Женщина снисходительно улыбнулась:
– Юноша, вы знаете, какой туда конкурс был в прошлом году?
– Понятия не имею, – честно ответил я.
– Восемь человек на место, – сообщила собеседница, – моя дочка чуть-чуть до медали недотянула, а поступить не смогла. Полбалла не хватило. Так что после вступительных экзаменов вспомните, пожалуйста, о моем предложении.
– Хорошо, обязательно вспомню, – сказал я и распрощался с кадровичкой.
От милиции до пединститута я отправился короткой дорогой, через кладбище. Пройдя его, я вышел на берег Неглинки и присел на берегу.
Глядя на текущую воду, неожиданно вспомнил, как три года назад на берегу этой речушки, только пятью километрами выше по течению, осознал себя в молодом теле.
«Три года прошло, как быстро! – думал я. – А собственно ничего еще не сделано. Я все еще на том же уровне, что и был. Хотя нет, не так, время зря не прошло, далеко не у каждого в двадцать лет имеется такой багаж плюшек. Признайся сам себе в том, что подсознательно боялся поступать в вуз после школы, поэтому и отправился в бармены. Сейчас же, если просто сдать экзамены, даже на тройки, скорее всего, примут на учебу без проблем. А если еще зайти к Незванцеву и переговорить с ним, примут обязательно».
Солнце, выглянув из-за деревьев, начало светить в глаза. Упруго вскочив, я направился к мостику, перешел его и, поднявшись по косогору, зашагал в сторону института.
У трехэтажного здания на проспекте Ленина толпились стайки девчонок. Пока я шел мимо них, пробираясь к дверям, те кидали на меня заинтересованные взгляды.
«Хм, видно, скучновато вам здесь, девушки, без мальчиков, – сочувственно подумал я. – А уж как мне было скучновато два года, вы не представляете».
У меня резко поднялось настроение от вида этого «цветника», хотя умом прекрасно понимал, что, если начну тут учиться, на цветник довольно быстро перестану обращать внимание.
После яркого дня в гулком коридоре было темно. Спросив, где находится бухгалтерия, у вахтерши, я отправился прямиком туда.
На подготовительные курсы, слава богу, кроме аттестата и паспорта ничего не требовали. Отдав вместо паспорта справку из милиции, я получил ордер на оплату восьми рублей шестидесяти копеек и направился в кассу.
У ее окошка уже стояли две очкастые девицы, видимо преподавательницы. Пока они получали зарплату, к нам подошла очень симпатичная девушка, в короткой юбке, с невероятно тонкой талией и впечатляющей грудью, покачивающейся в такт шагам.
– Вы последний? – спросила она глубоким контральто.
– Да, – ответил я внезапно осипшим голосом и закашлял. В этот момент у меня в голове была одна только мысль: «Может, она тоже поступает на подготовительные курсы?»
Заплатив деньги, я отошел в сторону и прислонился к стене, наблюдая, как девушка протягивает листок и деньги в окошко.
«Ура! Она тоже на подготовительное!» – обрадованно подумал я и храбро направился к ней.
– Ой! Девушка, извините, я случайно услышал, что вы оплачивали учебу на подготовительном отделении. Я тоже там буду заниматься. Кстати, меня Саша зовут. А вас?
Девчонка от моего напора явно растерялась:
– Меня Женя.
Я протянул ей руку и слегка пожал робко протянутую ладонь.
– Так что же мы тут стоим? – продолжил я охмурение. – Пойдем на улицу.
Выйдя на тротуар, я продолжил говорить, не давая времени спутнице прийти в себя.
– Женя, тут через квартал есть кафе-мороженое, пойдем посидим. Я тебя приглашаю.
Не успела та кивнуть головой, как я подхватил ее под руку и повлек за собой.
Через двадцать минут мы сидели в «Пингвине» и, поедая вкуснейший пломбир с клубничным сиропом, болтали о всякой всячине.
Оказалось, что Женя переехала в Петрозаводск буквально несколько дней назад. До этого она с родителями жила в Новосибирске, где и окончила десять классов. Из-за переезда она досрочно сдала экзамены и сейчас, чтобы ничего не забыть, отправилась учиться на подготовительные курсы.
«Отлично!» – думал я, слушая ее рассказ. Надо же, как мне повезло. Такая девушка! Конечно, не Ленка Сафонова, с той никто бы не смог конкурировать, но мне ее пора забыть.
Естественно, что после кафе-мороженого я повел ее знакомиться с городом.
К моей радости, Женя согласилась на это без раздумий. Болтались мы по городу пару часов, пока не оказались в городском парке.
Мы прокатились на карусели, качались на качелях, даже постреляли в тире. К четырем часам у меня появилось ощущение, что мои старания прошли не напрасно. В тенистой аллее я рискнул привлечь девушку к себе и поцеловать. Та прижалась ко мне и ответила на поцелуй.
– Мне пора домой, – сказала она после этого.
– Пойдем, я тебя провожу, – безропотно согласился я. Выйдя из парка, мы пошли на улицу Кирова, где сейчас жила Женя. Еще когда она назвала адрес, у меня появились смутные подозрения о доме, в котором ее родители получили квартиру. Когда мы подошли к нему, подозрения перешли в уверенность.
Перед нами был так называемый дом специалистов. Но специалистов своеобразных. Здесь жили первый секретарь обкома партии, предсовмина и прочие элитарные деятели.
«Вот это я попал!» – мысленно восхитился я.
– Саша, если ты не торопишься, может, зайдешь к нам чаю выпить? Мы с тобой целый день на ногах, – внезапно предложила спутница.
– Зайду, – согласился я и вошел в подъезд вслед за ней.
На звонок дверь нам открыла моложавая женщина, очень похожая на Женю.
– Мама, – сразу воскликнула та. – Познакомься, это Саша, мы с ним будем заниматься на подготовительных курсах. Представляешь! Он меня сегодня по городу водил, столько нового рассказал. Мы устали, я его привела чаем напоить.
Мама слегка настороженным взглядом смерила меня с ног до головы, затем улыбнулась и сказала:
– Здравствуйте, молодой человек, меня зовут Наталья Николаевна, вы проходите, берите тапочки там в уголке, не стесняйтесь.
Поблагодарив, я прошел в большой коридор и увидел на полочке слева три телефона, один городской, на втором, без диска, имелась надпись «обком партии», а на третьем, также без диска, короткое слово «редакция».
