– Никаких глупостей!
Несколько парней берут стулья и усаживаются полукругом у той стены, где нет кроватей. Хлоя и Джесси уютно устраиваются рядом на кровати, где могла бы лежать Роза. Они поглядывают на кровать Хлои, как будто у них в планах действительно есть «кое-какие глупости». Слава богу, у нас есть занавески.
Я говорю Себастьяну:
– Видела твое видео на странице Хлои. Как прошло твое прослушивание?
Себастьян скрещивает ноги и изящно наклоняется.
– Нормально прошло.
Ксавьер, который, кажется, не может отвести от него глаз, говорит:
– Держу пари, ты был в ударе.
– Мне помогло, что в последнее время я куда меньше стеснялся.
Шейн наклоняет голову:
– Так как ты оказался здесь, если ты не входишь в ту группу «братьев и сестер»?
– Мы с Ксавьером продолжали общаться и после того, как он секвенировал мой геном. – Он усмехается. – Звучит немного странно, когда об этом вот так говоришь, да? Ну, так или иначе, я упомянул в посте, что у меня голова кружится, и он сказал мне, чтобы я тащил свою задницу сюда.
Ксавьер громко вздыхает.
– Все еще не могу поверить, что доктор Стернфилд как-то заманила тебя. Если бы я только догадался…
– Эй, она и до тебя добралась.
– Но мне это и правда было нужно. А ты лучший танцор из всех, кого я видел.
Себастьян потягивается, подтянув ногу к груди.
– На прослушивании я должен был до предела раскрыть свои возможности. И доктор Стернфилд знала это.
Я говорю:
– Она всех нас знала.
Я хмуро смотрю на Шейна.
– Но мне кажется, что тебе стоило бы стать подопытной свинкой для лекарства, которое сделает тебя менее общительным.
Он ухмыляется.
– Доктор Шарлотта пообещала мне кое-что другое.
– Правда? Лекарство от несносности?
Он прикрывает глаза.
– Она сказала, что перед моим очарованием никто не сможет устоять.
Боже правый. Я делаю вид, что изучающе рассматриваю его.
– Не работает.
Он проводит рукой по своим отросшим кудрям и медленно осматривает меня с головы до ног.
– Знаешь ли, я думал, что на тебя подействует, если я буду изображать холодного красавца. Никогда бы не подумал, что ты согласишься на большой страшный укол. Не перестаешь меня удивлять, блондиночка.
Я мысленно обращаюсь к своей внутренней Эви, чтобы бросить на него ленивый протяжный взгляд. Но почему-то сегодня он не раздражает меня так уж сильно. Может, у меня вырабатывается иммунитет.
Шейн осматривается по сторонам.
– А что насчет вас, ребята? Что И-К-Я-Т пообещала вам?
– Икят? – переспрашиваю я.
– Исследовательница, которую я бы…
– Проехали.
Хлоя рассказывает всем о своих политических амбициях. Я припоминаю свой провал на научном конкурсе. Ксавьер, когда наступает его очередь, так старательно пытается увильнуть от ответа, что я начинаю сомневаться, действительно ли CZ88 подействовало на него так сильно, как я думаю. Наконец он признается:
– Я хотел научиться самовыражению, особенно в общении с семьей. Они приехали с Филиппин. Если я пропускаю воскресную мессу, они читают специальные молитвы за мою душу.
Себастьян шумно выдыхает.
– Должно быть, это сильно давит на тебя.
Ксавьер благодарно улыбается ему. Некоторое время мы молчим.
Ксавьер обводит всех взглядом.
– Ребята, не хочу вас пугать, но никто больше не чувствует слабость или жар?
Все заявляют, что чувствуют себя нормально. Шейн даже ни разу в обморок не падал.
Я потираю лоб.
– Доктор Стернфилд не отвечает на мои звонки. Может, вы знаете больше о лекарстве, которое она нам дала?
Ксавьер берет блокнот с высокого стола, стоящего за нашими кроватями.
– Она изучала так много генов и фенотипов. Может, если я устрою мозговой штурм, мне что-то придет в голову.
Он неистово черкает в блокноте.
Шейн добирается до пульта управления от телевизора. Он переключается с канала на канал и вдруг замирает в ошеломлении. Я смотрю на экран, косясь на остальных.
Себастьян указывает на телевизор вытянутой ногой.
– Вроде это Киэра?
Шейн включает звук. Определенно, это Киэра, вся раскрасневшаяся, и она говорит в камеру не переводя дыхание.
– Несколько подростков приняли секретное лекарство, чтобы стать популярными.
Репортер с залитыми лаком волосами переспрашивает:
– Секретное лекарство?
Киэра отбрасывает с лица прядь, выбившуюся из копны ее двуцветных волос, и приглаживает ее.
– «Nova Genetics» всегда работала над лекарствами от редких болезней. Но кто откажется стать популярнее, верно? Уверена, что вы видели ту девушку, Хлою. Я имею в виду, она уже в каком-то роде звезда, но она попала в новости так далее.
Киэра хихикает, как будто смущается из-за того, что тоже попала в новости. Потом она пытается прикинуться недовольной.
– Конечно, им это все аукнулось. Они стали падать в обморок направо и налево.
Большое спасибо, что сохранила все в тайне.
Репортер поворачивается к камере.
– Мы еще не владеем подробной информацией о том, кто распространял это лекарство и как много людей получили его. «Nova Genetics» отказывается от комментариев. Мы продолжим расследование и будем держать вас в курсе состояния жертв.
Шейн взмахивает пультом, словно разрубая воздух.
– Жертвы?
Хлоя раздраженно сопит.
– Я тут единственная жертва. Эта дрянь рассказала всему миру, что я приняла нелегальное лекарство.
Себастьян встает и начинает ходить из стороны в сторону, и каждый его шаг текуч, как вода. Не прилагая видимых усилий он изящно разворачивается и в итоге оказывается у окна. Нахмурившись, он говорит:
– Вы не поверите.
Мы присоединяемся к нему, и глаза у всех становятся огромными как покерные фишки. Куча телефургонов, окруженных журналистами, скопилась на краю парковки. Все хотят знать, что мы сделали. Даже Джек.
Шейн хлопает Ксавьера по спине.
– Это хорошие новости, парень. Если об этом заговорит пресса, у Шарлотты будет мотивация побыстрее все исправить.
Хлоя хмыкает.
– Или она перепугается так сильно, что сбежит за границу. Вот отстой, я сейчас должна была работать с KBLB и делать материал о «харизме».
Я кашляю.
– Я думала, ты в бешенстве из-за того, что Киэра разболтала твою тайну по ТВ.
Хлоя расправляет рубашку.
– Я хочу сама решать, что о себе рассказывать, а что нет. Эта история может нас далеко завести.
Ксавьер тихо говорит:
– Если только мы не впадем в кому.
Себастьян пододвигается ближе к Ксавьеру.
– Наверное, Роза – исключение. Давайте сосредоточимся на хороших новостях. Потому что пока что я получил намного больше, чем потерял. Головные боли уже едва заметные. И я вижу людей совершенно иначе. Яснее.
Я пристально смотрю на него. Вроде бы Роза говорила что-то похожее?
Громогласный голос раздается в коридоре:
– Где эти дети?
С порывом свежего воздуха в палату входит доктор Гордон, приветствует каждого из нас, а затем на мгновение замолкает и шумно выдыхает, привлекая всеобщее внимание.
– Я рад, что вы все выглядите так жизнерадостно.
– Что обо всем этом говорит доктор Стернфилд? – спрашиваю я.
У него дергается щека.
– У меня совершенно вылетело из головы, что как раз на этих выходных она уехала в поход, вне зоны действия Сети. Тем временем, мы будем делать все, что нужно, чтобы и Роза, и вы все, вернули свои прежние личности.
Доктор Стернфилд отправилась в поход? Мне всегда казалось, что она не из тех, кто проводит время на природе.
Шейн, прищурившись, смотрит на
