Мы успели разгрузить где-то половину от имеющейся кучи продуктов, когда к нам присоединились близнецы. При этом они сделали это настолько непосредственно, что создавалось впечатление, будто они все время были с нами. Такому мастерству стоит только позавидовать!
– В доме с красной черепицей расположился командир этой заставы, – приступил к отчету Дерлар. – Раньше это был дом кузнеца, и он был достаточно хорошим мастером, чтобы позволить себе каменный дом. Самого кузнеца поселили прямо на кузне и с помощью рабского ошейника заставляют ковать мечи для солдат. Из магов здесь только слабый бытовик, который только и может развести костер да обеспечить сохранность продуктов, и целитель. К сожалению, реальные его возможности не удалось узнать, так как по слухам он может очень многое, но скорее всего, его вымотали рабы, которые каждый день получают травмы, и мага заставляют их лечить.
– Куда лучше, чем я предполагал, – довольно улыбнувшись, кивнул я.
– Эй! – вдруг окликнул нас солдат, проходящий мимо. – Вы кто такие и где Порс и его ребята?
– Он и остальные напились в трактире и после устроили там драку, так что вместо них приехали мы, – тут же нашелся с ответом я.
– Порс вообще не пьет! – неожиданно возмутился солдат, и я понял, что дальше медлить нельзя.
Стремительное движение вперед, и пока мужчина пытается среагировать на атаку, бью его кулаком в голову, отчего тот сразу же оседает на землю. Аккуратно подхватываю солдата, как будто придерживаю от падения, и настороженно осматриваюсь, но вроде бы никто не заметил.
– Пора действовать, – сказал я после того, как мне помогли спрятать бессознательное тело среди мешков с продовольствием. – Неизвестно, когда его хватятся и не найдется ли здесь кто-то еще, кто знает в лицо тех, кто должен был приехать вместо нас.
Остальным лишь остается согласиться и следовать моим командам. Близнецов я отправил на устранение магов, которое надо было провернуть как можно незаметнее. С остальными же я направился к бывшему дому кузнеца.
Несмотря на все мои опасения, больше никто на нас не обращал внимания. В поселении царила рабочая суета, а солдаты предпочитали обращать внимание на молоденьких рабынь, чем на идущих по лагерю мужчин.
Единственно, приходилось удерживать Эру рядом, так как кейрис порывалась поотрывать головы тем солдатам, которые с веселым гоготом забавлялись над ребенком-рабом в какой-то изуверской игре. Я понимал её чувства, но привлекать к нам внимание раньше времени просто не мог.
Глава 14
Кузницу я нашел еще раньше, чем ее увидел, по звуку работы кузнечного молота. Шум работы не могли перекрыть никакие двери и стены, и он свободно вырывался на улицу. В какой-то момент звуки начали стихать, и я решился приблизиться к бывшему дому кузнеца.
Во дворе кузницы обливался водой крупный мужчина с неизменным для работников этого места рабским ошейником. Высокий рост и мощное телосложение невольно вызывали уважение к такому мастеру. Было видно, что он очень давно работает в кузне, и что для другого было подобно каторге, для кузнеца было лишь очередным рабочим днем. Оценив его телосложение, я решил для начала попробовать завести разговор, а уж затем поступать более радикально. В итоге я всё равно не могу оставить за своей спиной такого бойца, которому могут приказать защищать нынешнего хозяина дома.
– Добрый день, – решил я первым начать разговор, заставив остальных остаться пока в стороне, чтобы не насторожить мужчину.
– Если надо что-то сделать, то сначала надо подойти к господину капитану, – хмуро окинув меня взглядом, пробурчал кузнец, едва заметно выделив голосом «господину». – Он решит, сколько для вас будет это стоить и когда вы сможете получить результат своего заказа.
– Я еще успею подойти к капитану, – открыто улыбнулся я. – Но вы бы не хотели сделать это вместе со мной?
– Парень, у тебя с головой всё в порядке? – недоуменно посмотрел на меня мужчина. – Я же сказал тебе, что я здесь ничего не решаю.
– Поверьте, я вполне могу исправить эту проблему, – ухмыльнулся я и в один миг приблизился к кузнецу.
Так как мужчина был выше меня на две головы, пришлось ударить его ногой в живот, отчего тот только слегка согнулся, но даже так, оттолкнувшись от его ноги, я смог дотянуться до рабского ошейника.
Уже после покупки Эру я интересовался магией, которая заставляет рабов подчиняться воле своих хозяев. Метод татуировки, который использовал я, был всё же индивидуальной вещью, и не каждый мог позволить себе такое, а вот кожаные ошейники с металлическими вставками и вкраплениями кристаллов, проводящих магическую энергию, были товаром массовым и поэтому удобным, когда необходимо было содержать большое количество рабов.
У этого метода были, конечно, огрехи – например, раб мог нарушить приказ, если он не был сформулирован достаточно чётко. Но всё же такого было достаточно, чтобы заставить людей работать и запретить им сбегать и убивать себя.
И пускай я не могу пользоваться магией, но внутренней энергии у меня достаточно, чтобы нарушить контур заклинаний подчинения.
Вот и сейчас, схватившись за рабский ошейник, я выпустил через руку поток внутренней энергии, из-за чего кожа ошейника затлела, и в следующий миг он лопнул. Отпрыгнув от пошатнувшегося мужчины, я отбросил уже бесполезный кусок кожи в сторону.
– Теперь мы можем поговорить? – спросил я, наблюдая за тем, как мужчина, не веря произошедшему, ощупывает свою шею.
– Кто ты такой? И как это сделал? – наконец-то справившись с потрясением, задал вопрос кузнец.
– Это всё не важно, – отмахнулся я и весело оскалился. – Мой вопрос всё тот же – не хотите вместе со мной пойти к капитану?
– С удовольствием, – угрожающе прорычал мужчина, медленно разжимая и сжимая свои огромные кулачища. – Я эту сволочь удавить готов собственными руками.
– Я вам предоставлю такую возможность, если согласитесь следовать моим указаниям.
– Согласен.
Я поднял с земли уже не работающий рабский ошейник и попросил кузнеца снова надеть его на себя. Поначалу он отказывался, но когда я сообщил, что теперь ошейник не работает и это необходимо только для того, чтобы капитан ничего не заподозрил, то, пускай и с неохотой, согласился надеть на себя ненавистную ему вещь.
– Господин капитан, к вам тут человек пришел, – в обычной ворчливой манере сказал кузнец, открывая дверь в кабинет начальника этой заставы. Вот только сам капитан был занят.
– Какого черта ты делаешь в моем доме?! – разъяренно спросил мужчина, отстраняясь от насилуемой им в данный момент рабыни.
Капитан стоял перед нами без всякого смущения, несмотря на отсутствие штанов и «приподнятый вид» ниже пояса. Я даже на несколько секунд оторопел от такого зрелища, которое никак не вязалось с довольно высоким чином этого человека.
Кузнец вопросительно посмотрел на меня, и я увидел, как сильно он сдерживается, чтобы самому не
