– Ох, если бы я знал… Я не стал делить потоки силы в процессе, это заняло бы куда больше времени, ты могла не выдержать, – с сожалением взглянув на меня, сказал Атарнатель. – Им придется попотеть, чтобы справиться с такой мешаниной. Но они справятся, – уныло добавил он.
– И? – ничего не понимая, поторопила я.
– Месяц, Кристина. На стихийную силу – месяц. Дар ключника должен восстановиться быстрее, он не требует столько энергии. Вот еще что. Я забрал все, лежавшее на поверхности, но было и что-то еще. Не сила даже, – он задумался, – доступ к ней. Тебе это о чем-нибудь говорит? Впервые вижу такое. Я не стал тянуться туда, но если сумеешь ты – дар вернется скорее.
– Вот уж не думаю, что Тарэйя обрадуется мне, – усмехнулась я и едва не потеряла сознание. В глазах потемнело, и пришлось неловко ухватиться за Атарнателя.
– Да, добраться до станции в таком состоянии ты вряд ли сможешь, – протянул он.
– Добраться куда? Атарнатель, я ни разу не была за пределами Обители! Даже примерно не представляю, что ждет меня там. Летающие машины, старинные кареты, запряженные лошадьми? Драконы?
– Поезд, – ответил старик, заставив меня удивленно приподнять бровь. – Это самый быстрый способ оказаться в Эквалене.
– Нет, нет, они же ненавидят темных, то есть всех салудонцев. Как же я…
– Сообщение между государствами открыто, тебе не о чем переживать. Кроме того, даже слепок дара, который тебя могут вынудить сделать на границе, не покажет ровным счетом ничего. Но отправлять тебя одну слишком рискованно, ты права, – пробормотал он. – Хорошо, что у умелого артефактора вроде меня всегда найдется пара секретов в запасе. Знаешь, почему привлекать силу, с которой уже имел дело, всегда проще? Потому что незначительная ее часть остается с тобой, – подмигнул он и… исчез!
Однако я по-прежнему держалась за его костлявое, на удивление крепкое плечо.
– Присядь, – сказал Атарнатель из пустоты, и я пошатнулась, внезапно потеряв опору. – Я приведу твоего Клайса.
– А как же Гинель? – крикнула я вслед, но не получила ответа. Устало прислонилась к холодной шершавой стене и осмотрелась. – Присядь, – хмыкнула, наблюдая девственно-чистый, напрочь лишенный мебели пол.
Слабость накатывала волнами, вызывая противную внутреннюю дрожь и усиливая головокружение, а потому «присесть» все же пришлось, прямо на пол. Так, ежась и прислушиваясь к шорохам, я и ждала, пока стены вновь не разъехались, явив старика Атарнателя, Клайса и… Мари!
– А она что тут делает?! – вырвалось у меня.
– Умыкнул ее у Гинеля, – усмехнулся Атарнатель. – Клайс сказал, это твоя подруга. Конрад будет в ярости!
– Кристина, Кристи! – подскочил ко мне Клайс. – Прости, я не успел дотянуться до тебя. Там, внизу. Прости.
– Клайс, не говори ерунды. Я так рада, что ты успел спрятаться! – ответила я, не спуская глаз с Мари.
– Кристи… – прошептала она.
– Ты сдала нас? – спросила прямо. – Видела, что мы уходим? Ты ведь не так просто спрашивала о моей жизни все последнее время, да? А я надеялась, что мне показалось!
– Не показалось, – ответила она и опустила голову. – Крис, я не могла иначе. Тень угрожал мне полным лишением дара и участью бессознательного вампира! Если я не буду шпионить за тобой и докладывать обо всем… Прости. Но я ничего не говорила ему сегодня! Не успела…
– Класс!
– Кристи, поверь, я больше не хочу так! Пожалуйста, мне нужно исчезнуть. Я готова жить в любом уголке Шестимирья, лишь бы не иметь ничего общего с Орденом.
– Они не отпускают так просто, – сказал Клайс. – Никогда. Но и пути назад уже нет. Придется рискнуть.
– И каков план? – спросила, оглядев всех троих.
– Я нас выведу, – ответил Клайс. – Поезда отбывают полупустыми, отыскать свободное купе будет несложно.
– А потом?
– А потом и подумаем, Кристи. Поверь, меня тоже не радует перспектива встречи с теми безумцами, что едва меня не убили, но особого выбора у нас нет. До Крейсенрена слишком далеко. К тому же, судя по новым адептам Обители, ситуация там изменилась.
– Я не понимаю! В целом мире негде спрятаться?!
– Мы найдем, Кристи, – подала голос Мари. – Найдем. Давайте поторопимся.
– Вот, моя девочка, – сказал Атарнатель, подавая мне сумку. – Я собрал тебе кое-что в дорогу. Немного еды, денег…
– Спасибо, – прошептала я.
– Есть еще одна проблема, – смущенно взглянув, сказала Мари. – Если никто не купит билет, поезд не остановится. А нам этого делать нельзя.
– Запрыгнем на ходу, – сказал Клайс и протянул мне руку. – Только держитесь крепче.
– Как это – запрыгнем? – поперхнулась я.
– Мне тоже интересно, – поддержала меня Мари, – но… попробуем!
– Девочки, разберемся! Ну же!
И он сам взял нас обеих за руки.
– Погоди. Атарнатель, а как же вы?
– А мне теперь и умереть не страшно, – широко улыбнулся он. – Отговорюсь, – добавил, вероятно, заметив ужас в моих глазах. – Стар я уже бежать. Да и как знать – может, пригожусь еще здесь. Энфейн давно пора вычистить от заразы.
Лицо старика озарилось неожиданной решимостью, словно сама жизнь вернулась в него и вновь зажгла изнутри.
Я не успела сказать «спасибо», не успела толком осознать, что Атарнатель – мой родной дед! Клайс потащил нас к двери.
Мы быстро шли какими-то ходами и коридорами. Клайс с Мари время от времени тихо переговаривались, обсуждая, куда лучше завернуть. Я не вмешивалась. Во-первых, плохо ориентировалась в Обители, а во-вторых, с каждым сделанным шагом чувствовала себя все хуже.
Выскочив из-за очередного поворота, мы резко затормозили. Впереди шла группа магистров. Полы длинных мантий развевались, словно живые.
– Не дышите, – шепнул Клайс и замер. Его ладонь так крепко сжимала мою, что казалось: еще немного, и он сломает мне кости.
Магистры прошли мимо, и мы осторожно пробрались к выходу, а оттуда – за пределы территории Обители. И что бы вы думали? За высоким сплошным забором оказалась вполне обычная городская улица! В неярком свете шарообразных фонарей скрадывались детали, и тем не менее… Орден обустроил себе логово не где-нибудь на отшибе, а посреди города.
– Как же это? – выдохнула я недоуменно.
– Поспешим, – сказал Клайс. – Они еще не знают, что я пропал, иначе так легко мы бы не скрылись. Орден очень силен. У них есть артефакты и установки практически на любой случай. Разглядеть невидимое – не проблема. Они неуязвимы!
– И все же мы сбежали! – отчего-то развеселилась я. Меня охватила не радость – настоящая эйфория. Я свободна!
Однако счастья хватило ненадолго. Мы неслись куда-то в предрассветном сумраке, опасливо озираясь по сторонам, и на смену ликованию пришла тоска. Мы сбежали, но Яги остался у них. И дед тоже. Только подумать, мой дед! Я искала родителей, а нашла того, о существовании кого даже не подозревала. Нашла и тут же потеряла…
Как оказались на пустынной станции, даже не заметила. Очнулась от размышлений, когда Клайс и Мари вдруг снова стали видимыми.
– Никого, – сказал Клайс. – А значит, поезд не станет останавливаться.
– И как же быть?
– Почти уверена, что у станции он замедляется, – сказала Мари. – Будем прыгать.
– Как можно запрыгнуть на движущийся поезд?! – спросила я и заметила, что гладкое полотно, служащее, судя по всему, чем-то вроде рельс, засветилось.
– Вот сейчас
