Через некоторое время почувствовала прикосновение к плечу и отняла мокрые ладони от лица. Муж протягивал мне бокал с жидкостью темно-вишневого цвета, я залпом выпила и закашлялась. Алкоголь обжег горло, но рыдания сразу же сошли на нет. Змей налил еще, и я не стала отказываться: истерика отступала. Муж присел на подлокотник и обнял меня за плечи, а я уткнулась ему в бок и замерла.
– Получается, покойный муж Эммы – не отец твоей матери? – тихо спросил Даррен. – Насколько я помню, магом он не был.
Я судорожно кивнула и выпрямилась.
– Видимо, так. – Всхлипнула. – Но бабуля ничего не написала об этом, полагаю, она сама не знает, кто был отцом ее дочери, наверное, какой-то маг. Да, я знаю, у нее была очень бурная жизнь, но это не повод отбирать магию у мамы! Видимо, дед понял, что дочь не его, и задумал это скрыть. Или просто решил, что наяна с магическим даром ему не нужна. И зятя похожего нашел – мой отец тоже магов не любит!
– Колючка, успокойся…
– Да лучше бы я наяной не рождалась!
– Ну, я, допустим, не против, – улыбнулся Змей.
– Ты еще и издеваешься!
– Ничуть, – спокойно ответил он. – Если ты заметила, для вашей отдельно взятой семьи я сделал все, что мог.
Я не могла не признать справедливость его слов. От выпитого кружилась голова, но на меня снизошло спокойствие. Правда, глаза сами собой начали закрываться. Совсем не умею пить…
Даррен, заметив мое состояние, вздохнул и подхватил меня на руки.
– Спокойной ночи, милая, – хмыкнул он. – Вот даже придраться не к чему, сам напоил.
– А ты мне ее записи отдашь? – зевнула я, устраивая голову у него на плече.
Змей усмехнулся:
– А там ничего подрывного для Академии нет?
Ну, есть кое-что, но, пожалуй, стоит промолчать…
– Не знаю, – соврала я, – дочитать не успела.
– Твой ответ меня пугает, Колючка.
– Ну, что поделать, ты знал, на ком женился.
Даррен со мной на руках пересек кабинет и толкнул ногой малоприметную дверь, маскирующуюся под панель отделки. Мы тут же оказались в спальне, надо же, даже в атриум выходить не пришлось.
– Ты так часто об этом напоминаешь, что начинаю задумываться, не зря ли не потребовал от тебя детального отчета, когда замуж звал.
Сознание начало уплывать, и я пробормотала:
– А зачем звал, кстати? Слова об осаждающих твое высочество наянах были неубедительны.
Раздался короткий смешок.
– А ты не догадываешься? – фыркнул принц.
– Не-а, – пробормотала я. – Наверное, тебе было скучно жить. Степень магистра в твоем возрасте, трактат о магии, затворнический образ жизни, вечно скрываешься… И тут я! Когда о тебе информацию искала, чуть не уснула… А теперь тебе весело, правда?
– Действительно! Всегда мечтал о том, что меня ураганом накроет!
Я хихикнула, а затем снова зевнула и, окончательно проваливаясь в сон, пробормотала:
– Мне нравится быть за тобой замужем, Змей. Однако временами тоже хочется придушить, так что наши чувства взаимны.
– Надеюсь, Колючка…
– Но иногда я тебя обожаю, например, сейчас, – неожиданно вырвалось у меня. Почувствовала под собой мягкую постель и тут же свернулась клубочком, положив ладони под щеку. Хорошо-то как.
– А я всегда…
Что? Наверняка послышалось… Или уже приснилось. Завтра спрошу, если вспомню…
Глава 14
Пробуждение было не слишком приятным, к тому же довольно ранним. Солнечный свет едва пробивался в окно, и я потянулась от души. Вчерашних негативных эмоций как не бывало, хотя я прекрасно помнила, что прочитала в бабулиных откровениях. Но вот страдать по этому поводу совершенно не хотелось, видимо, поддержка от Змея все же помогла. Сев на постели, откинула одеяло, обнаружив, что мантию, конечно, с меня сняли, а платье оставили. И теперь оно, мягко говоря, очень мятое. Ну, хоть за мантию спасибо, заботливый муж. А вот самого ненаглядного супружника рядом почему-то не наблюдалось. Для обязанностей ректора слишком рано, так куда же он подевался?
Ответ получила немедленно – на столике рядом с кроватью обнаружила уже привычный стакан с водой и краткую записку от Даррена: «Пришлось срочно вернуться во дворец. Сделай одолжение, поживи в столице. Змей». Я даже не знала, смеяться мне или плакать. Взял и сбежал по своим государственным делам. Не доверяет, иначе не отправлял бы в столицу. И подпись такая милая, что хвост кое-кому прищемить хочется!
Ну уж дудки! Задумалась, что ответить, – кроме «Не дождешься!», ничего больше в голову не пришло. Натянула мантию, обулась, схватила бабулину тетрадку, оставленную на подушке рядом, и захлопнула за собой дверь. Правда, в тот же миг пожалела – может, не надо было так категорично? Но что сделано, то сделано. Захочет – сам найдет, я же никуда не собираюсь. А вот занятия нужно посетить, и так вчера все лекции прогуляла!
Хорошо, что накануне я проснулась поздно, и зелья на моем лице все еще действовали. Осторожно прошмыгнула из ректорских покоев на свой этаж, и мне встретилась всего лишь парочка сокурсников, идущих завтракать. Кстати, неплохо бы последовать их примеру – после вчерашнего вина желудок неприятно скручивало. Но зато сегодня я хотя бы воду выпила.
У самой двери в комнату мы столкнулись с Сильвией – она имела, по обыкновению, немного помятый, но счастливый вид. Однако при взгляде на меня с нее слетело всякое благодушие, и она встревоженно зашептала:
– Лекса! Где ты ночевала?! И что вчера такое было?! Куда ты ушла с Тонхеном?! Мы с Джорданом освободились, пришли в нашу комнату – а она пуста! И куда делся Даррен? Я запуталась уже!
У меня даже голова закружилась от такого количества вопросов. Сильвия, ты неисправима! Но из ее сбивчивой речи я вычленила самое главное. И нахмурилась.
– Как это – комната была пуста? А где же Сана? Я не отправляла ее в столицу!
Сильвия пожала плечами:
– Не знаю, Лекса, но мы просидели там целый час, никого не дождались и ушли к Джордану.
Интересные новости! И тревожные. Сестренка, ты куда подевалась? Надеюсь, с тобой все в порядке?!
Живая и невредимая Алексана встретила нас с очередной книгой в руках, которую тут же отложила, едва мы с Сильвией ввалились в комнату. Я подозрительно уставилась на сестру.
– Где ты была вчера?!
Сана нервно вздрогнула:
– Когда?
– Вечером! Сильвия была здесь и не нашла тебя!
Сестра смутилась.
– Мне не спалось, и я решила прогуляться…
У меня глаза на лоб полезли:
– Сана, ты в своем уме?! А если бы я носилась по Академии? И как ты вернулась обратно в комнату? Дверь не
