– Можно ли усталому путнику отдохнуть у вашего костра?
– Ты еще кто такой? – оторвавшись от бутылки вина, хмуро посмотрел на меня один мужчина, который ближе всего находился к костру и время от времени помешивал что-то в котелке.
Остальные пятеро его спутников также оторвались от своих дел и с любопытством посмотрели на меня.
– Я просто проходил мимо, – миролюбиво продолжил я, делая шаг вперед, отчего все у костра насторожились и сосредоточились на мне. В этот момент мои люди незаметно подобрались к мужчинам и быстро вырубили их. – Свяжите их, – отдал я распоряжение и указал на заговорившего со мной мужчину: – А вот этого отвести отдельно. Будем говорить.
Спустя полчаса мне уже надоело ждать, когда мужчина очнется.
– Вы их не сильно приложили? – обеспокоенно спросил я у Гирона.
– Нет, – отрицательно замотал он головой. – Сейчас очнется.
После этих слов он отдал едва слышимую команду, и минуту спустя один из гвардейцев пришел с целым ведром воды и вылил его на находящегося в отключке мужчину. Где они взяли ведро, я даже не стал спрашивать, да и в испуге заозиравшийся пленный был мне куда интереснее.
Я думал, что потребуется время, чтобы разговорить пленника, но тот, увидев рядом с собой вооруженных бойцов, рассказал всё, что знал. Как я и предполагал, этот обоз двигался в сторону ближайшей от этого места заставы.
– Ну что же, нам повезло, – стал подводить итоги я. – Этих обозников никто в лицо на заставе не знает, так как каждый раз к ним приезжают новые люди. Они должны были привезти провиант для солдат и сообщить о следующих поставках строительных материалов. Так что мы сможем без проблем пробраться на заставу и не вызвать подозрений у солдат.
– Не слишком ли это опасно? – нахмурился от таких слов Гирон. – Соваться в пасть зверю…
– Это куда безопаснее, чем идти туда напрямую, – отрезал я.
– Хорошо, – всё же согласился со мной он. – Но обозников всего шесть. Кого возьмете с собой?
– Тебя, близнецов, Эру и кого-нибудь из гвардейцев на твой выбор.
– А служанку зачем? – удивился Гирон и показал на наших пленников: – Среди них же нет женщин.
– Ничего страшного, – отмахнулся я. – Переоденем её в какую-нибудь хламиду и посадим внутрь телеги. Глядишь, никто в ней и не признает девушку.
– Но чем будет полезна обычная служанка?
– Поверь, она куда сильнее, чем кажется, – ухмыльнулся я, вспоминая наши спарринги, но об этом Гирону лучше не знать.
– Хорошо, – согласился он, но было видно, что я не смог убедить главу отряда гвардейцев в правильности моего решения. – Что делать с пленными?
– Убить и прикопать где-нибудь в неприметном месте, – пожал я плечами.
– Но мы же можем оставить их под охраной оставшихся воинов, которые за ними присмотрят, а после выполнения задания отпустят, – попытался возразить Гирон.
– Слишком большой риск, что кто-то из них сможет сбежать, – отрицательно покачал я головой. – А если и нет, то лишние свидетели нам ни к чему. Мы на войне, а они, – кивок в сторону пленных, – знали, на что шли. Не удивлюсь, если они еще и неплохие деньги зарабатывают на поставке продуктов воинам альянса.
Гирон на мои слова лишь нахмурился и, молча удалившись, стал выполнять моё распоряжение.
Кто же знал, что он настолько щепетилен в таком вопросе. Вот что значит, когда воин ни разу не бывал на войне, где уже не остается размышлений, убить или нет – перед тобой враг, и либо ты выйдешь из этого противостояния живым, либо он, и другого не дано.
Выбранные мной люди быстро переоделись в одежду пленников, а Дерлар впряг в телегу несколько недовольную прерыванием отдыха лошадь. Но парень, как и его близнец, всегда умел находить общий язык с животными, и вскоре коняшка вовсю хрустела взявшимся откуда-то яблоком.
Одежда обозников подошла нам почти впору. А где было видно, что одежда не по размеру, там должны были спасти накинутые плащи. А вот на Эру одежда смотрелась мешковато, настолько тонкая талия была у девушки. Как я и планировал, пришлось служанку усаживать в телегу и прикрывать мешками с провиантом – будет изображать пьяного мужчину, может, кто и поверит.
На самом деле я не особо верил в этот маскарад, но благодаря ему мы хотя бы сможем проникнуть за охранный периметр, где уже можно будет разгуляться.
Обласканная близнецами лошадка перестала нервно коситься в сторону новых хозяев и послушно потащила груженую телегу в сторону заставы. Два часа плавного движения, и я смог посмотреть на строящееся укрепление. Для этой цели захватчики использовали находящуюся тут деревеньку, которую раньше окружал деревянный частокол. Сейчас его отодвинули дальше от границ поселения, так как людей здесь стало значительно больше. И это увеличение числа людей было связано не столько с появившимися тут солдатами, сколько с закованными в рабские ошейники людьми, которые выполняли все основные работы. Не ошибусь, если предположу, что часть рабов были ранее жителями этой деревни.
Да уж, незавидная участь. Воины альянса даже детей заставили работать, и судя по их виду, на износ. Про молодых и красивых девушек лучше вообще не говорить – у таких огонь жизни в глазах давно погас, и они продолжали существовать только из-за рабских ошейников, которые заставляли выполнять команды хозяев. Уж в этом они явно постарались, не один раз воспользовавшись таким правом.
– Кто такие?! – грозно окликнул нас солдат, стороживший подступы к строящейся заставе.
– Обоз с провиантом и информацией к вашему капитану, господин, – ответил я, постаравшись сделать как можно более испуганный вид.
– Вы задержались, – довольно хмыкнул мужчина, которого порадовала моя реакция на него.
– Дороги бы сделали, и тогда мы приехали бы раньше, – проворчал я, не забывая сжиматься от страха. – А так не везде телега проедет, вот и приходится толкать.
– Едьте уже, – показательно нахмурился солдат. – Дороги им еще тут делай…
Дальше нас свободно пропустили на территорию заставы. Как я и предполагал, воины никого из нас не заподозрили и вели себя как хозяева положения. В чем-то они были, конечно, правы – вокруг них только рабы и нанятые служащие, которым платят за их работу. При этом они явно утратили бдительность, что было мне только на руку.
– Что дальше? – шепотом спросил меня Гирон, пока мы неспешно перемещались к центру поселения, где возвышались постройки складов.
– Мелато и Дерлар выясняют всё, что можно, про это место, – махнул я рукой близнецам, и те тут же затерялись на улицах. В парнях я не сомневался, они всегда умели втираться в доверие незнакомцам. – А мы тем временем будем послушно исполнять нашу работу, чтобы не привлекать внимания к тому, что нас вдруг стало меньше. Самое главное – узнать, где находится
