– Мне ты всегда необходим. Особенно в охоте за мотыльками.
Муж снова сверкнул улыбкой, смотря на меня с небывалой нежностью.
– Ну что ты, Элла. Гоняться за бабочками – не самое страшное. С этим я справлюсь.
Я покраснела.
– Я вела себя как…
– Новорожденный дракон?
– А они все такие?
– У каждого по-разному происходит становление. К примеру, Дар, когда превратился в первый раз, всю ночь рыскал по лесу в поисках каких-то поганок.
Ну что ж… Вполне в духе советника.
– Было не очень весело, Элла. Мы-то с Фрамом за ним следили. Прости, что приревновал к Лайлу, – тихо попросил муж.
– Никогда так не делай, Арий.
– Я постараюсь.
– Я не о ревности.
– А о чем?
– Никогда не смей улетать, не сказав, куда. Иначе я буду думать, что ты меня бросил.
– Элла! – пораженно воскликнул Арий. – Ты же не вещь! Как тебе в голову такое могло прийти!
– Ты не предупредил… Что я должна была подумать?
Арий взял мое лицо в ладони.
– Прости. Сможешь?
– Куда я денусь?
Муж улыбнулся.
– Если приступ странной ревности прошел, может, вернешь кольцо Лайла?
Арий посмотрел на меня.
– Что опять?
– Я его случайно… сжег в драконьем пламени.
– Что?
– Случайно, – неуверенно повторил Арий.
Я скрестила руки на груди, уставилась на своего дракона.
– Хорошо-хорошо, не случайно, – тут же согласился он. – И только потом понял, что за сила в нем заключена.
– Объясняться с Лайлом будешь сам.
– Буду, – поморщился Арий. – И извиняться тоже придется. Эльфы, кстати, прибудут завтра… то есть сегодня… на праздник в честь свадьбы Дара и Арисы.
– Что? – подскочила я. – И ты мне не сказал? У нас же…
– Все готово. Ариса вернулась. Забыла?
– Думаешь, они ночью занимались тем, что проверяли, насколько все…
Арий вдруг весело хмыкнул.
– Ты что? – удивилась я.
– Вспомнил, как ты делегацию гномов встречала.
– И? – встревоженно спросила я.
– Перестань волноваться. Их уже ничем не удивишь. Разве только историей о том, как одну восхитительную девушку богиня драконов наградила… Вот даже интересно, какая у тебя появится магия, мой самоцвет.
– Магия?
– Разумеется. Она у всех драконов есть. Забыла? Твоя пока не пробудилась, но… Пойдешь подготовку к празднику проверять?
– Нет. Ты, пожалуй, прав. По сравнению с этой новостью все меркнет.
Арий улыбнулся, наклонился и спокойно сказал:
– А о чем вы с Лайлом хотели поговорить?
Я внимательно посмотрела на мужа и промолчала.
– Элла…
И в голосе столько тревоги.
– Он обещал кое-что для меня узнать у богини Судьбы.
– Отправился к ней? – неверяще произнес Арий.
– Да.
– Не обманываешь?
– Арий! – возмутилась я. – Что не так?
– В первый раз эльф может отправиться к богине Судьбы только в одном случае…
– Это в каком же?
– Если собирается жениться, – ухмыльнулся муж, у которого после моих слов стремительно улучшалось настроение.
– Значит, ревновать меня точно перестанешь.
– Ты теперь моя, Элла. Может быть, не до конца это осознала, но – моя. Вся.
– С хвостом, зубами, когтями…
Арий рассмеялся, притянул к себе, ласково поцеловал. Но стоило мне потянуться за второй лаской, как он остановился.
– А о чем ты попросила Лайла узнать?
Придется рассказать правду. Хватит что-то утаивать. До добра это не доведет.
– Когда я находилась у Агардана, он сказал, что моя мать оказалась талисманом короля Эдуарда.
– Хм-м… Его талисманом была обычная женщина. Эдуард встретил ее, когда охотился. И это случилось подобно пожару, под огнем которого сгорит все.
– Ты там был? – поразилась я.
– Да. Королева Элизабет ждала первенца. И Эдуард так переживал, что мы с Торием решили его немного развлечь.
– И отправились на охоту?
– Да. Заблудились, выехали на поляну, а там девушка. Золотая коса до пояса, сарафан ярко-зеленый, расшитый лазоревыми цветами… Она напевала веселую песню, собирая ягоды. А тут… мы.
Арий на миг прикрыл глаза.
– Она обернулась, и… Эдуард замер. Мы, признаться, сначала подумали, что девушка его приворожила. Дар тихонько проверил заклинанием, но в незнакомке не было ни капли магии. Да и корзина в руках оказалась самой обычной. Король же был наполовину драконом, поэтому связь и сработала.
– Вы сразу это поняли?
– На поляну змея выползла, обвила ногу Эдуарда. Мы и опомниться не успели, а девушка ее убила.
– А потом? – с любопытством спросила я.
– На их ладонях появился узор.
– Узор? Какой?
– Особый, подтверждающий, что девушка – талисман дракона. Она же ему жизнь спасла. И знаешь, на тот момент даже не подозревала, что перед ней король.
– Как это пережила королева? – тихо поинтересовалась я.
– Мы ей не сказали, берегли.
– Что? – поразилась я.
– Элизабет ждала ребенка. Нельзя было ее волновать.
– Но она же увидела узор на руке. Его же невозможно скрыть!
– Эдуард рассказал ей правду. Сам. Сознался. Он не из тех, кто будет лгать.
– И она согласилась делить его с другой женщиной?
– Нет. Сказала, чтобы выбирал… А Эдуард не смог этого сделать. Девушка-талисман сама оборвала связь, узнав, кем является ее возлюбленный. Она сбежала, а Эдуард чуть не сошел с ума от отчаяния. Год за годом искал, надеялся, верил…
– Как звали ту девушку?
– Марьяна.
И все внутри ухнуло, затопляя ужасом. Если во время описания незнакомки у меня оставалась надежда, что моя семья не замешана в этой истории, то сейчас она исчезла.
– Мою мать тоже так звали, – тихо ответила я.
Арий посмотрел на меня.
– И драгоценности в сундуке… Откуда они взялись в обычной деревне? И мама… она ненавидела зеленый
