Арий стоял напротив, ждал, когда он закончит, а потом занес меч. Я зажмурилась, не в силах смотреть, что свершится дальше, всхлипнула.
– Хватит!
Агардан расхохотался, и передо мной возникло очередное видение.
На огромной поляне дрались воины. Звенели кольчуги, сверкая на полуденном солнце, пела сталь клинков, кричали… Но звук был глухой, будто издалека. Я вгляделась в небо, пытаясь отыскать Ария среди драконов, выдыхающих пламя. Его там не было!
Оглянулась и охнула. Мой дракон лежал в своем человечьем обличье, исходя кровью. Глаза теряли цвет, жизнь капля за каплей просачивалась сквозь пальцы. К нему кинулась рыжеволосая женщина, одетая в дорожный костюм. Арий поморщился, брезгливо отвернулся, когда она попыталась помочь.
Незнакомка заплакала, наклоняясь к его лицу. Арий достал кинжал, что-то крикнул. Она вздрогнула, глаза сверкнули зло и яростно.
Арий призвал силу, залечивая раны, но ее не хватило. И все же дракон встал. Пошатываясь, поднял меч. Сражавшиеся неподалеку Фрам и Дар отшвырнули троих воинов и мгновенно оказались рядом. Схватили за плечи, явно пытаясь от чего-то отговорить. Арий оттолкнул друзей и вступил в бой с незнакомкой.
Как завороженная, я наблюдала за этим танцем, не в силах отвести взгляда. Даже раненый и обессиленный Арий был смел и будто сиял! На мгновение я зажмурилась, а когда открыла глаза… Арий добивал незнакомку. И как будто никогда не слышал о пощаде. Едва женщина упала к его ногам, взметнулся в небо, выпуская пламя.
– Не хочешь пояснить, что это было? – спросила я Агардана, снова оказываясь в комнате.
– А непонятно?
– Нет.
– Таким ты его не знаешь. Ты видишь только то, что хочешь, не замечая подлости души.
Разве эти слова относятся к Арию? В видениях я не увидела ничего, кроме его отчаяния и ярости. И чужих смертей, виной которым – мой дракон. Но о причинах гибели людей Агардан не скажет. Ему просто важно, чтобы я увидела именно то, что он показал. Не больше.
– И отчего ты так на меня смотришь?
– Знаешь, ночью я сомневалась, что Арий придет. – Признание далось с трудом, и Агардан не сдержал торжествующей ухмылки. – Но теперь знаю: Арий, которого ты показал, меня точно никогда не бросит.
Агардан побелел и позволил гневу вырваться наружу. Меня сжали невидимые чары, опаляя болью. Я кричала, не сдерживаясь, пока все не исчезло и не пришла спасительная темнота.
Приходила в себя тяжело и долго. Медленно открыла глаза, собирая остатки сил, села. Снова темница! Охапка грязной соломы, судя по ощущениям и запахам. Сырость. И нет даже малейшего огонька.
Хотелось есть и пить, но Агардан не давал ни еды, ни воды. Да и взяла бы? Кто знает, что он в нее добавит? Это эльфийские чары подчинения не действовали, а Агардан… кто он? Я так ничего о нем и не узнала.
Растерла заледеневшие руки и ноги, поправила ожерелье и наткнулась на цепочку с кольцом Лайла.
«Просто наденьте и позовите. И я услышу… Приду, чтобы помочь…»
«Лайл»!
«Элла»?
Он отозвался сразу же, будто ждал!
«Ты где?»
«Не знаю».
Я жалобно всхлипнула.
«Запахи, ощущения, звуки?»
«Тиной пахло, кувшинками… Я в темнице».
«Агардан?»
Лайл задал вопрос спокойно, но в голосе прозвучала злость.
«Да. Он представился именно так».
«Держись. И не снимай кольцо! Чар, чтобы разговаривать, не хватит, но тебя я уже ощущаю. Арий…»
Послушалась нецензурная брань, голос Лайла стих.
Глубоко вдохнула. Немножко, еще немножко! Арий уже в пути! И скоро я спрячусь в его объятиях, позволяя поцелуями забрать боль.
Я настолько задумалась, что не заметила, как снова оказалась рядом с Агарданом.
– Слушай, может, хватит? – спросила, заметив его решительный вид.
– Что ты знаешь о талисманах?
И ведет себя так, словно ничего со мной не творил!
– Не много, – решила увильнуть я, поняв, что он готов рассказывать, а не устраивать пытки.
– Арий никогда не выбрал бы тебя без притяжения древних чар.
– Он утверждает обратное. И я ему верю.
Кажется, к этому ответу Агардан был готов.
– Неужели?
– Да.
– Тогда спроси его… Спроси об обещаниях.
Я нахмурилась.
– Пока связь не завершена, ее можно разрушить.
– Я знаю. И даже каким именно способом, – сообщила тихо.
– Но не знаешь, что, если он откажется от этой связи, ты умрешь!
– Что?
– Не забудь поинтересоваться у своего ненаглядного, почему он тебе об этом не рассказал! – расхохотался Агардан.
Он к чему-то прислушался.
Арий не мог! Он просто не мог мне солгать! Не мог не сказать…
Я так хотела крикнуть эти слова. Не смогла. К глазам уже подступали слезы.
– И связь ему нужна не из жалости к тебе, – спокойно заметил Агардан. – Она усиливает магию, позволяя выстаивать против проклятия.
– Что? Какое проклятие?
– Ах, да… об этом ты тоже не знаешь!
Потом Агардан сощурился и ухмыльнулся. Глаза полыхнули черным огнем, скулы заострились. Он бросился ко мне и… прикоснулся.
Запрокинул мою голову, наматывая волосы на руку и разрывая ночную рубашку.
– О, даже не сопротивляешься!
Он заглянул в мои заплаканные глаза, заставляя дрожать.
– Каплю крови, Элла! И клянусь, что избавлю тебя от этой связи навсегда.
Катились слезы, мысли путались, ноги подкашивались… Что я должна в таком случае сделать? А как действуют люди, которых предали? И боль в сердце разрывала на части. Отомстить Арию? За то, что забрал от Архары? Ранить? За то, что не сказал правды? Перестать верить?
– Решайся, Элла, – протянул Агардан вкрадчивым голосом.
– Я люблю его.
Это стало столь очевидно, что все остальное утратило
