Сет покачал головой и опустил руки.
– Ладно. Тогда переодевайся, умывайся и бери куртку. И быстро.
Сет склонил голову набок.
– А вы?..
Невзрачный спаситель посмотрел на него. Пожал плечами, и его странное импровизированное оружие как будто исчезло в складках пальто.
– Зови меня Лео, – сказал он.
* * *За углом был припаркован старый помятый «Эспейс», и у Лео был ключ. Сет усадил себя на переднее сиденье, смотрел, как застегивает свой ремень безопасности, наблюдал через лобовое стекло, как перед ним разворачиваются утренние улицы. Он чувствовал себя так, словно теперь взирал на свою жизнь со стороны. Он слабо осознавал, что дрожит.
– Этого не должно было случиться, и мне очень жаль, – сказал Лео, прокладывая путь по мудреной односторонней системе у Кингс-Кросс, среди загулявших пьяниц, отшатывающихся на тротуары.
Сет повернул голову к невзрачному молодому человеку, обнаружил, что, похоже, потерял дар речи.
Лео тоже бросил на него взгляд, и в этот момент прямо перед ним с обочины без включенного поворотника вылетело такси, так что ему пришлось резко остановить машину. Но он не стукнул ладонью по середине руля, чтобы просигналить, как сделал бы любой водитель. Только пробормотал пару слов, которых Сет не понял, и пропустил такси.
– Однажды, – сказал Лео сам себе, – я вернусь и отомщу гребаным водителям этого города, – у него был превосходный английский, почти оксфордское произношение, но слышался и слабый акцент, который Сет не узнавал.
– Меня сейчас стошнит, – сказал Сет.
Лео остановил машину у обочины, помог Сету дойти до угла переулка, где Сета вырвало, казалось, всем, что он ел в жизни. Потом он упал на колени, привалился щекой к шершавым кирпичам стены и всхлипывал, словно весь мир разверг пасть и накинулся на него.
Затем он снова оказался в машине, хотя не помнил, как туда попал, и перед ним в свете уличных фонарей и красных задних фар других машин замелькали незнакомые улицы, тянувшиеся в ужасную неизвестность, а Лео снова говорил.
– Я пытался, – сказал он. – Я пытался держать тебя подальше от этой квартиры, но пришлось импровизировать, и это не сработало. Твои друзья… Прости. Не сработало.
Сет открыл рот, чтобы что-нибудь сказать, но издал только безнадежный выдох. Он не знал, сможет ли когда-нибудь перестать дрожать.
– Я задолжал тебе по меньшей мере объяснение, – сказал Лео, но потом, казалось, не мог найти слов, потому что надолго замолчал. Они достигли сложной дорожной развязки с большим пабом посередине, и Сет догадался, что они на Арчвей. Лео миновал развязку и выехал на Арчвей-роуд, поднимаясь на пологий холм в направлении к северу от Лондона, к Хайгейту.
– Я оказался замешан… в одном непростом деле, – сказал Лео, когда они проехали под большим железным мостом, по которому высоко над Арчвей-роуд проходила Хорнси-роуд. – Не знаю, что это, и, чтобы разобраться, мне нужно вернуться в Европу, на материк. И мне нужна легенда.
Сет повернулся и посмотрел на Лео. Тот горько взглянул на него.
– Я раньше встречался с Рокеби Винус, – сказал он. Сет только продолжал таращиться, и он добавил: – Боюсь, все пошло немного не так.
Первые слова, которые Сет смог выдавить с самого Кингс-Кросс, были:
– Немного?
– Никто не должен был умереть, – зло ответил Лео. – Им нужен я; я не думал, что они втянут посторонних.
– Они?
Лео покачал головой.
– Не знаю. Мне говорили, что меня хочет убить Централь, но я не поверил. Еще мне говорили, что меня хочет убить контрразведка Великой Германии, и в это поверить проще, но я понятия не имею, за что, ведь я ничего плохого им не сделал. Я просто не знаю. Мне нужно вернуться на материк, поговорить с людьми, попытаться понять, что к чему в этом кошмаре.
Сет предпринял несколько попыток осмыслить услышанное, пока они ехали через Восточный Финчли и Северный Финчли, но слова как будто не складывались в голове. Казались просто шумом.
Он заговорил.
– Льюис. Анжела.
– Твои друзья? Мне искренне жаль. Если бы я мог это остановить, то остановил бы.
Сет начал шарить в карманах в поисках телефона.
– Нужно сказать родителям Льюиса…
Лео протянул руку, забрал телефон у Сета, открыл окно водителя и выкинул. Сет успел услышать только мгновенный слабый хруст.
– Прости, – ответил Лео на удивленный вдох Сета. – Никаких звонков.
Сет изумленно взирал на него, а затем обнаружил себя привалившимся к пассажирской двери, едва переводящим дыхание и чувствующим боль в подбородке. На лице Лео были царапины, а водитель позади яростно сигналил.
– Пожалуйста, не делай так больше, – сказал Лео. – Или по крайней мере дождись, когда я буду не за рулем.
– Кто ты? – выкрикнул Сет.
– Я Курьер, – ответил Лео. – И я в Ситуации. Я не желаю тебе зла. Мне нужна твоя помощь. На самом деле нам обоим нужна помощь друг друга, потому что теперь они будут охотиться и за тобой.
– Из-за легенды?
– Из-за того, что легенда для меня. Не знаю. Я сам ничего не понимаю. Они уже убили моего брата.
В машине надолго повисло молчание. Они уже были в Барнете, когда Сет сказал:
– Немцы.
– Не уверен, что это немцы. Мне сказали, что это они, и со мной в Берлине случилось кое-что… странное, некоторое время назад, так что это звучит вполне правдоподобно. Хотя это и бессмысленно.
Снова молчание. Они миновали Барнет и Поттерс-бар, въехали в сельскую местность Хертфордшира.
– Меня сейчас снова стошнит, – сказал Сет.
Лео замедлил машину, подъехал к обочине. Сет сорвал ремень, открыл дверь и выскочил. Проломился через изгородь в поле и побежал так быстро, как только мог.
– Не тупи! – услышал он позади крик Лео. – Тебе нужна моя помощь. Один ты не продержишься и двух дней.
Сет запнулся о рытвину и растянулся ничком.
– Эй! – позвал Лео. – Ты где?
– Я здесь, – ответил Сет. – Кажется, я сломал лодыжку.
* * *– Всего лишь растянул, – сказал Лео.
– А, ну тогда все нормально, – сказал Сет. Они снова были в машине, затерявшейся где-то в сельской местности, погруженной в сон и темноту. Он понятия не имел, где они, но ему казалось, что в какой-то момент они свернули на восток. – Что случилось с твоим братом?
На миг ему показалось, что Лео вообще не ответит.
– Они пытались достать меня через мою семью, – наконец сказал он. – Отец попал в больницу. Брат оказался у них на пути.
– А как же моя семья?
Лео ничего не ответил.
– Нужно им помочь, – сказал Сет.
– Знаю, – Лео покачал головой.
– И?
– И мы поможем. Сперва нужно где-то передохнуть, – он бросил взгляд на Сета. – Мне как, придется тебя связать?
Сет задумался.
– Сперва помоги моему отцу и сестре. Тогда и поговорим.
* * *Они остановились в «Трэвелодже» на окраине Бишопс-Стортфорд. Лео снял им номер на двоих, купил в магазине мотеля пластыри для лодыжки Сета и болеутоляющие, и они занесли сумки.
Заперев дверь, Лео достал из сумки серый футляр не больше спичечного коробка и прицепил
