– У нас еще не такие отношения, чтобы говорить об этом, – засмущалась я.
– Когда мужчина смотрит на женщину таким взглядом, как он на тебя, то поверь, он мечтает сделать ее своей не на день или два, а до конца жизни. Тебе повезло завоевать любовь двух сильных и не похожих мужчин. Каждому из них выпало немало горестей, каждый по-своему одинок, и ты смогла согреть их души. Мне просто жаль, что одному из них ты разобьешь сердце. Боюсь, я даже знаю кому.
– Я не хотела попасть в такую ситуацию и не желаю никому причинять боль.
– Тут нет твоей вины. Запомни одно – здесь ты на своем месте. Все изменения, что произошли на наших землях, стали возможны лишь благодаря твоему появлению.
Он пристально посмотрел на меня.
– За короткое время, что мы знакомы, ты стала мне как дочь. Не думай, что я когда-нибудь забуду о том, что Лада осталась жива лишь благодаря тебе. Ты спасла ее и вернула нашей семье. Уверен, во всем произошедшем есть рука судьбы, – проговорил он, имея в виду, что из-за поступка Лады мы оказались в лесу.
Радомир взял мою руку, рассматривая браслет, подаренный князем, но почувствовал под рукавом еще один и приподнял его.
– Такие разные, – сказал он задумчиво, рассматривая украшения, но имея в виду совсем не их. – Какой тебе наиболее дорог?
– Я не могу их сравнивать. Первый мне преподнесли со своей любовью, второй лишь подарок на день рождения. А еще князь привез мне кофе!
– Я помню, как любишь ты этот напиток, – улыбнулся в бороду Радомир. – Значит, вот куда он так торопился вчера… Береги себя и Владислава, ваша связь много значит для наших народов.
Меня взволновал и заставил задуматься разговор с Радомиром. Я не ожидала такой откровенности от этого сдержанного человека.
Я нашла своих подружек, и мы отвели отца Лисы на могилу Чаруши, захватив с собой пирог и кувшин медовухи. Старик упал на колени у холмика, огороженного камнями, и заплакал. Мы с девчонками переглянулись. У Лисы и Лады после пережитого слез не было, но они сочувствовали его горю. Лиса поставила на могилку поминальное угощение. Немного погодя Гектор успокоился и просто молчал, держа за руку дочь, стоящую с ним рядом. Когда он посмотрел на меня, то я ожидала увидеть злость, но в его глазах было лишь смирение.
– Спасибо за Лису, – сказал он мне.
Начинало темнеть, мужчины из селения стали собираться домой. Я попрощалась с подругами, договорившись почаще видеться. Мне хотелось верить, что сегодняшняя встреча зародит добрые отношения между людьми и грогами.
Мы с князем провели гостей до ворот. Смотря им вслед, он произнес:
– Когда я был молод и подбирал украшения для своей будущей жены, мне даже в голову не могло прийти, что она кофе будет любить больше драгоценностей.
Меня опалило смущением, я поняла, что он слышал наш разговор с Радомиром.
– Тогда бы вы не тратили время зря и стали кофейным магнатом? Вы и так неплохо наверстали упущенное время, – с улыбкой намекнула я на то, что он скупил весь кофе в городе.
Он улыбнулся в ответ и взял меня за руку.
Начали разжигать костры, празднование переместилось во двор. Поставили и накрыли столы, выкатили бочонки с крепкими напитками. Начали собираться гроги из лесных жилищ. Как оказалось, я со многими успела познакомиться, когда подбирала товар в город. Я здоровалась, принимала подарки, благодарила. Играла музыка, было шумно и весело. К концу вечера я почувствовала, что полностью выбилась из сил, и мы с князем незаметно удалились.
Он провел меня до моей комнаты, и мы договорились, что я возьму вещи и приду в ванную. Я зашла в комнату и села в кресло перевести дух. Закрыла глаза, вспоминая этот невероятный день, и не заметила, как заснула.
Проснувшись утром, обнаружила, что лежу на кровати, заботливо укрытая пледом. Я умылась, переоделась и спустилась на кухню. Поздоровавшись со всеми, с надеждой посмотрела на Гендельсона. Он, посмеиваясь, достал уже перемолотые зерна и поставил на плиту ковшик с водой.
– Спасибо за прекрасный праздник, – поблагодарила я грогов.
– Нам это было в удовольствие, – ответил Гендельсон. – Давно в этом доме не было так весело.
Он приготовил мне кофе, и я, чуть ли не мурлыча от удовольствия, попивала его.
– А где князь? – Мне было неудобно, что я ему даже не сказала «спасибо» за все, что он сделал.
– В музыкальной комнате. Сходила бы ты к нему, – помрачнел Гендельсон.
– А что случилось? – встревожилась я.
– Сама все увидишь. Я даже не знал, что он умеет играть, – пробормотал он.
Заинтригованная, я вышла из кухни и услышала музыку, легкую, манящую, которая влекла к себе. Постепенно мелодия начала меняться, превращаясь в противоборство страстей, и умолкла под разрывающие душу аккорды.
Я открыла дверь комнаты и увидела Владислава, сидящего спиной ко мне за роялем. После музыки в комнате застыла давящая тишина. Я подошла к князю и встала у него за спиной, не зная, что сказать.
– Мы всегда любили эти места, – нарушил он тишину, – и часто приезжали сюда семьей на лето. Этот дом помнит много праздников, радости и смеха. Ядвига, тогда еще девчонка, носилась по коридорам, а мама выговаривала ей: «Не беги! Княгини не бегают». Я облазил каждый закоулок замка и окрестностей. Мне казалось, что нет лучшего места на земле. Я помню вечера с отцом в библиотеке и наши неспешные беседы. У нас была хорошая, любящая семья.
Он замолчал на мгновение, а потом продолжил:
– Я хотел жить здесь постоянно. Мечтал иметь семью, детей. Чтобы они выросли в окружении прекрасной природы. Даже представить не мог, что стану князем, да еще при таких обстоятельствах. Ушли отец с братом, на моих глазах стала угасать и умерла мать, а я был не в силах ничего поделать. Осталась Ядвига, но когда я начал меняться, то видел в ее глазах страх и отвращение. Да я и сам себе был противен, но не мог контролировать изменения.
Я обняла Влада за напряженные плечи и притянула к себе.
– Я помню отца, когда они уезжали с братом, и его последние слова: «Береги мать и сестру!» Они все ушли, их нет давно, и ничего не осталось. Подумать только, я общаюсь с потомком Ядвиги!
Он вздохнул, а потом стал рассказывать дальше:
– Когда я стал князем, мне понравилась девушка Мелисента, и мы договорились с ее родителями о свадьбе. Она клялась мне в любви и говорила, что ей нужен только я. Вскоре я начал замечать в себе изменения, а со временем это уже стало невозможно скрывать от окружающих. Люди стали сторониться и бояться меня. Я отдал власть Ядвиге и уехал сюда. Наивный, я
