Какое счастье, что подруга не распахнула дверь! Я приложила палец к губам, сделав знак сестре не двигаться, и осторожно выглянула из-за плеча Сильвии.
– Добрый вечер, – улыбнулся лионец. – Алексана, хотел пригласить тебя на ужин, ты ведь там еще не была?
Я сглотнула.
– Знаешь, мне чего-то не хочется, – вырвалось у меня. Вот дура, надо было сказать, что уже поужинала! – Очень устала сегодня и собираюсь лечь спать.
– Я пойду к жениху, – быстро сказала Сильвия, – доброй ночи.
– Доброй ночи, Сильвия, Ронан, – улыбнулась, едва ли не выталкивая подругу за дверь и захлопывая ее. Ну, спасибо, Тонхен! Чует мое сердце, просто так не успокоишься! Значит, придется приводить в исполнение вчерашний план.
Я сняла герань со шкафа и выставила ее на подоконник. Алексана настороженно наблюдала за мной.
– Никому не открывай дверь, – предостерегла я сестру. – Ронан может вернуться, ну очень настойчивый оказался.
– Хорошо, – кивнула она. Тон ее голоса мне не понравился.
– Сана, ты же понимаешь…
– Да, – согласилась она. – Не волнуйся, я буду благоразумной. Правда, очень надеюсь, что все разрешится как можно скорее. Знаю, что доставляю тебе много проблем, но и ты пойми меня, Лекса…
– Я понимаю.
Быстро обняв сестренку, подняла глаза и увидела машущего крыльями Берта. Наконец-то!
– Привет! – заулыбался ящер. Правда, его оскал был вымученным, и я, с беспокойством осмотрев друга, увидела на шее несколько побледневших чешуек.
– Снова началось? – расстроилась я.
– Немного, – вздохнул он. – Не знаю, что и делать. Не просить же о помощи твоего принца. Опять.
– Я позвала тебя как раз для решения этой проблемы.
Рассказала последние новости, заверив, что консультация у профессора Бруни действительно необходима. Ящер не стал спорить, видимо, он был готов на все. Да и бояться ему нечего – браслет из Гильдии давно узаконил его на Таррине. У меня мелькнула запоздалая мысль, что можно обратиться в Департамент контроля над магическими существами, но вряд ли эта идея придется Берту по душе. Да и неизвестно, помогут ли там, еще запрут где-нибудь под предлогом помощи несчастному полукровке. В свете этого разговор с профессором Бруни казался меньшим из зол.
Попрощавшись с сестрой, я взобралась на спину ящера и осторожно обняла его за шею. Надеюсь, Берт сможет меня выдержать, а то его состояние внушало опасения. К счастью, лететь пришлось недолго, но вот подобраться к окну аудитории, где нас ждали друзья, было непросто. Деревья росли очень близко к стене, и Берт, повернув голову, предупредил, что приземление будет непростым. Но если бы я знала, что настолько! Уйдя в крутое пике, ящер резко затормозил на подоконнике. Не удержавшись, я с воплем скатилась с его спины, и меня поймали чьи-то руки. Увы, не Даррена, какая жалость. Переводя взгляд с ящера на меня и обратно, на нас обалдело смотрел профессор Бруни.
– Вот так сюрприз…
Глава 15
Сказать, что профессор был ошеломлен, – это ничего не сказать. Он выпустил меня из объятий, подошел ближе к ящеру и уставился на него. Берт склонил голову набок и ответил ему тем же.
– Такой маленький дракон… и здесь… не могу поверить, – почти прошептал Бруни.
– Я не маленький, я расту! – возмутился ящер.
– Что значит «здесь»? – полюбопытствовала я.
Во взгляде профессора Бруни читалось недоумение.
– Здесь, на Таррине… этого не может быть! – И снова повернулся к ящеру. – Элинар Бруни.
– Берт, – коротко представился тот, все еще негодующий от замечания профессора. Я поспешила обнять друга за шею и потрепать за ушком.
У Бруни глаза расширились еще больше.
– Что вы знаете о драконах, адептка Рэйн? – хрипло спросил он.
Пожала плечами:
– Стыдно признаться, но почти ничего…
– Мы тоже, – поспешил ответить за себя и невесту Джордан. Бруни неожиданно усмехнулся.
– А учиться не пробовали? Может, вам реферат задать?
– Нет! – хором ответили мы, а я добавила:
– Вот как раз на дополнительное занятие и пришли, с наглядным пособием.
– Я бы даже сказал, на нем и прилетели, – улыбнулся Бруни, и тут его взгляд привлекла лапа ящера. – У вас именной браслет из Гильдии?! Как вам удалось его получить, там не регистрируют полукровок!
– Меня можно на «ты», – фыркнул Берт и покосился на меня. – Я бы предпочел об этом не рассказывать.
– Но…
– Профессор, – я рискнула перебить взволнованного Бруни, – пожалуйста, помогите нам. И Берту.
Бруни уселся на стул, кивнул и как-то подобрался. Мы же остались стоять, а Берт пристроился на подоконнике.
– Я весь внимание.
Вкратце поведала историю ящера, опустив подробности о себе, участии Берта в спасении Мартина, а вместо магии Даррена упомянула свою сыворотку. Профессор слушал и ни разу нас не перебил. Когда я закончила, он задумчиво посмотрел на притчу во языцех:
– Поразительная история… Я слышал от одного из адептов, что около Академии обитает небольшой дракон необычного вида, но решил, что употребление зелья с вашего факультета и не такие видения может вызвать. Но теперь понимаю, что он был прав, – задумчиво протянул профессор, разглядывая Берта. – Сколько тебе лет? Давно ли живешь на Таррине? Кто твой отец?
Берт нахмурился – подобные вопросы очень не любил, но отвечать пришлось.
– Мне девять лет, и я не знаю, кто мой отец. На Таррин попал через несколько дней после рождения. Клан не принял меня – полукровок они не жалуют. Улетел из Драконьих гор, пересек какую-то пустыню, и вот я здесь.
Профессор неверящим взглядом окинул дракона с лап до головы.
– Могу сказать одно – это просто невозможно.
Я недоуменно уставилась на него, а Берт зашипел от негодования.
– Что вы имеете в виду?
Профессор подскочил и прошелся по аудитории взад-вперед.
– Понимаете… как же объяснить… ладно, слушайте с самого начала, постараюсь быть кратким. Доклад о драконах никто из вас не выбрал, а зря. Впрочем, с информацией вы намучились бы, в общедоступных источниках ее мало. Драконы разумны, когда-то они тесно общались с другими расами, пока король Кристиан не начал расширять свои владения и увеличивать территорию страны. Заброшенные земли раньше назывались Драконьими и принадлежали драконам. Там они проходят свою инициацию и выбирают ипостась, в которой будут существовать всю оставшуюся жизнь.
Я даже рот открыла от удивления:
– Инициацию?
Профессор Бруни поморщился:
– Адептка Рэйн, не перебивайте, я все объясню. Битва у моря унесла жизни русалок, уничтожение острова – расу оборотней, а вот большинство сражений с демонами и метаморфами, чьи поселения граничили с Драконьими горами, произошло как раз в землях, которые мы теперь знаем как Заброшенные. Магии вылилось столько, что она изменила территорию до неузнаваемости. Там, где раньше простирались живописные луга и росли красивейшие из деревьев, теперь выжженная пустыня. Огонь демонов уничтожил все растения, а иллюзии метаморфов изменили даже ландшафт, при этом с их же помощью Заброшенные земли – самый сильный источник магии на Таррине. Но она слишком опасна. Кристиан использовал лучших боевых магов и все известные артефакты, которые теперь покоятся в земле. Избыток магической силы губителен для любого, кто туда попадает.
Надо же, как
