– Угу, доставил твою пташку в лучшем виде, – проворчал Гаврилов.
Игнат и Алиса обнялись.
От холода и пережитого ужаса Чайка дрожала, как осиновый лист.
– У. Да тебя лихорадит, пташка моя, – Игнат печально покачал головой. – Тебя, кэп, убить мало. Какого хрена? Потащил девчонку в снежный ад.
– Был приказ, – отозвался Савелий Игоревич. Но сталкер уже не слушал.
Псарев усадил девушку на кровать, заботливо укрыл одеялом, Бойцова принесла банку тушенки и кружку кипятка. Но Чайка не хотела есть. И не могла. Она сидела, сжавшись в комок, и поминутно вздрагивала. Все понимали причину странного состояния Алисы и не трогали ее.
– Ты побудь с ней, – обратился Игнат к Соне, – а мы потолкуем.
Мужчины сели в круг в середине схрона, поближе к свету. Пора было решать, что делать дальше. Вместо табуреток они поставили на пол ящики. Диана устроилась за спиной Игната. Участия в совещании лучница не принимала, но слушала очень внимательно.
– Только честно. Кто их? – обратился Дима к Гаврилову. – Кто убил этих людей?
Савелий Игоревич мрачно пожал плечами.
– Сами. Сами себя покрошили. Какой-то морок на нас нашел… Я едва Чайку не убил, представляете. Уже прицелился даже. Только тогда отпустило.
– Ментал, – проворчал Эдуард. – Точно ментал. У-у, опасная тварь.
– За нами кто-то шел, – вспомнил Самохвалов. – По пятам. От самой Выборгской. Не вы, Федь?
– Не, не мы. Мы вас только на площади увидели, – отозвался Царь.
– Кто же нам на пятки наступал?.. – Дима сосредоточенно хмурил лоб, обдумывая все возможные варианты.
– Мутант какой-нибудь, – предположил Эдуард.
– Выслеживал и не напал? Это хищник-то?! – Соня фыркнула. – Быть такого не может.
– На нас напала стая волков, – включился в разговор капитан. – Зверюги от голода совсем ошалели. Перли прямо под пули…
Алиса, вспомнив про нападение лесных монстров, вздрогнула и закрыла лицо руками. Она до сих пор не могла прийти в себя после пережитого ужаса.
– Если б эта стая на вас наткнулась, сто пудов бы напала, – резюмировал Савелий Игоревич. – Значит, не волки это были.
– Тогда кто? Кто? – вопрос Самохвалова остался без ответа.
– Кстати, господин полномочный представитель Приморского Альянса, – Савелий Игоревич саркастически усмехнулся. – Пора отчитаться о работе. Как там дипломатическая миссия?
– А никак. Ратников послал нас в задницу, – отозвался Игнат. – Так и сказал.
Псарев не стал уточнять, что не знает, был отказ согласован с Феликсом, или Андрей Морозов все решил сам. Это уже не играло особой роли.
– В этом весь Рат, – капитан не выглядел сильно расстроенным. – Примерно такого я и ждал.
Пес промолчал. Но злость и обида в его душе нарастали. Последние сомнения отпали. Отправляя его с письмом, Гаврилов с самого начала не возлагал особых надежд на Северную Конфедерацию. И Бориса не искал. Значит, весь путь был проделан почти зря… Обида грызла Игната изнутри, словно хищный зверь. Если бы не присутствие остальных сталкеров, он бы обязательно врезал капитану по зубам. Увы, приходилось держать себя в руках.
– Но есть план «Б», – продолжал тот. – Именно поэтому я здесь.
В этот момент раздался лязг металла. Люк, ведущий в подземелье, распахнулся. На сталкерскую базу вернулся Денис Воеводин. Он снял противогаз, оглядел собравшихся. Взгляд командира сталкеров остановился на Гаврилове.
– Старший лейтенант Гаврилов? – процедил Воеводин. – Какими судьбами?
Он видел Савелия Игоревича лишь однажды, две недели назад, когда приморцы посетили владения Оккервиля. Но Денис обладал прекрасной памятью на лица. Даже сейчас, в полумраке поздемелья, сразу узнал офицера из Приморского Альянса.
– Капитан, – отозвался Савелий, – уже капитан.
– Капитан Америка, – хихикнул Псарев.
Воеводин снял защитный плащ, отложил автомат, взял еще один ящик и сел напротив Гаврилова.
Военный совет вступил в решающую стадию.
Слово взял Федор. Он быстро ввел Дениса в курс дела. Рассказал, как они выбежали на площадь, нашли там капитана Гаврилова, Алису и три трупа. Про появление Игната и Дианы не упомянул. И снова Псарев обиделся до глубины души.
– А еще мимо случайно проходили мы с Дианой, ага. Но на нас, видимо, всем насрать.
В тот момент, когда на месте недавнего побоища появились Игнат и лучница, лимит удивления у Сони уже был исчерпан. Она лишь слегка улыбнулась, пробормотала: «О, а вот и Пес вернулся». Федор едва не застрелил Псарева. В общем, встречу трудно было назвать теплой.
Воеводин смерил Игната тяжелым взглядом. Потом подозвал Диану.
– Ты – из северян? – внимательно оглядел он стройную, крепкую фигурку лучницы, ее оружие.
– Нет. Из области. Токсово, – девушка села рядом с Игнатом, положила рядом лук. Денис взял лук, попробовал тетиву. Крякнул от удовольствия.
– Ого. Тугая. Ты реально этим владеешь?
– В лучшем виде, – Диана гордо тряхнула волосами.
– Че, белку в глаз? – Федор тоже взял лук, подергал тетиву. Оттянуть ее он смог с немалым трудом. Авторитет девушки в глазах мужчин явно вырос.
– Белку в зад. Лук отдайте, – Диана отобрала у Царя оружие.
– Ну и баба. Огонь! – зашептались Федор и Эдуард.
– Если там все такие крутые, можно армию в области набрать, – подала голос Бойцова. – И не нужны нам никакие северяне.
Дима поддержал подругу.
– Соня дело говорит. Айда в область, ополчение собирать!
– Не пойдут наши с вами, – остудила лучница пыл сталкеров. – Чего ради? Мы соседям из Лехтусей – и то не помогаем…
– И сколько это займет? – капитан Гаврилов идею тоже не оценил. – Неделю? Месяц? Нет у нас времени. Война… Короче, она уже началась. Сегодня ночью.
В помещении на несколько минут воцарилась тишина.
Только сейчас все, кто собрался здесь, услышали ожидаемую, но страшную новость. Даже Пес был не в курсе. Он ушел из метро до начала открытого конфликта. Все знали о войне, все ждали ее. Но никто не предполагал, что все случится так быстро. Что кровь уже льется… Всем стало не по себе. Даже Диана печально потупилась. Мечта о переезде в Большое метро на глазах теряла привлекательность. Федор матюгнулся.
– Это война на уничтожение, народ, – после долгого молчания произнес Гаврилов. – Сущая бойня. Чистое безумие. Если не остановить нашествие «зеленожопых», то метро конец. Всему конец.
– Ничего, мы еще посмотрим, кто кого, – зловеще ухмыльнулся Денис.
– Тут оружие погибших приморцев, – Эдуард кивнул на стволы, сложенные в углу. – Разбирай, народ.
Федор взял автомат АКМ с подствольным гранатометом. Воеводин остановил свой выбор на «Винторезе», «Вал» выделили Псареву, который вернулся из метро вообще без огнестрельного оружия.
– Ну, хоть тут счастье привалило, – произнес сталкер, с восторгом рассматривая превосходный автомат. Ему пару раз в жизни доводилось работать с «Валом», впечатления остались самые позитивные. Бесшумный, легкий, он слыл среди сталкеров почти идеальным оружием. Да вот только разжиться им удавалось единицам.
Потом заговорил Воеводин.
– Я завалил ментала. На площади безопасно. Ну, как – безопасно… Хотя бы не перестреляем друг друга. Итак, каков план действий, капитан? – обратился он к Савелию Игоревичу, давая понять своим людям, что Гаврилов старше по званию, а значит, все должны подчиняться именно ему. Тот жест оценил,
