– Когда «Каррадан» конструировал это место, то за основу сокровищницы взяли аналогичное сооружение на родине. Название вам все равно ничего не скажет. Но назову. Драконьи палаты во дворце Прародителя Карвадрима. Одно из самых чудесных мест в нашем мире.
– На Драконьи палаты этот зачуханный туннель не похож, – оценил Балу.
Кибур тут же обиделся, остановился и обернулся. Упер руки в боки, нахмурился и потребовал грозно:
– Ну-ка повтори!
– Не ссорьтесь, горячие головы, – призвал я друзей к миру.
– Я в ваших Драконьих палатах не был, а этот туннель не производит впечатление. Так что не обессудь, если что, – развел руками Балу.
Кибур тряхнул бородой и продолжил путь.
– До самих Драконьих палат мы еще не дошли. Так что пока рано с чем-то сравнивать. Это всего лишь коридор. Да пришлось уменьшить все в разы, иначе мы не поместились бы в Цитадели. Наши ребята на славу постарались. И хотя обычные гномы и чужаки сюда не допускаются, только по спец допуску, но нет такого гнома, который бы не гордился сокровищницей. Сигурд закончил краткий историко-культурный очерк и умолк.
Тем временем туннель закончился, и мы вышли в большую каменную залу, уставленную застекленными стеллажами и витринами. Повсюду виднелись высокие каменные кубы, на которых под стеклянными колпаками хранились разные предметы непонятного назначения, но определенно высокой значимости для гномов.
– Вот мы и на месте, – объявил Сигурд.
– Признаться честно, я разочарован. А где дракон, или хотя бы его скелет? Какие Драконовы палаты без заявленного героя? Ничего не понимаю, – стал я возмущаться.
– Ардов, ты вечно всем не доволен. Давай заберем Горн и поедем домой. Пока не начался шухер, – предложил Сигурд.
– У меня раньше дома крыса жила. Я ее Шухером назвал, вот неугомонная пройдоха, – неожиданно сказал Балу.
Мы никак не отреагировали на его заявление, предпочли промолчать и сделать вид, что ничего не было.
Сигурд направился вдоль стеллажей. Мы последовали за ним.
Чего только тут не было. Огромное количество книг в старых кожаных потрепанных переплетах, в них чувствовалась небывалая сила и тьма веков, Просто так их бы не поместили в сокровищницу. За любой фолиант из этой библиотеки на черном рынке можно было бы выручить несметные деньги. Их бы хватило на покупку целой страны или планеты со слаборазвитой цивилизацией. Рядом с книжными полками соседствовали стеллажи, заполненные оружием. Щиты и мечи, кольчуги и рыцарские панцири стояли рядами за стеклом. Этого оружия хватило бы, чтобы вооружить маленькую армию и совершить государственный переворот в небольшой стране третьего мира. Встречались тут и ковры, и гобелены, живописные полотна и альбомы с графикой неизвестных мне авторов. Безумное собрание сумасшедшего коллекционера. С мира по нитке в каменный мешок.
Но времени на изучение коллекции не было. Надо торопиться, пока гномы не опомнились и не решили заглянуть в сокровищницу, так, на всякий случай.
Наконец мы были у цели. Сигурд остановился перед большим каменным кубом, накрытым стеклянным колпаком, под которым на алого цвета подушке лежал черный костяной кубок, завитый в кольцо. Горном его можно было назвать с большой натяжкой.
– Вот то, что нам нужно, – показал на кубок Сигурд.
– Как нам его достать? – спросил Балу.
– Попробуем поднять колпак, – предложил я.
И мы честно попытались это сделать. Колпак нам не поддался. Нам не удалось даже оторвать его на миллиметр от каменной глыбы.
– Это настоящий Горн? – поинтересовался я. – Тот самый?
– Ярогор, конечно, доверяет репутации Виктора Степановича, но все-таки не станет рисковать артефактом. Думаю, что он заменен на копию по такому случаю, без каких-либо способностей, – высказал соображения Сигурд. – Но с колпаком что-то надо делать.
Сигурд пытался его разбить секирой. Кибур наскакивал на него с мечом. После чего мы с Балу расстреляли практически в упор колпак из травматов. А на нем даже трещины не появилось.
– И что нам теперь делать? – расстроился Балу. – Столько усилий и все зря.
– Не суетись, – попросил я напарника.
Склонившись над колпаком, я внимательно его осмотрел. Казалось, он составляет единое целое с каменным постаментом, вырастает из него, но это не так. Я увидел тонкие линии стыков и нашел, пускай не сразу, но еле видимый замок. Он не выглядел как замок в привычном нам понимании, массивная амбарная железяка, тронутая ржавчиной, скрепляющая две створки в единое целое. Нет, это было черное пятно, похожее на сенсор для идентификации по отпечатку пальца. Если это и правда сенсор, то колпак нам не снять. Но Ярогор предупредил бы нас, стало быть, ларчик все-таки открывается. Нам надо разгадать секрет.
Поочередно к черному пятну прикладывали пальцы Сигурд и Кибур, я и Балу, но ожидаемого эффекта мы не получили. Время шло, а мы все никак не могли открыть эту шкатулку. Мы были на грани отчаянья. Неужели, чтобы добыть Горн, нам надо идти на поклон к Ярогору. Подскажи, мол, мудрый гном, нам неучам, как мы можем украсть ваш артефакт. А то, несмотря на твою негласную помощь, у нас никак не получается взять артефакт. Позорное зрелище. Если сейчас кто из гномов наблюдает за нами, то, наверное, ржет в полный голос.
От злости я саданул кулаком по колпаку. Удар пришелся сверху и неожиданно это помогло. Колпак пошел вниз и растворился в воздухе, словно это и не стекло было, а силовое поле.
– Вот так-так. Тебя, Ардов, злить опасно. Ты все на своем пути разрушишь, – оценил Балу.
Сигурд аккуратно поднял Черный Горн с подушки. По нашей договоренности, артефакт в руки могут взять только гномы. Об этом сразу же в единый голос заявили Кибур и Сигурд, а потом Виктор Степанович в инструкциях передал эту же просьбу лично от Ярогора.
Сигурд завернул артефакт в черный плащ, заранее подготовленный и принесенный с собой, и убрал сверток в пространство за спиной.
Теперь надо было убираться как можно быстрее. Кто знает, кого нелегким ветром занесет в сокровищницу, а тут мы – интернациональная команда расхитителей гробниц. Вряд ли гномам это может понравиться.
Мы уже выходили из Драконьих покоев, когда появились они.
Не знаю уж, кто решил сыграть за две партии одновременно. Так, чтобы и СББ осталось довольно, да и с «Голиафом» отношения закрепить. Сам Ярогор или кто-то из его окружения. Но факт остается фактом: на выходе из сокровищницы нас поджидали вооруженные гномы в сопровождении оперативников торгового дома «Голиаф».
Формально СББ еще ничего не предъявляло «Голиафу». А мы оставались разыскиваемыми преступниками. Раджа Сингх похищен. Так что картина неприятная, если вглядеться в нее попристальнее. Мы на нелегальном положении и взяты с поличным в сокровищнице «Каррадана». Так что они сейчас упакуют нас в деревянные костюмы и скажут, что уничтожили преступников при задержании. А дальше СББ пусть предъявляет обвинения
