Аран как-то странно посмотрел на меня, а потом ответил:
– Конрад – глава Ордена очищения. Некоторые думают, что он погиб при разрушении Академии Финфорт, но мерзавцы вроде него не умирают так просто, и ситуация, сложившаяся в Энфейне за последние двадцать лет, это наглядно подтверждает. Есть еще много всего, Кристи, но сомнений в том, кто стоит за переполохом в Эквалене и воронками в Энсунтуре, у нас больше нет.
– Нет, не понимаю, почему вы так уверены… Зачем фейнам делать это с тарэйей?!
Я отчаянно хваталась за последние соломинки, не желая признавать простого и очевидного факта. Того, что должна была понять уже давно: Салудон не без оснований зовут пристанищем темных фейнов, а Обитель ордена сильнейших магов – не что иное, как тот самый Орден очищения. Всесильный, как говорила мама, во что же я вляпалась?..
– Во всем этом я и буду разбираться, Кристи, – сказал Аран.
– Ты… Но как же воронки и… я? – спросила, подняв на него глаза.
– У тебя нет печати ключника, а без регистрации фейна не пропустят в Эндорф даже через переход.
– Слышала об этом, – пробормотала я, безуспешно пытаясь собраться с мыслями. Он уезжает! Не куда-нибудь – в Энфейн. Без меня… – Я везде лишняя.
– Неправда. Когда все закончится, ты получишь свою печать и сможешь вполне законно перемещаться по всему Шестимирью. Не грусти, Кристи, – сказал он и приподнял мое лицо.
– Зачем вообще эти печати? Неужели они там следят за каждым переместившимся?
– Это вынужденная мера. Слишком многие ключники перешли в свое время на сторону Ордена. Вольно или невольно, но они стали врагами. Отслеживают не тех, у кого есть печать, а как раз наоборот. Сеть срабатывает на чужаков. Хотя, подозреваю, все это весьма энергозатратно.
– Ясно… – сказала я растерянно, еще больше теряясь под его взглядом. Чересчур нежным, неправильным…
– Так что с воронками? Ты хочешь, чтобы я замораживала их без тебя. Как тогда…
– Нет, Кристи, – проведя по контуру моего лица, тихо ответил он. – Это подождет. Отец начал искать решение, как только узнал о действии льда. Проведено немало экспериментов, найдены маги воды, способные создавать лед.
– Значит, я здесь больше не нужна?
– Хочешь уйти? – вдруг спросил он. Впервые за все время он спросил меня об этом. А я не знала, что сказать.
Лицо его было так близко, что горячее дыхание касалось щеки. Но хотелось не отстраниться, а придвинуться еще ближе…
– Не хочу, – выдохнула я, и губы Ара накрыли мои.
– Мне нужно идти, – сказал Аран через некоторое время. – Мы продолжим, когда я вернусь.
– Ты невыносим и жутко самонадеян, – улыбнулась я. – Ты же понимаешь, что я не буду сидеть с Ильнирой в обнимку и ждать тебя? И если твой отец нашел решение…
– Маленькая язва, – прокомментировал с усмешкой Аран, а потом серьезно добавил: – Способ отца не избавляет от черного огня, а лишь замедляет распространение воронок. Это решение – временное. И не забывай слова Оракула. Именно ты сможешь потушить их, никто другой. Но только когда я вернусь. Вместе. Отдохни пока, Кристи, и постарайся никуда не вляпаться.
Он сказал это и в самом деле собрался уходить! В голове все перемешалось. Воронки, его отъезд, Орден и родители… Родители!
– Аран! А как же мои родители? Ты обещал узнать, встречались ли похожие на них фейны в Энсунтуре накануне моего появления!
Аран скривился, словно от кислого, и спросил:
– Кристи, может быть, поговорим об этом позже?
– В каком смысле – позже? Прошло уже так много времени! Неужели ты не мог…
– Я узнал, – сдался Ар. – Узнал, Кристи, уже давно.
– Узнал?! – не поверила я. – И ничего не сказал мне?!
– Нечего было говорить. Неучтенные ключники не появлялись нигде в Энсунтуре ни до, ни после твоего перемещения в священный лес. Через переход из Эндорфа фейны также не проходили.
– Почему же не сказал об этом сразу?! Аран, мы ведь заключили сделку!
– Знаю, Кристи, я виноват. Это не оправдание, но… Поначалу я просто боялся, что, узнав, ты больше не вернешься в Энсунтур. А потом стало не до того.
– Не до того? Ты меня обманул, – процедила я. – Собственно, чего я ждала? Отношения как к равной? Ха!
Меня захлестнула обида. Пожалуй, слишком острая для такого случая, но я уже не могла мыслить рационально.
– Кристи, послушай, – сказал Аран, снова приблизившись. – Ведь это не так.
Я не желала слушать и отвернулась. И почти сразу раздался громкий шелест.
– Посмотри на меня, – попросил Аран. – Кристи.
По-прежнему насупленная, я все же повернула голову. Отблескивающие золотом крылья Арана были широко расправлены.
Он подошел вплотную и спросил:
– Ты знаешь, что это?
– Крылья, – хмыкнула я.
Аран усмехнулся и произнес:
– Это твоя защита и опора. Всегда. Просто позволь мне быть таром для своей эйни-тар. – Он сомкнул крылья у меня за спиной, и некоторое время мы просто молча, не отрываясь, смотрели друг на друга. – Мое влияние не распространяется дальше Энсунтура, – наконец сказал он, – но в сложившихся обстоятельствах, думаю, у меня будет возможность организовать поиски и в Энфейне. Не перемещайся туда одна. Ты можешь доверять мне, Кристи.
Он невесомо поцеловал меня и, убрав крылья, ушел. А я… почти сразу вернулась в Обитель. И даже исполнила указание магистра Иссана – переместилась через дверь!
В мыслях творился настоящий хаос. Все перемешалось и перепуталось, но думать, анализировать и раскладывать по полочкам не было сил.
– Я все узнаю, все пойму, но завтра, – прошептала я и вернулась в постель.
Яги выскользнул из моей рубашки и нырнул под одеяло. Потом высунул мордочку и с грустью посмотрел на меня.
– Прости, малыш, – сказала тихо и осторожно погладила его между ушек. – Слишком часто я оставляю тебя одного. – Зверек потерся о мою ладонь и жалобно пискнул. Так, будто знал о скручивающей сердце тоске и разделял со мной это чувство. – Мы со всем справимся, даже не сомневайся.
– Яги будет рядом, пока нужен, – послышалось мне уже на самой границе сна и яви.
* * *День прошел тускло. Чувствовала я себя вполне сносно, но была вялой и безразличной к происходящему. Вместо того чтобы отрабатывать перемещения в разные уголки Энсшея через двери, я гуляла по их тропическому лесу и наслаждалась жарким влажным воздухом – совсем как в Энсунтуре. Магистр Иссан качал головой, но никак не комментировал мою рассеянность. А вот Тирель не отказал себе в удовольствии отпустить пару нелестных замечаний в мой адрес. Меня они не задели. Мысли блуждали далеко.
Мама, Орден, загадочный Конрад…
– Вы практикуетесь в телепатии, адептка Кристина? – неожиданно спросил наставник, и я с запозданием поняла, что неприлично пялюсь на него уже какое-то время.
– Простите.
– Отчего же, это был бы весьма необычный опыт. Возможно, тогда вы начали бы слушать то, что я говорю.
– Прошу прощения, – повторила я и поджала губы. До чего неприятный тип!
– Сосредоточение – основа успешного овладения любым даром. У вас же он не один, и только от вас зависит, насколько достойным и сильным магом вы станете.
Я кивнула и пошла прочь из кабинета, по дороге думая о том, насколько
