– Вот сюда и налево. – Лиса высунула из-за моего плеча руку, указывая дорогу. – Вторая парадная.
Парадная. Ну да, разумеется. Можно вывезти девочку из Петербурга, а вот Петербург из девочки… Приехали. Я чуть наклонился вперед, чтобы не мешать Лисе слезть.
– Класс! – Она довольно показала большой палец. – И совсем не страшно. Мне понравилось.
– Очень приятно. – Я чуть склонил голову. – Ну… поеду, что ли.
– А ты сейчас куда? – поинтересовалась Лиса. – Ты вообще где остановился?
Хороший, кстати, вопрос. Если учесть, что гостиницы мне не полагалось, а ночевать у Ивана после вчерашнего не хотелось от слова «совсем», ехать мне было, в общем, и некуда.
– Не знаю, – честно признался я. – Буду импровизировать.
– Хм… – Лиса на мгновение задумалась. – Могу предложить остаться у меня. Только ты это, не подумай…
– Не подумаю, – усмехнулся я.
Соблазнять меня она явно не собиралась. Я еще раз посмотрел сквозь Сумрак. Интерес, удовольствие от поездки, симпатия – настоящая, неподдельная. Но не более того. Даже немного обидно. Хотя – к лучшему. После смерти жены и дочки я не жил монахом, но как-то не складывалось, что ли… Всерьез – не складывалось. А на мимолетное приключение Лиса никак не годилась.
– Обещаю вести себя прилично. – Я подкатил «Ямаху» к краю тротуара. – Готов спать на полу.
– Три комнаты. – Лиса достала из кармана ключи. – Уж как-нибудь поместимся. С меня котлеты, с тебя задушевный разговор.
* * *– Да, – я пододвинул тарелку, – однозначно – да. Буду.
Не отказываться же от добавки – пока дают. Стол Лисы не отличался богатством и разнообразием. Кроме обозначенных котлет, дома имелись хлеб, кетчуп и пара огурцов. За всем остальным в магазин пришлось бежать мне. Лиса набрала в моих глазах еще десяток очков, заказав не горячо любимое подавляющим большинством женщин красное полусухое, а не менее любимое мужчинами светлое нефильтрованное.
– Нравится? – Лиса отхлебнула прямо из бутылки (и правда – кому вообще нужны эти стаканы?) и кивнула в сторону стремительно пустеющей сковородки с котлетами.
– Пища богов, – пробубнил я.
Если бы инженеров этого мира интересовало мое мнение, тех, кто не разбавляет фарш для котлет мякотью булки или ужасающим количеством лука, пускали бы в рай без очереди. При условии существования этого самого рая, разумеется. В кулинарном творчестве Лисы булки не было вообще, а лук присутствовал в меру. Правильные котлеты, пара бутылок неплохого пива и рыжая девушка за столом напротив. Чего еще можно пожелать в конце трудового дня? Разве что песен.
– Играешь? – Я указал на гитару на стене. – Или так висит?
– Сто лет в руки не брала, – призналась Лиса. – В общем, как из Питера приехала, не до того было.
– Ну да, – закивал я. – Чего тебя вообще сюда потянуло? У нас телевидение тоже есть.
– Ага, так меня сразу после института и взяли. На телевидение. – Лиса аккуратно сняла гитару со стены и провела по деке ладонью. – Пылищи-то… Поработаю здесь годик-два – тогда можно будет, наверное.
– Обязательно. – Я залпом осушил полбутылки. – Сыграешь?
Я ожидал, что Лиса хотя бы для приличия пококетничает, но она тут же принялась крутить колки, настраивая инструмент. Похоже, ей уже давно и самой хотелось взяться за гитару. Просто повода как-то не находилось.
– Сочиняешь? – поинтересовался я.
– И сочиняю тоже. – Лиса пробежалась пальцами по струнам. – Но сейчас свое неохота. У меня второй день в голове песня крутится. Почему-то кажется, что про тебя.
В дебрях этих тусовок даже воздух стал ядовит.Прилизанный демократ и бритый налысо кришнаит,Слякоть выбравших пепси, банкиры и хиппи в дурман-траве,Поп, кадящий иприт, всепожирающая попсняИ сытые хряки на BMW.И то, что ты стоишь в стороне, – это уже хорошо –Жить по полной луне…Вот только диск ты крутишь без толку,Трубку брось и прочь, черт возьми.Браво, парень, – ты становишься волком,Браво, парень, – ты не спишь под дверьми![1]Пела Лиса здорово. Не то чтобы совсем профессионально, но приятно. А уж песня… Песню я знал наизусть. Заслушивал до дыр еще на кассетнике. В определенный период жизни.
– Хорошая вещь, – сказал я, когда Лиса закончила петь. – Знакомая.
– Приятно встретить культурного человека. – Лиса прислонила гитару к стене и подцепила вилкой котлету. – Тут с этим так себе, сам понимаешь.
– Ну уж?
– Да вообще, – поморщилась Лиса. – В соседней парадной слесарка – алкаши. У магазинов – алкаши. На работе еще ничего, а на улице – сам видел. Вадим и ему подобные… Да ладно, что мы все обо мне. Лучше скажи, чем сам занимаешься.
– Да так… – Я пожал плечами. – Пытаюсь бороться с Темными силами.
– А я вот думаю – нет никаких Темных сил. – Лиса откусила еще кусок котлеты. – Каждый день слышу – нашло что-то, бес попутал, а на самом деле – все сами. Люди.
– Может, и так. – Я не стал спорить. – Но мне как-то проще думать, что и бес все-таки есть. С рогами и копытами.
– Не-а. – Лиса выпорхнула из-за стола и скрылась за дверью. – Все внутри. И рога, и копыта. У всех есть Темная сторона.
– И у тебя тоже? – поинтересовался я.
– У меня – особенно!
Не знаю, когда она успела переодеться. Нет, ну нельзя же так! Я, конечно, Светлый маг и вообще порядочный человек, но Темная сторона у меня, похоже, все-таки имелась. Лиса стояла в дверном проеме. Теперь на ней была только футболка с Элисом Купером – огромная, явно с мужского плеча, но все равно закрывающая ноги… в общем, даже самое откровенное мини и рядом не стояло. Личный бес внутри радостно оскалился и навострил рога.
– Саш! – Лиса отхлебнула от бутылки. – А почему у тебя глаза желтые?
– Чтобы лучше тебя видеть, – пробормотал я. – Сейчас еще зубы расти начнут.
– А?
– Ничего. – Я отодвинулся назад – так, чтобы на мое лицо падала тень от абажура. – Спать пора.
Глава 5
На этот раз я почти сразу понял, что сплю. Нет, чутье пока молчало. Чистая логика. Лес выглядел волне достоверно: деревья, кусты, хлюпающая под ногами вода. Не то чтобы полноценное болото, но все-таки. Лучше прыгать с кочки на кочку, чем провалиться по колено в мутную жижу. Шум ветра в кронах, щебетание птичек, даже запахи – все как положено. Но… кто-нибудь когда-нибудь видел июльский лес без комаров? Я остановился и прислушался. Где противный, но привычный уху то ли звон, то ли писк? Нет его. Сон. И проверить несложно. Я встал спиной к солнцу и попробовал поднять с земли тень. Ожидаемо не получилось. Здесь я лишался Силы Иного.
Слева раздался едва слышный хруст. Местный обитатель не скрывался.
– Приехали, – пробормотал я. – Ну привет… дружок.
Страшно не было. Не было, хоть глаза гигантской зверюги и находились почти на одном уровне с моими. Светло-серая, будто бы седая шерсть, острые
