Тут было несколько моментов: во-первых, всегда был шанс найти что-то очень ценное, в том числе утерянные знания, которые скупали за полновесные золотые монеты; во-вторых, зачистку таких мест заказывали очень многие государства.
Проблема была в том, что не все лабиринты были лишь напоминаниями об истории, но еще в них обитали остатки экспериментов магов тех времен, и не все погибли со своими создателями. Вот и выходило, что из этих мест могли вырваться неведомые никому твари и начать резать население. Как раз-таки для ликвидации такой угрозы лучше авантюристов никто не подходил. Монстры из подземелий были уж очень живучи.
Теперь становилось понятно, откуда столько денег у авантюристов и зачем им такое серьезное вооружение. Удивляет только, как они все не погибли в этих стычках. Судя по рассказам папы, угроза жизни в этой профессии вполне реальна, и многие его знакомые погибли, оказавшись недостаточно осторожными, чтобы не лезть в опасные для них места.
Может, потом тоже податься в авантюристы?.. А что? Родители сколотили состояние, что смогли обеспечивать казну целого графства столько лет, и ещё неизвестно, сколько денег осталось.
Но все эти мысли были отброшены, когда я снова окунулся в управление графством Рейгос. Чтобы привлечь внимание к не очень любимому аристократами графству, пришлось растрясти казну и устроить несколько балов, столь популярных в этой среде. Я так много не танцевал за всю свою жизнь. А что поделать? Всё же я всё это организовывал, и пришлось следить за тем, как всё проходит. Хватало и проблем, но вышколенные слуги и гвардейцы помогали справляться с этим.
С неожиданной стороны показала себя Гислен, которая, вопреки моим ожиданиям, посещала каждое такое мероприятие. На удивление, сестре понравилось крутиться в среде её ровесников. Она уже знала, что среди аристократов нельзя бы наивной, и умело лавировала между различными группировками, которые то и дело пытались перетянуть её на свою сторону.
Другим сюрпризом для меня было то, что Гислен всегда первый танец отдавала Тиру. Не знаю, каким образом он этого добился, но вместе они выглядели вполне счастливыми, и я был только рад за них. Уж лучше так, чем он бы доказывал свою возможность сопровождать ее на таких мероприятиях через спарринг. Что не говори, а сестра была очень сильным бойцом, и я сомневаюсь, что Тиру, так поздно взявшемуся тренироваться, удастся ее одолеть, если она не поддастся.
Но самым для меня приятным было посещение этих мероприятий Эльзой дель Пивот. Девушка ещё с первого в этой жизни для меня бала показала себя очень интересной особой. Поэтому всё своё время я уделял только ей. Вот, казалось бы, никогда не смог бы сойтись с кем-то из аристократов, особенно настолько родовитых, но Эльза… Эльза была другой. И как бы это глупо ни было с моей стороны, я чувствовал, что всё больше привязываюсь к этой смешливой и умной девушке.
Так незаметно пролетело время, пока за месяц до моего второго совершеннолетия по империи не разнеслась страшная новость. Война…
Глава 9
Я уже вовсю готовился к своему восемнадцатому дню рождения в этом мире. Одновременно с этим событием наступало моё второе совершеннолетие, после которого я мог официально вести все дела от своего имени, а не как раньше – просить папу или маму ставить свои подписи в документах. Нет, они, конечно, всё подписывали, но насколько же проще все это было делать самому!
Как назло, все предстоящие мероприятия пришлось спешно прервать. Война. Вялотекущее противостояние Рассветной империи и соседних враждебных нам государств наконец-то перешло в острую фазу.
Сразу по нескольким фронтам были нанесены неожиданные удары объединившихся врагов. Удивительным было то, как вообще смогли объединиться эти небольшие, по сравнению с империей, государства, чтобы в едином порыве напасть на своего соседа. Как такое проморгала разведка, мне было непонятно.
Хуже всего, что многие союзные государства, с которыми у нас был заключен военный договор, отказались участвовать в противостоянии, сославшись на свой нейтралитет. Такое поведение могло быть объяснено только тем, что бывшие союзники были уверены в развале Рассветной империи.
Всего за пару дней были подняты военные силы, и войска спешным маршем были направлены на укрепление границ, пока противник не успел продвинуться на территорию государства. Благо, пограничные крепости обладали достаточными силами, чтобы сдерживать натиск врага, пока не подойдёт подкрепление.
Несмотря на наше положение, близкое к южным границам империи, нас пока не затронули эти события. Основные силы агрессоров были сосредоточены на восточных и западных границах, из-за чего имперские войска пришлось разделять на две части. По этой же причине пока не удавалось нанести сокрушительный удар по врагу, в силу того что войскам надо еще добраться из центра империи к её границам. Да еще и довольно большая протяженность границ вынуждала рассредоточивать воинов по всей её длине и отлавливать небольшие группы, которые разоряли ближайшие к границам поселения.
Потянулись беженцы, которые устремились от войны в более спокойные места, такие как наше графство. Пришлось спешно выделять деньги на застройку новых районов в городах и даже основывать несколько деревень. Правда, их я разместил рядом с новыми производствами, чем снизил затраты на жилье для рабочих, да и они смогли перетянуть свои семьи поближе к себе. Тем самым я лишь заслужил уважение своих людей.
Это были бы самые необременительные проблемы, если бы новости о войне не были настолько мрачными. Рассказывали, что несколько восточных легионов империи были разбиты после того, как через союзное нам королевство Лештер незаметно для наблюдателей были проведены войска объединенного альянса. Такой удар хоть и был серьезным, но был недостаточным, чтобы сдать свои границы. Но все же это заставляло рассредоточить силы на наблюдение еще и за действиями союзников.
Из нашего графства для укрепления границ было отправлено спешно собранное ополчение с частью войск, которые были приписаны к нашим владениям. Удивительно, но о том, что у графства есть войска, я не знал до того момента, пока не услышал о их передвижении. Только оказалось, что все военные структуры не принадлежат владетелям и служат только императору и империи. Кормить же и содержать их кто-то должен. Вот эту обязанность и возложили на высокородных, которые от таких трат не оскудеют.
Высокородным было положено иметь только личную гвардию, и, как я выяснил после, её численность была ограничена, дабы не искушать аристократов возможностью иметь собственные легионы. Да, гвардейцы были в среднем куда лучше вооружены и умелы, чем рядовые войска, но их было слишком мало, чтобы противостоять имперским легионам. Те просто сомнут их и не заметят.
В таком разделении сил никто не видел ничего
