Да и по большому счету кому отдуваться, если не линкору? Он вышел из ремонта – новые, современные, мощные бластеры, могучая защита, – кто, если не он, сможет покарать негодяя?! Если не он, то кто?!
И поскорее бы… если вовремя не угробят шаргиона, могут не успеть подойти к платформе до того, как захватчики вскроют систему боевой станции. И вот там… там настоящие бластеры. Такие бластеры, каких нет и на линкоре. Если они врежут по кораблям, мало не покажется. Стационарная станция – это вам не корабль, у которого мощность ограничена размерами генераторов и наличием множества узлов, пожирающих энергию не хуже бластера, – двигатели, например. У станции все заточено под обеспечение бластеров максимальным количеством энергии. Мощные реакторы, на каждый бластер по одному, мощная защита – ее разбивать только целым флотом. Только бы успеть уничтожить захватчиков! Иначе всем придется очень кисло. Очень.
Глава 9
– Я не верю! – Капитан линкора недоверчиво помотал головой. – Ну откуда, откуда здесь шаргион?
– Капитан, вы не думаете, что это какая-то операция Императора? Может, он прислал сюда один из своих шаргионов? Ну так… для проверки!
– Проверки чего?! – Капитан раздраженно фыркнул: – Какой такой проверки?! Реальное нападение на станцию связи! Корабль не имеет позывных! Мало того, он не идентифицируется ни по одному каталогу, даже по каталогу Императора! Скорее всего, это первый корабль вторжения какой-то инопланетной цивилизации! Вы не допускаете, что шаргионы могут быть и у нелюдей? У тех же обезьян? Хорошо еще, что станция успела подать сигнал тревоги! Иначе мы бы опомнились только тогда, когда здесь уже обосновался бы чужой флот! Хорошо, что мы как раз были на ходовых испытаниях и смогли вовремя отреагировать на сигнал!
– Да, они ошиблись. – Первый помощник усмехнулся, глядя на виртуальный экран, на котором точка-корабль становилась все ближе и ближе. Мелькали цифры – линкор разгонялся, выходя на дистанцию максимально эффективного боя. – Они точно не знали, что, как только защитные станции идентифицировали шаргиона как чужака, тут же известили станцию связи и та подала сигнал тревоги.
– А может, они знали, что нам фактически нечем ответить? – нахмурился капитан. – Все знали, что наш корабль стоит на переоборудовании. И не один год уже стоит! А как мы видим, тяжелый крейсер шаргиону на один зуб. Только щелкнет!
– Мне кажется, этот капитан с «Гордости» преувеличивает! – пренебрежительно повел плечами новоиспеченный третий помощник. – Просто не хочет рисковать. Если навалиться на шаргиона всей толпой, тут ему и конец. Уверен!
– Уверен он! – снова фыркнул капитан. – А я вот ни в чем не уверен! И никогда! А те, кто был всегда во всем уверен, давно на том свете! Доложите прибытие в точку огня.
– Через пять минут. Все торпедные аппараты к стрельбе готовы. Все бластеры. По прибытии открываем огонь.
– Хорошо. Но я все-таки попробую. Шаргион чудо, уничтожать его так сразу…
Капитан повел в воздухе пальцами, включая канал связи на всеобщей волне, и спокойно проговорил:
– Неизвестный шаргион! С вами говорит капитан линкора «Эвар» Моук. Предлагаю вам сдаться! Гарантирую жизнь и законное расследование вашего преступления! Освободите дорогу к боевой платформе! Сдайтесь, и вы не пострадаете! В противном случае вы будете уничтожены! Сынок, у тебя никаких шансов! Это ведь не старая лоханка вроде «Гордости Ладии», это линкор!
– Вот сейчас капитану «Гордости» было обидно! – хихикнул третий помощник.
– Прошу вас, не приближайтесь к платформе. Иначе я буду вынужден открыть огонь, и вы пострадаете! Уйдите! Это не бунт против Империи, это смена власти на планете! Наш народ очень плохо живет из-за того, что им правят дурные люди! Мы берем власть в свои руки, но не откалываемся от Империи! Не считайте нас бунтовщиками!
– Все та же песня! – вздохнул второй помощник и, поймав удивленный взгляд Третьего, пояснил: – Все бунтовщики так говорят. Мол, мы не против Империи, мы за нее! Только не понимают, дурни, что вся вертикаль власти – от Империи! И если они хотят поставить свою власть, это злоумышление против Империи! А значит, будет караться!
– Именно так… – вздохнул капитан. – Бесполезно с ним говорить. Явно какой-то молодой фанатик. Только где он взял шаргион? Как сумел войти с ним в контакт? Впрочем, какая разница? Кстати сказать, наш вечный Император – да продлятся его дни – тоже когда-то случайно нашел взрослого шаргиона. Вступил с ним в контакт. И ничего – летал с ним, и очень даже удачно!
– Корабль к бою готов! – отрапортовал наводчик бластеров.
– К бою готов! – это наводчик торпед.
– Ну, тогда… начали! – Капитан выдохнул последнее слово и поплотнее уселся в кресло, готовясь следить за происходящим.
Торпеды вышли из линкора роем смертельно опасных ядовитых насекомых. По сравнению с шаргионом они были очень малы, но… их было много. Очень много! И жала этих насекомых смертельно ранили.
Капитан приказал выпустить сразу двадцать торпед, пусть даже это и нестерпимо дорого. С чужаком надо было покончить быстро, одним ударом – и тут же идти к боевым платформам. Иначе будет поздно.
Шаргион висел в пространстве, не совершая никаких маневров. Возможно, что он знал: какие-либо маневры бесполезны – торпеды все равно его найдут, будут гнаться за ним и жалить, пока не добьют. Единственная возможность выжить – уйти в подпространство и переместиться куда глаза глядят, рассчитывая на то, что гравитационное влияние планеты, платформ и собственно линкора не загонит корабль в ловушку.
Торпеды все ближе… и вдруг шаргион вспыхнул! Замерцал, заискрился! А в космосе раскрылось множество цветов, ярких, но не таких ярких, каким был бы ядерный взрыв!
– Ох, подлец! Он перебил все наши торпеды! – как показалось капитану, восхищенно воскликнул Третий. – Мелкие импульсы! Он уничтожил двадцать торпед, перестрелял их, как… как…
– Перестаньте! – оборвал капитан. – Вы как будто радуетесь! Чему радоваться?! Бластеры, огонь!
Пять бластеров, разбросанных на поверхности шарообразного тела линкора, ударили одновременно, залив космос морем белого, слепящего света.
И тут же взвыла система корабельной защиты! Шаргион ударил в ответ! Да так ударил, что генераторы заработали на полную мощь, пожирая невероятные объемы энергии!
Это было просто невообразимо. По всем расчетам, шаргион отправил в
