Я мягко забрал из руки артефакт. Вполне может быть, что Римар умер сам, по естественным для его возраста причинам. А может быть, ему помогли, в чём я лично не сомневаюсь. Если убийцы искали артефакт, то для самого Лорета будет безопасней, если это будет у меня. Если же не искали, то ему он совершенно не нужен, так что снова пусть он будет у меня.
Лорет вскинул голову и посмотрел на меня так, будто впервые видит. Потом его взгляд прояснился, и он медленно кивнул, словно был в каком-то трансе.
Я сжал артефакт и кивнул ему. Развернувшись, пошёл на выход. Перед тем как выйти, безжизненный голос Клема остановил меня:
– Думаете, это они его, да? Вы ведь тоже так думаете, да… Мастер?
Я сжал ручку двери, а потом открыл дверь, замирая в проёме.
– Вам лучше уехать, мастер Клем.
– Да, спасибо. Я так и сделаю.
В замке я проверил свою комнату, убедившись, что тут никого в отсутствии меня не было. Виль это подтвердил, пожаловавшись, что меня слишком долго не было, и он вообще-то хочет есть и в туалет. Пришлось выгулять его и попросить слугу, пойманного в коридоре, принести в кабинет королю чего-нибудь пожевать и как можно больше. Не забыв при этом чего-нибудь для рата. В комнате после этого я забрал книгу, рукопись и пошёл в кабинет Райнера, поглядывая при этом по сторонам и прислушиваясь ко всем, кто только попадался в поле моего зрения и не только.
Райнер уже знал, что глава ковена мёртв. Я коротко рассказал о своём вчерашнем визите к главе ковена и о нашем разговоре. Про книгу и артефакт ничего рассказывать не стал. Сам не знаю почему, но после прочтённой истории я только больше уверился, что о таком лучше молчать в тряпочку, целее будешь.
– И что нам делать дальше? – Райнер вместе со мной уплетал заказанный мною обед, при этом, кажется, даже не понимал, что именно он ест, настолько выглядел рассеянным.
Мне бы кто на этот вопрос ответил.
– Если магов убивают во всех странах, то тут вдвоём мы вряд ли с вами что-нибудь сможем сделать, скорее всего, нас просто задавят, пережуют и выплюнут. А вот если это братство пока что не успело снова набрать силы, то можем и побарахтаться.
– Снова? – зацепился за мою неслучайную оговорку Таэри, глянув на секунду заинтересованно.
– Есть информация, что существует некое сообщество людей, которое начало бороться с магами еще с очень древних времен. Вроде бы в последнее время они поутихли, возможно, распались, но судя по происходящему, не полностью. Что-то осталось и продолжает делать то, что делало и столетия назад.
– Откуда эта информация?
Я немного подумал и ответил:
– Вы еще помните, что у меня немного нестандартная магия? – решил я поделиться той частью, о которой Райнер уже знал. – Остались книги от тех магов, таких же, как и я. Вот там и прочел. Не могу указать точное время, но некоторое время назад магов-плетельщиков уничтожили. Я думаю, тогда виновато было как раз это сообщество людей. А сейчас они принялись и за всех остальных.
– Неужели какая-то идея может жить так долго? И про эту войну. Я ведь помнил о том, кто вы. Кажется, впервые я вас так назвал неосознанно, просто повторив услышанное слово. А потом мне самому было немного интересно, поэтому я поискал. Так вот, я нашёл одну книгу, и там описывалась война между магами. Правда, там говорилось что-то о магах-демонах. Эта та самая война?
– Думаю, да. Но никакие плетельщики не демоны. Благодаря подобным слухам этим людям и удалось настроить людей и простых магов против таких, как я, – сказал, отодвигая одну тарелку и придвигая к себе поближе другую.
– Не знаю, порой мне и самому вы кажетесь демоном, Наяль. Если в прошлом маги-плетельщики тоже ходили вот так, то немудрено, что их легко обвинили в чём-то подобном, – Райнер усмехнулся, выискивая в тарелке кусок сочнее. – Оказывается, я так голоден.
– А ведь это была ваша идея выставить меня этаким пугалом для других, – не забыл я попенять за идею Райнеру.
– Но тогда это все не казалось таким серьезным. Да и не помню я, чтобы до войны были сильные проблемы с магами. Сидели в своём ковене, чем-то там занимались, иногда бывали при дворе. А после войны началось, будто только этого и ждали.
– Думаю, это началось раньше. Когда Татин казнил тех магов, многие испугались, разбежались. Их разобщили и начали давить по одному. Я не удивлюсь, если и в провинции происходит нечто подобное. Но вопрос всё еще открыт.
– Какой?
– Вечный, ваше величество. Вечный. Что делать?
Глава 12
Проснувшись утром в комнате, что всегда была выделена мне в замке короля, ощутил довольно знакомый привкус эмоций. Что говорить, не просто знакомый, а очень знакомый. Минуту подумав, встал, оделся, сдернул плетение с ауры и повесил его на лицо. Отодвинул кресло, открыл дверь и тут же увидел того, кого тут не должно было быть.
– Ми… Мастер, – улыбаясь, выдал этот человек.
– И? Чего ты тут торчишь? – спросил я у Хана, а это именно он тут стоял около моей двери.
– Так, – он замялся, видимо, сразу не найдясь с ответом. – А что, не надо? Я же всегда тут. То есть за дверь, когда вы там.
Я вздохнул. Выйдя из комнаты полностью, закрыл дверью, поворачиваясь.
– Привезли? Встретили?
Мимо прошмыгнула служанка, бросив на меня и на Хана мимолётный взгляд. Я уверен, что обязательно найдётся кто-нибудь, кто видел в меня в прошлый раз на рынке вместе с этим человеком. Не запомнить высоченного Хана нереально, а уж его низкорослого хозяина и подавно. Особенно когда увидишь нас вместе. Что-то подсказывает мне, что недолго осталось просуществовать моему маскараду. Наверное, так даже лучше будет, а то бывает, устаю я от всего этого ребячества. А с другой стороны, не хотелось бы давать неприятелям лишнюю информацию.
– Если вы про стекла с рамами и зеркала, то, конечно, привезли. И своих мастеров привезли.
– Это каких? – насторожился я.
– Так вставлять которые будут. Они в вашем замке вставляли, приловчились. Мы их и сюда взяли.
Я постоял, подумал, решил, что надо пойти к королю. Всё-таки магия магией, братства и прочие ордена от нас никуда не денутся, а вот стекла могут и побить случайно. А это деньги. Мои деньги.
– А по поводу второго моего вопроса? – спросил, шагая по привычному уже маршруту.
– Вы про баронессу? – тихо уточнил Хан. Шагал он чуть позади и справа.
– Про неё, – подтвердил я. Слуг отчего-то в этом коридоре было много, обычно тут более тихо.
– Так встретили. Письмо капитан читал, так что не знаю, что там. Но потом он с ней несколько наших
