– Можно подумать, в противном случае вы подробно разъясните мне мою значимость.
– Отчего же нет? Взаимопонимание при длительном сотрудничестве крайне важно, не находишь?
Он выволок меня из комнатки, плотно закрыл за нами дверь и тащил теперь куда-то по коридору.
– Мы ведь не в Обители, верно?
– Неужели скучаешь? Похвально! Но там сейчас несколько неуютно, так что придется на какое-то время остаться здесь. А быть может, переместиться и еще куда-нибудь. Точное количество генераторов для стабильного наполнения все еще рассчитывается.
– Вы о той сфере? Вы все-таки забираете из Энсунтура силу?
– О да, Энсунтур падет первым! Но не единственным. Мы экспериментировали с отъемом и из самого Энфейна, но какую мощь дал этот дикий мир!
– Падет? Что вы задумали?!
– Тут нет никакого секрета, Кристина. Я множество раз говорил о том, что уже совсем скоро фейны вернут себе причитающееся положение среди миров. Лишенные магии, они встанут перед нами на колени, а за колбочку с силой продадут родную мать. Знаешь, каково это, не иметь возможности использовать свой дар? Надо сказать, твои родители проявили потрясающую выдержку. Не свойственную большинству населения Шестимирья.
– Разве можно взять и забрать магию у целого мира? – ужаснулась я. – Это же не может не иметь последствий!
– И тем быстрее они приползут к нам за помощью, – подмигнул Конрад и втолкнул меня в кабинет. – Что касается самого Энфейна, именно этим вопросом мы сейчас и занимаемся. Новый генератор распределит нагрузку. Присаживайся, моя птичка, – указал он на диван. – Скажи-ка, дорогуша, неужели ты не хочешь отомстить?
– Не понимаю, о чем вы, – обронила я и дернулась в сторону, когда магистр сел рядом.
– Строптивая, непокорная, сильная, – ухмыльнулся он и придвинулся ближе. – Подумай, никому из них не было до тебя дела. Даже родители обманывали тебя, утаивали главное. Они не позволили тебе выбрать.
– Не трогайте моих родителей. Вам-то тем более нет до меня никакого дела!
– Ошибаешься, Кристина, – растягивая слоги, пропел он. – Я проявляю чудеса выдержки и готов вновь предложить тебе то, чего не дали другие. Выбор. Ты не покинешь эти стены, но можешь решить, кем останешься в них. Бесправной пленницей или равной избранным. Только от тебя зависит, как ты будешь жить дальше. В клетке или в шикарных покоях, достойных королевы.
Он провел по моему лицу, заправил прядь волос за ухо, как бы невзначай коснувшись его.
– Вместе с вами жить в тех покоях? – сглотнула я.
– Я могу тебя удивить, моя птичка.
Его губы почти коснулись моих, и я отвернулась.
– Если вам нужна их сила, зачем вы уничтожаете поляны тарэйи, на которых она проявляется?
– Незапланированный, но чрезвычайно удачный эффект, – неожиданно рассмеялся магистр. – Магия сунтуров весьма специфична и требует особого подхода. Без представителей местной расы их богиня вообще не подпустила бы нас к своим полянам, но и этого оказалось мало. Поначалу просто не удавалось верно рассчитать силу воздействия, потом мы достаточно доработали артефакт, магия стала выходить из земли. Но возникла другая проблема, которую как раз и разрешил твой уникальный дар, Кристина. Немного научных изысканий, и воронка сама засасывает и передает чистую силу в указанный резервуар. Восхитительно!
– Представители расы? Выходит, всякий раз там присутствовал сунтур? Предатель?
– Ну что ты, птичка. Хороший предатель слишком дорогое орудие, чтобы расходовать его так расточительно. На каждую воронку приходилось искать нового сунтура. Или сунтурку.
– Вы чудовище.
– Наука всегда забирает кого-то с собой, – развел он руками. – Мы долго шли к необходимому результату. Потребовалось время, и немало, чтобы завербовать обиженных королевским правлением и до конца изучить процесс подпитки. Стоит ли жалеть несколько груд мышц с драконьими крыльями? – недобро усмехнулся он. – Подумай лучше о себе.
– Вы не в себе, Конрад. Вы это понимаете? Вы сумасшедший!
Усмешка пропала с лица магистра, взгляд стал ледяным и цепким, пробирающим до мурашек.
– Ландер, забирай! – прокричал он, и дверь почти сразу отворилась, явив внушительных размеров фейна. – Нехорошо заставлять гостью скучать в ожидании. Займемся кое-чем полезным для всего Энфейна, – холодно произнес он и добавил вошедшему громиле: – Отъем, и пусть потоки не разбивает. А впрочем, ее лед мне не нужен. Передай.
Тот кивнул и в мгновение оказался рядом.
– К кому? – буркнул он, больно ухватив меня за плечо и подняв.
– К Трою, – ответил Конрад. – Старика Атарнателя здесь нет, так что придется потерпеть, птичка, – сказал уже мне.
Грубо толкая в спину, меня повели по узкому, плохо освещенному коридору. Я спотыкалась и, вероятно, обзавелась парой отменных синяков. К счастью, нужная комната нашлась не так далеко.
Небольшая и мрачная, заваленная мебелью и откровенным хламом. Артефактор, худощавый, лохматый и неопрятный, смотрелся здесь весьма органично.
На этот раз не было никаких жгутов и ремней. Только шаткий стул и жуткие, затягивающие в себя глаза. Они сковывали сердце льдом, словно выпивая саму душу. Я внутренне сжалась и твердила: «Не хочу! Не хочу!»
– Что ты цепляешься! Только хуже себе делаешь! – недовольно кричал артефактор.
В глазах темнело, сознание туманилось, и мне было уже все равно. Отдам дар – не смогу выбраться, не смогу вернуться в Энсунтур, на Землю, вообще никуда!
Как он закончил и отволок меня в клетку – не помню. Очнулась уже внутри. Холодный пол, металлические решетки и сумрак. И это теперь ждет меня до конца дней?..
Ужасаться не было сил. Я свернулась клубочком и просто лежала, стараясь не думать и не чувствовать. Так, будто нет ни пронизывающего холода, ни боли, ни пустоты. Совсем ничего. Как и меня самой.
Глава 27
Не знаю, как долго я так пролежала. Лишь однажды, в очередной раз вырвавшись из удушливого забытья, я застала посетителя. Мне принесли плоскую флягу с водой, которую протиснули прямо сквозь прутья клетки. И сразу ушли. Вот это сервис! Пожалуй, такими темпами я умру раньше, чем Конрад откачает из меня всю силу.
Через некоторое время раздался тихий скрежет, а затем кто-то зашуршал совсем рядом. Я разлепила веки и в темноте разглядела замусоленную грязновато-белую шерстку и два больших отблескивающих глаза. Яги!
– Как же ты здесь оказался, дружок? – спросила я, приподнимаясь.
– Яги хочет помочь. Разозлись, – пропищал он у меня в голове, на что я лишь вяло улыбнулась. Разозлиться по заказу? Не могу даже этого.
Яги отчетливо фыркнул и скользнул между прутьев решетки. Юркнул мне под одежду и свернулся клубочком, согревая своим теплом. В компании маленького самоотверженного зверька вязкие кошмары сменились обычной дремой, но ненадолго. Обо мне все-таки вспомнили.
Дверь распахнулась, и в комнату зашел тот самый громила, что отводил меня к артефактору. Ничего не сказав, он отпер клетку и жестом велел вылезать. Я растерянно огляделась, но спорить не стала. Затекшие ноги плохо слушались, но на этот раз меня не торопили и даже набросили на плечи плед!
Я
