И пожалела об этом немногим позже. А еще о том, что Галерия так и не осмелилась подготовить меня к тому, что я услышу.
Аран собрал всех в зале для приемов. Воинов, знать, каких-то совершенно незнакомых мне сунтуров и сунтурок. Он стоял в центре, а неподалеку от него, глядя в пол, замерла почему-то Ильнира.
– Выбор сделан, – произнес Аран безэмоционально. – Через трое положенных суток состоятся свадьба и незамедлительная коронация. Представляю вам свою невесту – Ильниру из рода лесных ящеров, одного из сильнейших в Энсунтуре.
В зале повисла тишина, а затем сунтуры начали неуверенно выкрикивать «Тар! Наш тар!», отчего Аран хмурился все сильнее. Когда возгласы стали чересчур громкими, он поднял руку, прерывая их, и посмотрел на меня.
– Хороший выбор, – кивнула я на Ильниру, когда Аран приблизился. – Разве что время для торжества не самое подходящее.
– У Ильниры есть крылья. Ей не нужен статус эйни-тар. Как и мои крылья, – сказал Аран. – Я не могу иначе, Крис. В случае, когда наследник оказывается неженатым, коронация всегда совпадает со свадьбой.
– Вот как? Желаю вам счастья, – прошептала я и хотела отвернуться, но Ар взял меня за руку.
– Кристи, я тар. Я не могу подчиняться собственным желаниям и чувствам.
– Брось, Ар. Думаю, ты всегда знал, что твоей женой я никогда не стану.
– Пожалуй, – кивнул он, и я невольно поморщилась. – Вернее, просто не задумывался над этим.
– Ну разумеется.
– Мы слишком разные, Кристи, – почти простонал он. – У сунтура и фейнки не может быть семьи. Не может быть детей и наследников.
– Я не виню тебя, Ар. В самом деле, за что? Ты ничего не обещал, я сама приняла решение. Сделала свой выбор. Так же как ты сделал свой. Прощай, Ар.
Заглянув ему в глаза, шагнула назад. До чего плохо… На что я надеялась? Зачем обманывала себя? Ведь всегда знала, что никогда не стану для него чем-то большим, чем минутное увлечение. Неужели хотела этой боли?..
Я резко развернулась, мечтая поскорее оказаться где-нибудь далеко. Так далеко, чтобы все произошедшее просто исчезло. Но столкнулась с Иль-нирой.
– Кристи, прости меня, – тихо произнесла она полным вины голосом.
– Ты не можешь отказаться? – спросила ее зачем-то. – Разве ты сама хочешь этого? Впрочем… Это не мое дело. Чужачке пора восвояси.
– Кристи… – прошептала она, но продолжения я уже не услышала.
Дар откликнулся без заминок, в одно мгновение перенеся меня в Энфейн. Там, в той же гостиной маленького домика, я села прямо на пол, прижала колени к груди и закрыла глаза.
«Хочу, чтобы всего этого никогда не было».
Родители нашлись, Аран женится. Жизнь в одночасье потеряла всякий смысл. Кто я? Куда мнеидти?
– Кристи? – воскликнула мама, через некоторое время заглянув в гостиную. – Доченька, что же ты сидишь здесь? Что случилось, родная?!
– Он здесь? – спросила я, подняв на нее глаза.
– Да, дорогая, – улыбнулась мама так тепло, что защемило сердце. – Ну же, вставай. Он еще слаб, и лекарь велел ему не покидать постели.
Папа, осунувшийся, с громадными тенями под глазами, едва не подскочил при моем появлении.
– Кристи! Хвала Всесильному, с тобой все в порядке!
– Да, пап. Как же хорошо, что мы наконец вместе, – сказала я, обняв его, и против воли разрыдалась.
– Дорогая, что случилось?
– Все хорошо, – шмыгая носом, заверила я. – Просто я очень рада, правда. Мне так не хватало вас!
– Кристи, мама сказала, ты… – он замялся. – Что тебя связывает с принцем Араном?
– В сущности уже ничего, пап, – ответила я прямо. – Когда вы пропали, тот вампир потащил меня, как я теперь думаю, к проходу в Энфейн, а я очень не хотела стать его обедом. Заметив другую дверь, без колебаний нырнула в нее и оказалась в Энсунтуре. А там их богиня зачем-то наделила меня своей силой. И Аран… Все было сложно с самого начала, а сейчас просто прошло. Вы хотите остаться здесь? – спросила я маму.
– По крайней мере, на какое-то время, – кивнула она. – Твой отец еще не может перемещаться.
– Я могу. Давайте вернемся на Землю. Прямо сейчас.
Родители переглянулись.
– Ты устала и расстроена, поговорим об этом чуть позже, ладно?
– Хорошо, – согласилась я. – Тогда я поднимусь в гостевую спальню. Мари там?
– Мари? – удивилась мама. – Мы думали, она с тобой.
– Нет. Тарэйя призвала меня прямо во сне, – пробормотала я уже на ходу.
– Надо же. Тут стояла такая суматоха, когда мы вернулись. Не исчезай больше!
– Не буду, – вяло улыбнулась я.
Окно в спальне на втором этаже почему-то оказалось открытым. Я хотела закрыть его, но, проходя мимо большого, в пол, зеркала, заметила странную рябь на его поверхности. Портал? Оглядела раму и не нашла рычагов, про которые говорила мама. Только черные пятна.
– Мам! – выкрикнула я за дверь. – А что с зеркалом?
– Зеркало? – донеслось в ответ. – Оно ведет в пустующий домик одного из служителей. Туда и обратно. На случай преследований.
– Ладно, – буркнула я себе под нос и подошла к окну. Только закрыть его не успела.
Прямо из зеркала выскочила белая как снег растрепанная Мари, затравленно огляделась и, заметив меня, выдохнула:
– Кристи!
– Откуда ты взялась? – удивилась я.
– Надо закрыть его. Быстрее! – Мари зашарила руками по раме и отскочила. – Не получается. Сделай что-нибудь, Кристи, прошу!
– Мари, успокойся. Что случилось?
Я хотела ее обнять, но Мари дернулась, как от удара. Пришлось подойти к зеркалу и повторить ее движения.
– Рычаги как будто сорвали. Или выжгли.
Тень догадки проскользнула в сознании, но слишком поздно. Стоило рвануться к двери, чтобы позвать маму, как я потеряла сознание. Банально, но весьма эффективно получив чем-то тяжелым по голове.
Приходить в себя оказалось неприятно. Голова трещала, а все тело противно ныло. Первой, кого я увидела, с трудом разлепив веки, стала Мари.
– Прости, – жалобно пискнула она. – Надо было его разбить.
– Это ты привела их? – спросила я грозно, на что Мари только горько разрыдалась. – Где мы, знаешь?
– Нет, – шепнула она. – Кристи, я такая дура! Я так испугалась, когда ты исчезла, активировала зеркало и пошла в город. Посмотри на меня, на мне же написано, что я салудонка!
Дослушать, что случилось дальше, как и понять, в каком именно месте на ней сие написано, мне не посчастливилось. С грохотом распахнулась дверь, и в проеме показался Тень собственной персоной.
– Вот и чудно, – произнес он, глумливо улыбаясь. – Самое время тебе, моя маленькая птичка, вернуться в родные стены.
– Это вы так намекаете, что отпускаете меня домой? – съязвила я.
– Отпускаю? – усмехнулся он. – Ну что ты, возвращаю! Пойдем-ка, – велел он, жестом приказывая мне встать.
Мари вцепилась мне в руку и прижалась плечом.
– Ты можешь исчезнуть, как тогда? – пискнула она.
– Нет, – шепнула я, проведя пальцами по гладкому металлическому ошейнику. – Они об этом уже позаботились.
– И это бесполезное создание здесь, – досадливо сморщился магистр, взглянув на Мари. – Впрочем, из любого одаренного можно извлечь пользу, ведь так? Но сейчас не до глупых адепток, – сказал он и, схватив меня за предплечье, дернул вверх. – А вот тебя я уже заждался, птичка. Кто бы мог подумать, что
