– Именно поэтому Высшее Согласие и решило обратиться к вам как к существам, рожденным на острие пути восхождения и обладающим необходимыми знаниями и способностями. Но есть и еще одна причина: вы обладаете еще одной способностью, поразившей даже мудрейших, способностью, неведомой никому прежде и поэтому достойной всестороннего изучения и безусловному включению в арсенал средств познания. Это – способность чувствовать и распознавать мудрость, не связанную с материалами и течением сил, а заключенную в какие-то свои построения и хранящуюся в них. Вы обнаружили в безбрежье то, что пока даже не имеет названия, ибо неизвестно больше никому. Более того, вы смогли проникнуть в него и запечатлеть его построения в своей памяти. Мы проанализировали эти образы, и они открыли перед нами новые горизонты познания. Вы не только смогли зачерпнуть этой неведомой прежде мудрости и использовать ее в свое благо, но и, пропустив ее через свое сознание, сделать доступной для других. Разумеется, здесь еще много неясного, и, на наш взгляд, кто, как не вы, сможет пролить свет на эту тайну мироздания, если именно вам она доверила прикосновение к себе и проникновение в себя. Но даже не будь этого, мы все равно обратились бы к вам, ибо вы в полной мере доказали свое право называться познающими. Так вот, я от имени Высшего Согласия Познающих безбрежья обращаюсь к вам с предложением встать в наши ряды! Я предлагаю вам присоединиться к сообществу идущих по пути великого познания вселенской мудрости во имя блага и восхождения носителей разума всего безбрежья. Вы в полной мере продемонстрировали ваши благородные стремления, искренность и чистоту ваших побуждений и созидающее начало вашего мышления. Этим вы доказали единство ваших помыслов с помыслами всех рас, входящих в Высшее Согласие. И поэтому мы хотим и будем искренне рады видеть вас в своих рядах. Я убежден, что вы с вашим рвением к неизведанному и уникальными способностями внесете достойный вклад в наше общее великое дело. Область и направление познания для вас, безусловно, найдется, ибо познание бездонно, и, несмотря на бесчисленность познающих, работы на этом пути хватит для всех и надолго. Да вы уже, по сути, определили свое направление и не сомневаюсь, что сами изберете именно его, хотя можете предпочесть любое другое, как и все познающие, ибо любой вклад в любой области познания уникален и бесценен. Итак, я сообщил вам предложение сообщества познающих. Я не требую от вас немедленного ответа, наоборот, призываю вас спокойно и неспешно его обдумать, ведь принятие его будет означать для вас вступление в новую жизнь, а это – очень ответственное решение. Правда, никто не обяжет вас следовать этим путем вечно, и вы в любой момент сможете сойти с него и вернуться к прежней жизни. Мы же будем ждать вашего решения столько, сколько вам потребуется для его принятия. Если вы выразите согласие, к более предметным и детальным беседам мы приступим в удобное для вас время. Мы ознакомим вас со всем сообществом, направлениями и предметами поисков, разумеется, в общих чертах, после чего вы сможете более конкретно определить сферу деятельности для себя. Теперь же я оставляю вас для спокойного осмысления сказанного мною и обдумывания возможных вопросов.
Произнеся эти слова, представитель столь же мягко попятился к постаментам, где его поглотила яркая вспышка света. Мы же еще долго стояли, ошеломленно переглядываясь, не в силах поверить в то, что все это произошло наяву. Отправляясь в это путешествие, мы лишь робко мечтали о встрече с теми, кто приходит и уходит. Постигая здесь мудрость миров и обогащая свою сущность, могли лишь грезить о том, что наши новые способности будут замечены и как-то оценены. Спасая от пожирателей представителя гибнущей расы, мы могли ожидать лишь благодарности от его соплеменников. Вернувшись из путешествия в иной мир, мы могли лишь надеяться на то, что наши тамошние находки окажутся небезынтересными для наших новых друзей. Но о том, что Высшее Согласие Познающих безбрежья от имени всего их сообщества предложит нам пополнить их ряды и окажет нам доверие стать первопроходцами на открытом нами пути, мы не могли не только мечтать, но даже подумать. Придя наконец в себя, мы, расположившись прямо на каменном полу комнаты Странствий, долго и жарко обсуждали это удивительное приключение, начиная даже строить планы грядущих путешествий. О том же, чтобы отказаться от предложенной нам миссии, не было даже малейшей мысли, ибо это поприще было вершиной наших мечтаний.
Обсудив все и значительно успокоившись, мы отправились в скрытый город, где восторженно поделились невероятной новостью с его обитателями, которые, впрочем, не были ею удивлены. Они в один голос сказали, что с самого момента нашего знакомства вполне предвидели такое развитие событий и ожидали именно такого финала. Они горячо поздравили нас с оказанным доверием и выразили искреннюю радость по поводу осуществления нашей мечты и ценного приобретения сообществом познающих. Посовещавшись, мы решили на некоторое время отложить глубокое обдумывание своих дальнейших действий, а пока – вернуться к великой летописи. Ибо долг перед нашими теперь уже многочисленными друзьями велел нам завершить это благородное дело, прочитав ее до конца. К тому же мы неожиданно обнаружили, что обошли уже весь скрытый город, оставалось еще лишь совсем немного.
Три с лишним месяца мы с неослабевающим увлечением изучали ухищрения познающих в преодолении трудностей и препятствий на пути постижения мудрости. Их изобретательности в этой области не было пределов, и они всегда с честью выходили из любых затруднений, нередко помогая друг другу и делясь опытом. Этот опыт, складываемый в общую копилку, становился бесценным наследием для идущих следом, постоянно пополняющих сообщество. Когда же речь в повествовании зашла о потусторонних коридорах, лабиринтах и других иных путях покорения безбрежья, повествование неожиданно оборвалось, оборвалось буквально на полуслове. Тщетно пытались мы отыскать его продолжение в укромных уголках верхнего и скрытого города, с лампой и без нее, используя самые различные построения магического кристалла, – все было безрезультатно, его просто не было. Поначалу нас это очень удивило, но потом мы поняли, в чем дело. Очевидно, причиной этого обрыва послужило разрушение Полусферы Йог-Сот-Тотом. Великое перо, писавшее великую
