Декан Архей Шариан перечитал в очередной раз донесение и поднял глаза на педсовет.
– Итак, какие будут предложения?
– Отменить отправку группы, – пожал плечами Ерыш.
– И какое у нас будет задание для этой группы? У вас есть что на примете? Лирен, ты должен был проконтролировать выбор.
– Да откуда я мог знать, что комендант – родственник императорской семьи?
– Седьмая вода на киселе, – буркнул Ерыш. – Да и не отправят в ту дыру просто так. Может, зря паникуем.
Декан поднял лист с донесением.
– Если верить этому, то через городок, где комендантом затесался дальний родственник императора, резко вырос поток контрабанды одной травки, запрещенной в империи. Обычное дело, потому и было принято решение направить на расследование группу выпускников нашего факультета. Но тут же сообщается, что вроде как в деле участвует небезызвестный вам Алехандро Тарони, а это уже не наш уровень. Информация неофициальная от одного моего старого приятеля, а потому пойти с ним в службу безопасности я не могу. И отменять отправку группы тоже уже поздно – это заинтересует некоторых лиц. Более того, мне дали понять, что поездка группы должна состояться.
Ерыш хмыкнул:
– Какие-то игры?
– Не знаю. Но мне это не нравится.
– Если группа не поедет, то поедут другие следователи, – отозвался Виттолио Аризен, выпадая из своих размышлений. Увидев общие недоуменные взгляды, пояснил: – Правило такое. Поступившие сигналы должны быть расследованы, а задания выпускников идут через службу безопасности. Если задание отменяют без видимых причин, то служба безопасности направляет своих следователей – поступивший сигнал должен быть расследован.
– Вот как? И откуда… новость?
– От моей ученицы, профессор Шариан.
– Ученицы?
– Ленайры Герраи. Как-то зашел у нас разговор о заданиях выпускников, она и просветила.
– Понятно… Если так, то отказаться не дадут. Что ж…
– Подождите… – встрепенулся Ерыш. – Виттолио, как у Герраи с подготовкой?
– У нее свой стиль, – после недолгого молчания отозвался Аризен. – Мы сейчас как раз занимаемся шлифовкой. Уровень третьего курса… где-то первого полугодия. Дальше практика-практика-практика.
– А остальные предметы? – Ерыш оглядел остальных преподавателей.
– Ну ее знания в магии известны всем, – отозвался Карл Блом, преподаватель теории магии. – Ее теории порой и меня в тупик ставят, но работают. Ерыш, да ты и сам знаешь – с тобой же тестировали ее разработку щита. С практикой, насколько я знаю, тоже все нормально.
– И что? – Шариан оглядел всех. – Ее что, уже выпускать можно?
– Практику подтянуть, – отозвался Виттолио. – И связка «боевка – магия» плохо отточена, нет еще нужных рефлексов. Теория теорией, но в бою она поможет мало, как бы хорошо ее ни знать. Да и выносливость не мешает подтянуть. В следующий год я планирую ей поставить нужную реакцию на стандартные ситуации, а дальше…
– Стоп-стоп-стоп! – остановил его декан. – Сможет она потягаться с выпускником?
– Со средним… ну выше среднего.
Декан развернулся к Ерышу:
– Я правильно понял твою мысль?
– Да. Я предлагаю включить в группу Герраю. В случае чего ее влияния как наследника Древнего Рода вполне хватит разобраться с этим… дальним родственником императора. А поддержку… в случае необходимости обеспечит сама группа и куратор. Да и не рискнет никто выступить против – за ней же СБ наверняка приглядывает.
– И под каким предлогом мы ее в группу включим?
– А прямо скажем, – заявил Ерыш. – С ней играть в интриги крайне не рекомендую – просечет на раз, и проблем не оберемся. Мы тут те еще… интриганы. А в качестве награды… зачтем этот выезд в качестве выпускного задания. Или у кого сомнения есть, что она доучится?
– Гм… – Декан откинулся на спинку кресла. Покосился на явно чем-то недовольного Лирена. – Арсен, если есть что сказать, говори сейчас. Знаю, что у тебя… сложные отношения с Герраей, но это и в самом деле хороший выход из очень неудобной ситуации.
– Мы все-таки можем отказаться от отправки группы…
– И сделать дядю императора нашим врагом?
– Тогда отправим как обычную группу. Поездят там…
– Ничего не найдут, о чем и сообщат, – отозвался Ерыш. – Нет, если на отправке группы настаивают, значит, есть у них план. Отправить их туда вот так… ты готов потом смотреть в глаза матерям погибших?
– Прямо и так уж?!
– Согласен, погорячился, – легко согласился Ерыш. – Но! Герраю побоятся тронуть по-любому. Никакая выгода не перекроет тех проблем, которые заимеют все в случае, если с ней что случится. Даже легкая рана будет расследована очень тщательно. А вот несчастный случай никому не известному выпускнику организовать могут при необходимости. А то и всем сразу.
– Ерыш!!!
– Шучу… шучу я так, Арсен.
– Глупые у тебя шутки.
– Ну… где уж мне до вас, умников.
– Хватит вам, – оборвал спор декан. – Идея стоящая. Я сам переговорю с Герраей и объясню ситуацию. Может, и согласится…
– А группа?
– Что?
– Группа, говорю, какая назначена? И кто куратор?
– Куратор Вильям Руорен.
– Гм… не самый лучший вариант. Слишком он… упертый… не всегда в нужную сторону.
– Ну да, есть у него такое, но он опытный, – отозвался Шариан. – Опыта у него всяко больше, чем у выпускников.
– Не в этом случае, – Ерыш покачал головой. – Здесь нужен будет скорее дипломат. А группа?
Ответил профессор Лирен, точнее, вытащил из своей папки листок и перебросил его по столу к Ерышу. Последний наградил коллегу подозрительным взглядом.
– Это твоя группа?
– Да.
– Если это тот, о ком я думаю… – Ерыш опустил взгляд и прочел список. Устало протер глаза, откинув лист в сторону. – Нет.
– Что? – общее недоумение.
– Я против включения Герраи в эту группу.
– Почему? – озвучил вопрос декан.
– Ферн Торвальд. Я его очень хорошо знаю. Юноша, безусловно, талантливый, многого добившийся, но… Честолюбив и самолюбив. Очень остро воспринимает чье-либо превосходство, к тому же гонора в нем выше крыши. Если Геррая попадет к нему в подчинение, он же ее затретирует, не удержится. Как же, командует членом Древнего Рода, перед которыми обычно по стойке «смирно» стоят. И не абы кем, а наследником. Это же как потешить самолюбие можно.
– Ерыш, ты несправедлив…
– Лирен, я этого парня три года наблюдал, я могу у любого выпускника указать слабые места. Такого человека, как Ферн, нельзя было назначать командиром группы. Кто его вообще предложил?
– Ну я, – с вызовом отозвался Арсен Лирен. – Руорен не спорил.
– Что только лишний раз подтверждает, что группа эта не годится. Торвальду я бы вообще поостерегся давать какую-либо власть. Она же ему крышу снесет, а отсутствие опыта только усугубит ситуацию. И уж тем более они не сработаются с Герраей.
– Хочешь сказать, что твоя золотая девочка откажется выполнять приказы?
– Лирен, при всей твоей нелюбви к ней
