Сестренка совсем загрустила:
– Я камушек маленький подложила…
Челюсть я собирала уже с пола.
– Ты оставила нашу комнату открытой?! Алексана, да что с тобой такое?!
Она упрямо посмотрела на меня:
– Мне надоело быть затворницей! Прорицание – комната – дом в столице, я тоже жить хочу! У тебя столько всего интересного в жизни происходит, а я сама себе тень напоминаю! Твою уродливую тень!
Не выдержав, я плюхнулась на собственную кровать:
– Алексана, что ты несешь! Какую еще уродливую тень?
– Ту самую! – нервно выкрикнула сестренка. – Ты вечно чем-то занята, даже замуж вышла, несмотря на необычную внешность, а я… что я?! Так хотелось к леди Жасмине пойти, чтобы она поведала, когда свою любовь встречу, но ты отправилась выяснять никому не нужные подробности о Рэндоре! А личная судьба меня больше интересует! Если вы с Дарреном хотите и дальше водить друг друга за нос и не признавать очевидное, то я хочу быть счастливой, понимаешь?!
Сказать, что я была ошеломлена, – это ничего не сказать. Слова возмущения уже готовы были слететь с губ, но я внезапно передумала. В чем-то Алексана, безусловно, права. То, что мы с принцем заигрались, – тоже правда. Иногда хочется взять его за ворот рубашки и хорошенько встряхнуть, чтобы он уже, наконец-то, вышел из образа Змея, Олберта и лорда Итона. Впрочем, иногда ловлю на себе его странные взгляды, потому что я тоже слишком увлеклась, изображая из себя адептку Рэйн. А уступать никто не хочет. Ладно, с этим мы сами разберемся, а вот получать обвинения от других неприятно. Чужие роли мы играли не ради себя, между прочим! Несправедливо!
Насупилась, глядя на возмущенную сестренку. А она, видимо, догадалась, что перегнула палку и я не заслужила того, что она мне предъявила. Однако и я не слишком считаюсь с ее мнением, может, по привычке? Судорожно вздохнув, мы шагнули друг к другу одновременно и крепко обнялись.
– Прости, – всхлипнула Сана, – но я правда не знаю, что мне делать.
– Ты была у прорицательницы? – постаралась, чтобы голос не звучал осуждающе, но не уверена, что у меня получилось. Судя по нахохлившейся Алексане, все-таки не вышло.
– Да, – тихо ответила она, – думала сказать ей, что у меня остались вопросы, но она сразу поняла, что я – это не ты. Или наоборот… Лекса, она увидела, что свою любовь я встречу в Академии!
Вот это новости! Спасибо, леди Жасмина! Мало ты задала мне вопросов без ответов, так еще и думай теперь, что делать с сестрой, ее отныне вообще отсюда не выгнать! Я застонала – никогда так не завидовала принцессе Каролине! Тоже хочется надеть красивое платье, блистать на балах, ни о чем не беспокоиться… и не иметь даже куриных мозгов. М-да… Погорячилась. Нет, лучше, как обычно, – навешаю на себя кучу проблем, вляпаюсь в неприятности… и буду ждать Змея, который меня из них вытащит. И когда он успел поселиться в моих мыслях настолько, что без него и шагу ступить не могу? Нет уж, дудки, сама справлюсь, не привыкать!
– Сана, – вздохнула я, – ты же понимаешь – если будешь находиться в Академии постоянно, все вскроется, и тогда никто из нас не сможет учиться. Поверь, сейчас совсем не время. Когда, – я едва не сказала «Змей разрешит», но присутствие Сильвии заставило прикусить язык, – все образуется, ты обязательно будешь здесь учиться, обещаю!
– Вряд ли, – всхлипнула сестренка. – Отец пока занят свалившимися на него благами всех видов, но он все равно вспомнит о том, что у него есть непристроенная дочь, и обязательно выдаст меня замуж!
Ох! Почувствовала себя предательницей, но в то же время желания нарушить данное Змею слово даже не возникло. Прости, Алексана, не могу рассказать о том, что ты свободна и вольна делать, что пожелаешь. Вот… Змей! Как мне теперь общаться с сестрой?!
– Мы что-нибудь придумаем, – твердо сказала я, пытаясь справиться с голосом и нотками негодования, прорывающимися сквозь нарочитое спокойствие. – Ладно, пока оставайся здесь, но… Мы очень рискуем, правда. Может, тебе мантию вторую достать, на всякий случай?
– Хочешь, я схожу? – с готовностью отозвалась Сильвия. – Как необученный маг огня вполне могу свою поджечь…
Я с благодарностью посмотрела на подругу. Если честно, встречаться с улыбчивым комендантом и врать ему желания не было.
Однако оставалась еще одна проблема, в решении которой была необходима помощь друзей.
– Сильвия, очень надеюсь на поддержку Джордана. Мне необходимо поговорить с профессором Бруни в приватной обстановке.
Подруга даже не успела удивиться моей неожиданной просьбе – я тут же вкратце поведала о том, что произошло с Бертом. Предложение Даррена обратиться к дедушке ее будущего мужа тоже озвучила. Сильвия задумалась.
– Из того, что я о нем слышала от Джордана, могу с уверенностью сказать – он потребует предъявить Берта. Ты готова пойти на это?
Да, исследовательская натура профессора Бруни известна всем и каждому. Но разве у меня есть выбор? Пришлось согласиться.
– Хорошо, тогда поговорю с Джорданом, или сама поговоришь, может, на завтраке встретимся. Надо собираться!
Пока мы с Сильвией переодевались, а я к тому же обновляла зелья, за нами с беспокойством наблюдала Сана.
– А мне что делать?
– Ничего, сегодня занятий у Теллера по расписанию нет. Завтрак принесем, мантию тоже, но сразу предупреждаю – без согласования со мной по Академии не ходи! Раздвоение адептки Рэйн вызовет слишком много вопросов.
На завтрак мы пришли, как всегда, самыми последними, однако поймать Джордана перед занятиями успели. Услышав о том, что случилось с Бертом, он без вопросов согласился поговорить с дедом. Но предупредил – расширенная лекция по истории, возможно, состоится уже этим вечером. Артефактник признался, что профессор Бруни ну очень любопытен.
Первой лекцией стояло зельеварение. Я решила наплевать на рекомендацию декана о помощи лионцам и сесть рядом с Сильвией, тем более после ухода Хоггарта и Олберта в аудитории освободились места. Тонхен, стол рядом с которым был не занят, с удивлением и какой-то тоской на меня посмотрел. Я наклонилась к Сильвии и шепнула:
– После лекции сразу бежим отсюда. Внимание Ронана начинает меня напрягать.
– А что вчера было, когда он тебя провожал?
Я вкратце пересказала Сильвии, как едва увернулась от поцелуя, о полете на Берте, и у подруги округлились глаза.
– Даррену об этом не рассказывала?
– О приставаниях Ронана? Нет, конечно, ты что! Он и так ему расправой угрожал.
Сильвия хихикнула:
– В каком же образе Змей на этот раз? Ладно, молчу-молчу, вопросов не задаю. Странно, что он принял личину Тонхена вчера перед походом к прорицательнице.
– От личины Джордана мы благополучно отказались, – фыркнула я. – Образ лионца показался самым безопасным. Кто же знал, что так выйдет…
Мы были вынуждены прервать разговор – в аудиторию вошла профессор Горрейн. Сегодня она решила погонять нас по давно выученным зельям и не выдала листки с рецептами. Пришлось поднапрячься, чтобы вспомнить некоторые из них.
