса из окна машины, целился куда-то вниз.
— Они стреляют по колесам! — крикнула я. Мой голос потонул в реве моторов.
Еще парочка звонких «бэнг-бэнг» — пули отскакивали от металлических колпаков на колесах.
Эйч переключил рычаг скоростей.
— Ну, давай же, малышка, жми! — процедил он сквозь зубы, уговаривая наш и без того идущий на пределе фургон.
Впереди белый «форд» Маркуса и Рэйвен скрылся, вильнув, за поворотом. Казалось, пройдет целая вечность, прежде чем свернем и мы.
Несколько томительных минут мы не слышали ничего, кроме рева моторов. Джип по-прежнему неотступно следовал за нами, но дорога стала слишком извилистой — ни одного прямого участка, чтобы вновь открыть стрельбу по колесам.
Вскоре мы выкатились на вершину холма. Лес постепенно отступал, перед нами открывалась просторная долина с полями и небольшим селением, лежащим вдоль кромки полей. Казалось, оно находится совсем рядом — рукой подать и одновременно очень далеко.
Еще одна — крэк! — пуля чиркнула по кузову фургона. Мы с Эйчем дружно чертыхнулись.
— Поднажми, детка, сейчас пойдем вниз с холма, — продолжал он подбадривать наш автомобиль.
Еще пара минут без выстрелов. Однако сверкающий на солнце черный джип шел вслед за горчичным пикапом как приклеенный.
— Лес кончается, выходим на прямую дорогу, — напряженным голосом сообщил Эйч.
Внезапно выскочившая из-под холма встречная машина заставила меня подпрыгнуть на сиденье. Автомобиль со свистом пронесся мимо. Черный джип не отставал, но человек с пистолетом исчез в окне и больше не пытался прострелить нам колеса.
А затем без всяких видимых причин наши преследователи отступили. Они просто свернули на обочину и остановились. Мы, а за нами горчичный пикап покатили вниз по дороге, и вскоре черный джип скрылся из виду.
— Может, они испугались ненужных свидетелей? — предположил Эйч. Мы сбросили скорость, въезжая в зону населенного пункта.
Белый «форд» был виден впереди в двух кварталах от нас. Теперь и мы ехали вдоль домов, которые тянулись по краю дороги на милю-другую.
Миновав селение, Маркус показал, что сворачивает направо. Мы последовали за ним по боковой проселочной дороге. Горчичный пикап свернул вслед за нашим фургоном.
Дорога снова увела нас в лес. Проехав по ней минут десять, петляя и уходя все глубже в чащу, Маркус убедился, что других прилегающих к этой проселочной дороге подъездов нет и вообще поблизости нет никаких признаков человеческого жилья. Он съехал с дороги и мягко покатился по толстому ковру из мха и опавшей хвои.
Наконец все три машины остановились поддеревьями. Когда мы вылезли, мирная тишина леса показалась мне неестественной после беготни по крышам, стрельбы и погони.
— И снова привет, — сказал Эйч, подходя к горчичному пикапу. — Большое спасибо за спасение.
— Большое пожалуйста, — улыбнулся Мигель. Ястреб и Пустельга все еще нервно озирались по сторонам, словно не верили, что опасность действительно миновала.
— Надеюсь, у вас есть стратегический план действий? — сказала я, подходя к пикапу вслед за Эйчем.
— Ну, в общем, вы не обязаны следовать нашему плану лишь потому, что мы вытащили вас через окно на крышу книжного магазина, — рассмеялся Ястреб.
— Мы вытащили, — поправила Пустельга. — Пока мы с Мигелем таскали людей из окна, ты красовался перед камерами. — Она слегка шлепнула Ястреба крылом по плечу.
Улыбка на физиономии Ястреба стала еще шире.
— Да брось ты, Пустельга, я сделал всю самую тяжелую работу…
— Э-э-э… а можно спросить, — вмешался Эйч в их препирательства, — что это за фокус с птичьими именами?
— Ну, это как бы символ, — сказал Ястреб. Мне показалось, что он слегка смутился. — Прошлой ночью мы решили взять новые имена в ознаменование начала новой жизни и все такое.
— А некоторым из нас к тому же не нравились их человеческие имена, — вставила Пустельга.
Крылья Эйча трепетали от восторга.
— Класс! А можно мы тоже возьмем себе новые имена?
Троица наших спасителей расхохоталась.
— Конечно, — всплеснула руками Пустельга. — Эйч — это твое настоящее имя или…
— Нет, прозвище, — быстро ответил Эйч. — Но носить имя птицы намного лучше!
— И какое имя ты выберешь? — спросил Мигель.
Эйч ответил не задумываясь:
— Сокол!
— Уверен? — Удивившись скорости ответа, Пустельга вскинула брови.
— Абсолютно.
— Я вот все еще думаю, какое имя взять, — добавил Мигель.
Эйч сложил руки на груди и гордо вскинул подбородок.
— Сокол — это мое имя. Я хочу взять именно его.
— По-моему, тебе подходит, — улыбнулась Пустельга. — Сокол.
— А что насчет тебя, Туи? — спросил Ястреб.
— Мое имя и есть название птицы. Так уж вышло, чувак. Случайно, — заверила я Ястреба. — Это певчая птица. Обитает в Новой Зеландии.
Но я, конечно же, не сказала ему, что так звали мою бабушку. Я ни за что на свете не поменяла бы это имя ни на какое другое. Оно было частью моего существа, моей «вакапапа»[12]. Имя —
