— Ну тебе же помогло! — ухмыляясь, кивнул Олег. — Значит, его метод работает. Кстати, а тебе, подруга, доставалось ремнем? Порол папаша?
— Нет. Меня только запирали в комнате, не давали еды, не пускали на бал к соседям, не шили нового платья и… много чего еще. Но пороть дочь аристократа никто не посмеет! Это просто невозможно!
— А как же ты умудрилась сохранить девственность? Я слышал, что у аристократов очень свободные нравы!
— Не такие уж и свободные, — фыркнула Севия и тут же тихонько выругалась, вляпавшись в конское дерьмо. — Дьявол! Все как в жизни — не сама обделаешься, так в готовое влезешь! Это когда замуж выйдешь — тогда есть простор для маневра. А пока ты не вышла замуж — вся твоя ценность в этом дурацком кусочке плоти! Чувствуешь себя каким-то приложением к девственности! Никого не интересует твой ум, никому не интересно, что ты прочитала сотни книг и можешь поддержать разговор даже с ученым магом! Главное — твоя мордашка, твоя задница и твоя девственность! И при этом специально нанятые дамы учат меня — как я должна вести себя в постели, как должна ублажать мужа, как все выглядит — от зачатия до самых родов! Понимаешь? Ты молодая, у тебя кровь кипит, а тебе рассказывают, что ты должна делать с мужчиной, а потом — почему ты НЕ должна делать ЭТО с мужчиной без свадебного обряда! Да так ведь завоешь, как волчица! Распалят воображение и оставят наедине с собой…
— …пыхтеть и стонать по ночам! — закончил за сестру Савах, невозмутимо оглядываясь по сторонам. — Спроси ее, чего она ночью пыхтит!
— А я тебе сейчас… — начала Севия, но Олег ее остановил, дернув за рукав и показав в сторону трехэтажного, выкрашенного белой краской дома:
— Кто тут живет? Что это такое?
— Хаген! — скривилась девушка. — Последние деньги ему отдали. Целый золотой! Даже поесть не на что было! И сказал, что, когда придем с добычей, — если придем вообще, — он возьмет еще золотой сверх законных тридцати процентов от добычи. Мол, должок такой у нас.
— Понятно…
Олегу и правда было понятно. Хотя он и не застал «лихие девяностые», но прочитал о них достаточно, чтобы представлять структуру подобных организаций. Лихо устроился Хаген, можно только в ладоши похлопать — «ай да сукин сын!». Одно непонятно — а какого черта Семиг притащился в этот город? Ведь, судя по всему, в городе он недавно, так зачем его занесло в это дурацкое место?
— Ребята, внимание, вопрос! — Олег сделал драматическую паузу, и провожатые озадаченно притихли. — Какого дьявола Семиг притащился в этот город? Чем Мертвый город рядом с ним отличается от других Мертвых городов?
— Да известно — чем! — пожал плечами всезнайка. — Этот Мертвый город богаче других, хотя и опасней. Здесь больше всяких мощных артефактов. В том числе, по слухам, и «Безумных котлов». Здесь можно сколотить крупное состояние — если ты ловкий, умелый и удачливый. А в остальных городах все гораздо беднее. Потому сюда и прутся все, кому не лень.
— Теперь понятно. Решил перебежать сюда, надеясь на удачу, и… вот так все вышло. Вот так…
— Послушай… Сергар… — девушка запнулась и, покосившись на Олега, тихо добавила: — Я тебя буду называть Сергаром. Теперь ты навсегда Сергар Семиг, понимаешь? А то так и до беды недалеко. Так вот, Сергар, ты не расскажешь нам, кто ты, из какого мира и чем там занимался? А то от любопытства аж скулы сводит!
— Ага! — довольно кивнул мальчишка. — Мы все-таки на одном плоту, и тащит нас по одной реке! Должны же мы что-то о тебе знать?
— А зачем? — Олег оглянулся по сторонам. — К чему тебе знать? Да и не в одной мы лодке. Хм-м… не на одном плоту! Вы меня наняли, я сделаю дело, вы расплатитесь, и разбежимся в разные стороны. Чем меньше вы обо мне знаете, тем лучше. Ну… мне так кажется.
— Это несправедливо! — оборвала девушка. — Раз мы нанимаем наемника, мы должны знать хотя бы самое необходимое! Иначе как на тебя положиться?!
— На меня можно положиться только девушкам, — хмыкнул Олег. — И то, если я позволю. А к дерзким, наглым мальчикам — и к не дерзким тоже — у меня совсем никакой склонности. Так что заткнитесь и не выдумывайте всяческих причин. Кстати, вот мне интересно — если я просто пошлю вас к чертовой матери, как вы можете меня заставить выполнять наш контракт? Ну вот, скажу я, раз вы решили поймать меня на слове и получить десять процентов от моего артефакта, тогда я не хочу выполнять контракт! И шлю вас так далеко, куда Макар телят не гоняет! И что вы сделаете? Чисто интересно — как вы заставите меня выполнять наши договоренности? Только не надо мне про магов, которым вы тут же обо мне расскажете, — мне не страшно. Я всегда могу просто отрубить вам глупые башки, и тогда никто не будет знать обо мне. Поняла, Севия? А ты, Савах? С чего вы решили, что я такой уж наивный селянин?! А может, я демон! Самый настоящий демон из другого мира, и таких, как вы, умников, жру на завтрак пачками!
Савах и Севия молчали, не глядя на Олега, хмурые, потерянные.
— К тому же, донося на меня, вы донесете сами на себя. Если ваш враг узнает, что вы где-то тут засветились, — он за вами придет. И мало вам не покажется!
— Почему ты так с нами поступаешь? — мрачно спросила Севия. — Разве мы не пошли на все условия?! Я даже себя предложила, зная, как вы, мужчины, падки на женскую плоть! И ты на все согласился. А почему теперь так себя ведешь? Почему нарушаешь контракт?
— А потому, что вы воспользовались тем, что я ничего не знаю об этом мире. И решили провернуть хитрую операцию — не только подрядив меня на невероятно опасное и, скорее всего, безнадежное дело, но еще и сделав это практически бесплатно! Да что там бесплатно — это я еще буду вынужден вам
