– Не принимай никаких отказов, – сказала Джет. – Добейся ответа.
Френни принялась умолять коменданта, и тот все-таки сдался и сообщил, что студента Хейлина Уокера увезли в Массачусетскую городскую больницу.
– Конечно, тебе надо ехать, – сказала Джет. – Это даже не обсуждается.
– А если я все испорчу? Если сломаю ему жизнь? – Френни не знала, что делать. – Может, мне лучше остаться?
Никогда прежде Френни не обращалась к сестре за советом, и Джет растерялась и даже слегка испугалась, тем более что она сама поражалась тому, как все складывалось в ее собственной жизни. Она не собиралась видеться с Рафаэлем после той встречи в отеле, но все обернулось иначе. Они часто встречались, подолгу гуляли в парке. Джет читала его конспекты к урокам, иногда даже давала советы, а чуть позже, когда он написал книгу о методах обучения «трудных» детей, на которых повесили ярлык необучаемых, он поблагодарил ее в посвящении. Она не жалела о том, что в ее жизни есть Рафаэль.
– Поезжай, – сказала Джет Френни. – От судьбы все равно не уйдешь.
Френни бросила в сумку зубную щетку и чистую футболку. Льюиса она посадила в кошачью переноску – дело близилось к вечеру, и погода явно не располагала к дальним перелетам. Она приехала на Пенсильванский вокзал на такси и купила билет на ближайший поезд до Бостона.
Вагон был переполнен, и Френни пришлось ехать стоя до самого Нью-Хейвена, а потом места освободились, и ей удалось сесть. К тому времени ее охватило дурное предчувствие. Видимо, окружающие тоже что-то почувствовали: хотя свободных сидячих мест больше не было, никто не сел рядом с ней.
Добравшись до Бостона, она первым делом выпустила Льюиса из переноски, и тот взмыл в небо. Френни зашла в магазин рядом с вокзалом и купила большой пакет пончиков с мармеладом, потом взяла такси и поехала в больницу. Она уже знала, что надо назваться родственницей больного. Она представилась сестрой Хейлина, и ей сообщили, что у него был острый приступ аппендицита. Сосед по комнате нашел его в полубессознательном состоянии и сразу же вызвал «Скорую». Он был в критическом состоянии, сообщила разговорчивая медсестра, провожавшая Френни до палаты. Можно сказать, его жизнь висела на волоске. Врачи боялись, как бы не случился септический шок, и Хейлин до сих пор очень слаб.
Хейла определили в палату на двоих, и Френни пришлось пройти мимо койки его соседа, ближайшей к двери. На койке лежал древний старик, и сразу было понятно, что он умирает. Круг темноты уже смыкался вокруг него, становясь все плотнее с каждой секундой. Френни помедлила и взяла старика за руку. Он с благодарностью сжал ее руку.
– Ты пришла ко мне? – спросил он. – Пришла со мной попрощаться?
– Да, – ответила Френни.
Хейлин дремал, но проснулся, услышав голос Френни. Он был очень бледным и сильно похудел. Щеки заросли темной щетиной. Успокоив умирающего старика, Френни подошла к койке Хейлина. Бросила сумку на пол и прилегла рядом с Хейлом, стараясь не задевать трубки капельницы. Хейлин обнял ее и осторожно прижал к себе.
– Френни, – сказал он. – Ты пришла.
– Конечно, – сказала она.
– Мы всегда были единым целым, – сказал Хейлин.
Френни рассказала ему, как Льюис прилетел к ней в Нью-Йорк.
– На самом деле он меня не особенно любит, – сказала она. – Ты всегда ему нравился больше.
– Неправда, – сказал Хейлин. – Он от тебя без ума. У меня на столе стоит твоя фотография, и он часами сидит перед ней и смотрит влюбленными глазами. – Он рассмеялся, но тут же сморщился от боли и схватился за живот. Френни привезла защитный амулет. Она обвязала запястье Хейлина синей шерстяной ниткой, вымоченной в лавандовом масле, и поцеловала его в ладонь.
– Это чтобы меня вернуть?
– Это чтобы ты быстрее поправился.
Она вручила ему пакет с пончиками. Хейлин улыбнулся.
– Ты помнишь.
– Конечно, помню.
Хейл принялся нахваливать Кембридж. Он утверждал, что Френни непременно понравятся его набережные и узкие улочки. Она может снова подать документы в Рэдклифф. Они снимут квартиру прямо на главной площади. Сам Хейлин взял несколько дополнительных курсов и собирался окончить университетскую программу на год раньше, чтобы провести больше времени с Френни. Ей было приятно разделить с ним мечту о счастье – ровно до той минуты, когда она посмотрела в окно. На подоконнике с той стороны сидел Льюис и пристально за ней наблюдал. Он знал, о чем она думает. Она слишком сильно боялась проклятия. Ей не хотелось, чтобы с Хейлином что-то случилось. Френни соскользнула с койки. Ей было трудно находиться так близко к нему. Она налила Хейлу воды.
– Френни, – сказал он. – Мы с тобой созданы друг для друга. И вот доказательство: ты приехала.
Она не знала, что делать: остаться или уйти.
– Ты же не бросишь меня сейчас, – настаивал Хейлин, и она уже была готова сказать, что никогда больше его не бросит и они всегда будут вместе, но тут дверь открылась и в палату вошла высокая светловолосая девушка лет двадцати. В клетчатой юбке, голубом кашемировом свитере и вязаном шарфе. Очень хорошенькая, с сияющей улыбкой, раскрасневшаяся после прогулки вдоль реки Чарльз, где было ветрено и морозно, о чем она сразу и сообщила присутствующим. Хотя на улице дул сильный ветер, ее аккуратная прическа даже не растрепалась. В руках она держала большой пакет с пончиками с мармеладом.
– Я вся заиндевела! – сказала она. – Господи, Хейлин, я вчера чуть с ума не сошла от беспокойства. – Она подошла к койке Хейлина. – Я позвонила твоим родителям только сегодня утром. А то они бы не спали всю ночь. – Она сняла шарф. – Я никуда не уйду, пока врач мне не скажет, что с тобой все хорошо.
– Со мной все хорошо, – раздраженно ответил Хейл, не сводя глаз с Френни.
Девушка была настолько поглощена Хейлином, что не сразу заметила Френни, стоявшую у окна в длинном черном пальто.
– О, привет! – весело проговорила девушка. – Я тебя не заметила.
Луис постучал клювом в стекло, но Френни сейчас было не до него. Ее сердце бешено колотилось в груди. Она побледнела как полотно, и от этого ее веснушки сделались еще ярче.
– Привет, – сказала она, и ее голос дрогнул от возмущения и обиды.
Девушка подошла к ней и протянула руку для рукопожатия.
– Я Эмили Флуд.
Когда непрошеная гостья подошла ближе, у Френни перед глазами пронесся вихрь картинок.
– Ты из Коннектикута, ты училась в частной школе для девочек, и ты соседка Хейлина по общежитию.
– Все верно! Откуда ты знаешь? Я не то чтобы соседка, но раз уж я провожу у него каждый вечер, то, наверное, можно сказать и так.
