Вылазка не представлялась ему делом слишком трудным или опасным, поэтому он мог позволить себе некую отвлеченность мыслей, тем более что мозг работал в автоматическом режиме, регистрируя звуки, образы, ощущения, запахи. Юрий искал бандитов, не собираясь быть обнаруженным ими сам, а мысли его блуждали далеко.
Не слишком ли сильно он позволил себе увлечься Ангелиной Антоновой? Может, разумнее отказаться от работы, тем более что заказчица за нее уже расплатилась, и не раз? Юрий не собирался связывать судьбу с какой-либо одной женщиной. Это означало бы конец его профессиональной карьеры и прочие неудобства. Оседлая жизнь, легализация, квартплата, дети, закупка продуктов и так далее, и тому подобное.
Подумать страшно!
Но вместе с тем и приятно подумать…
Вот он, Юрий (или кем он там запишется при регистрации), возвращается с работы (не той, после которой остается пороховой нагар на руках) домой, а там его ждет Ангелина (отрастившая нормальную длинную прическу) и сын… два сына… два сына и дочурка… Вместо того чтобы выглядывать на улицу сквозь щель в занавесках, он моет руки и затевает веселую, шумную возню с детворой, то и дело напоминая Ангелине, что голоден как волк.
Наконец ужин. Юрий рассказывает за столом о своих странствиях (без лишних подробностей), отвечает на вопросы детей, терпеливо выслушивает женскую болтовню жены. Потом спальня, вся белая, с позолотой и зеркалом во всю стену. Там известно что происходит. А потом, засыпая, не нужно прислушиваться к шуму машин внизу и гудению лифта. Потому что никто Юрия не ищет, не преследует. Он свободный человек с одним-единственным паспортом, идентификационным кодом и небогатым набором банковских карт. Нет тайников, нет кодов и зашифрованных посланий, нет обязательств ни перед кем, кроме семьи.
Захотела бы Ангелина начать такую жизнь с ним? Юрий не мог ответить на этот вопрос однозначно. Судя по тому, как самозабвенно она ему отдавалась, ей было с ним хорошо. Однако характерец у этой девицы не подарок. Замучаешься обламывать. Оно Юрию надо? Ангелина того стоит?
Он так и не узнал, как ответил бы на последний вопрос. Его ноздри уловили запах анаши. Вряд ли кто-то из дачников баловался наркотиком на сон грядущий. А вот бандиты любят покурить травку. Ни беспамятства, ни похмелья. Некоторых, правда, в разговоре заносит, но для того ты и мужик, чтобы фильтровать базар, то есть не болтать лишнего.
Терпким дымком тянуло из двора, возле которого Юрий остановился. Сливаясь с листвой кустов, тянущихся вдоль ограды, он смотрел в темноту, пока не заметил огонек метрах в двадцати, где-то недалеко от темной громады дома.
Оценив прочность металлической рамы и пошатав ее, чтобы проверить, не скрипит ли, он взялся за нее одной рукой, оттолкнулся от земли обеими ногами и перенесся через ограду с такой легкостью, будто весил не больше ребенка. Прыжок был почти беззвучен, как и последующие шаги в направлении огонька.
Братья Балабановы не подозревали, что кто-то приближается к ним короткими перебежками. Не знали они и того, что очень скоро им предстоит умереть, потому что такую стратегию избрал их главный и неведомый враг. Он собирался убивать бандитов, сея в их рядах панику, пока разбираться в ситуации не приедет сам Котов Никита Петрович. На месте братьев мог быть кто угодно, но судьба привела сюда именно их, так что участь их была решена.
Полчаса назад они забрались во двор дома, где живет тот самый парень с двустволкой. Как объяснили братьям, его зовут Женей Артемовым и с ним пора кончать.
«Подожгите дом, — сказал Летягин, — он и выскочит, а с собой непременно прихватит документы. Их нужно забрать, а Женю хоть в огонь бросайте, хоть в озеро, без разницы».
В настоящий момент все было готово для начала операции. Братья Балабановы загодя смотались в город за жидкостью для разведения огня, особыми толстыми спичками и травкой. Обычно в присутствии Мамая они дурь не курили, потому что он ее запах за версту чуял, но сегодня дым пожара перебьет все остальные запахи.
В ход пошла уже вторая самокрутка. Третью Балабановы договорились «взорвать», когда закончат дело. Им было уже достаточно хорошо. Сказочная ночь окружала их, над головами раскинулось безбрежное звездное небо. Между первым и вторым перекурами парни взяли по бутылке с горючей смесью и полили все, что собирались поджечь: двери, половичок, оконные рамы, виноградные лозы, перила. Балабан-2 не поленился вскарабкаться на крышу по фигурному кирпичному углу с выступами и оросить жидкостью край декоративной башенки.
— Ее и подожгу первой, — сказал он мягким, глубоким голосом, выпуская дым короткими порциями. — А уж потом остальное.
— Ты как Тарзан, в натуре, — засмеялся Балабан-2. — Или кошак. Так и лазил бы по лианам.
— Не, — возразил брат. — В них запутаться можно.
Они захихикали, а потом сложились пополам, задыхаясь от раздирающего легкие смеха.
— За… запу… — приговаривал Балабан-1 визгливо. — В пау… паути…
— Человек-паук, тля… — тихонько верещал Балабан-2. — На ниточке. Вверх но… нога…
Наркотик делал воображаемые картинки яркими, насыщенными, предельно реальными. Мысли сменяли одна другую, расцветая яркими, искристыми фейерверками. Это было весело, но мешало делу, поэтому, отсмеявшись, братья поочередно напились воды из прихваченной баклажки. Слегка попустило. Отсмеявшись, Балабановы немного пофилософствовали.
Балабан-2 предположил, что звезды, они вроде нашей планеты, и на каждой имеются свои Балабановы, которые сейчас смотрят на звезды и размышляют о том, что на них живут такие же, как они, братья.
— Может быть, есть даже такая планета, где только мы с тобой и есть, — заключил он.
Обдумав как следует эту идею, Балабан-1 согласился:
— Непременно должна быть. Если есть бесконечность, то все бесконечно. И нас, Балабановых, бесконечное число.
Потрясенные своей догадкой, они минуты три сидели молча, а потом Балабан-2 проверил, на месте ли спички, и отправился поджигать дом. Пока он карабкался по кирпичам на крышу, второй брат встал к дереву помочиться, услышал за спиной шорох и обернулся.
За его спиной находился человек с черным лицом и очень светлыми глазами. Он схватил Балабана за темя и подбородок, уперся коленом в поясницу и помог довершить поворот головы до такой степени, что лицо теперь смотрело прямо за спину. Правда,
