У Френни не было выбора. Прошло столько лет, но Хейлин остался единственным человеком, к кому она могла обратиться за помощью. Она примчалась в больницу Бет-Исраэл на такси и всю дорогу подгоняла водителя: Быстрее, быстрее!
– Девушка, мы так убьемся! – сказал таксист, когда, понукаемый Френни, проскочил перекресток на желтый свет.
Чувствуя себя виноватой за то, что подвергала его жизнь опасности, Френни, расплачиваясь с таксистом, дала ему двадцать долларов чаевых. Она вихрем ворвалась в приемный покой и заявила в регистратуре, что ей срочно нужен доктор Уокер. Но никто не спешил его вызвать. Теряя терпение, Френни ходила туда-сюда перед дверью травмпункта и потихоньку впадала в отчаяние, пока ее не заметила одна сердобольная медсестра. Пожалев девушку в таком состоянии, медсестра отвела Френни в сторонку.
– Он больше здесь не работает, милая. – Медсестра протянула Френни бумажную салфетку, рассудив, что сейчас будут слезы. – Как и многие наши врачи и интерны, он подал прошение о добровольном зачислении в армию. Он записался во флот судовым врачом, пока его не призвали на общих основаниях.
– И как к этому отнеслась его жена? – спросила Френни.
Эмили Флуд. Такая вся жизнерадостная, дружелюбная и добродушная, чтоб ей провалиться.
– Доктор Уокер не женат, – сказала медсестра.
– Он женат, – возразила Френни.
– Я сама заполняла его личное дело в отделе кадров. Поверьте мне, он не женат.
Френни позвонила ему из ближайшего телефона-автомата. Трубку взяла домработница, сообщила, что доктора Уокера сейчас нет дома, и спросила, что ему передать.
Френни продиктовала свой адрес и номер телефона.
– Мне нужно с ним поговорить. Передайте, пожалуйста, что это срочно. Вы понимаете, что значит «срочно»?
– Да, – ответила ей домработница. – Это значит, что вам что-то нужно.
Да, это правда. Но и причина была уважительная. Френни вернулась домой и села ждать у телефона. Джет принесла ей чай.
– Мы его не отпустим, – сказала Френни.
– Конечно, нет, – кивнула Джет.
В сумерках кто-то постучал в дверь. Сестры переглянулись. Они знали, кто это.
– Он тебе поможет, – сказала Джет. – Только ты дай ему тебе помочь.
Несмотря на ледяной моросящий дождь, Хейлин пришел без шляпы и без зонта. Френни так резко распахнула дверь, что он испуганно вздрогнул, хотя и ждал, что ему откроют. Гарри вышел в прихожую следом за Френни и теперь встал на пороге, охраняя вход.
– Можно войти?
Хейл держался строго и официально, как будто пришел к совершенно чужим людям. Он даже не попытался обнять Френни. Впрочем, это и не удивительно. Они не виделись уже очень давно и в последнюю встречу расстались не лучшим образом. Френни молча кивнула. Хейлин вошел в дом и снял мокрый плащ, под которым обнаружился китель военно-морского флота. Френни ошеломленно застыла. Она знала, что Хейл записался в армию, но все равно растерялась, увидев его в военной форме. Как будто мир перевернулся с ног на голову. Тот Хейлин, которого она знала, сбежал бы в Канаду, приковал бы себя цепью к ограде Пентагона, может быть, даже сел бы в тюрьму. Но сейчас перед ней был совершенно другой человек: взрослый мужчина, военный врач, незнакомец.
– Только не спрашивай: «Как ты мог?» – сказал он, заметив, как она изменилась в лице. – Так будет лучше. Уж точно лучше, чем дожидаться повестки. Я не хочу на войну, но как врач я смогу хоть кого-то спасти.
Они прошли в кухню, и Френни заварила им чай для смелости по собственному рецепту. Сейчас он был нужен обоим.
– Ты на ней не женился, – сказала Френни с напускным безразличием. К щекам прилил жар, но она как-то сумела изобразить спокойствие. – На этой Эмили.
Хейл пожал плечами.
– Эта Эмили достойна лучшего, чем выйти замуж за человека, который ее не любит.
– Ясно.
– За нее можешь не волноваться. Она встретит кого-то другого. Кого-то, кто лучше меня.
– Вряд ли есть кто-то лучше.
– Тебе хочется обсудить вопросы любви и брака? Ты для этого мне позвонила? Столько времени не появлялась, и вдруг… Мне передали, что это срочно.
– Мне нужна твоя помощь, – сказала Френни и добавила после секундной паузы: – Я испекла шоколадный торт с ромом. Будешь? – Торт она испекла еще утром, и весь дом пропитался его упоительным ароматом. Они оба слегка опьянели от одного только запаха.
Хейл рассмеялся.
– И что же это за помощь, которая требует взятки? Не тяни, Френни. Говори прямо.
– Помощь нужна Винсенту. Его дата рождения выпала первым номером в лотерее.
– Черт.
– Ему нельзя на войну.
– А остальным, значит, можно?
– Я не знаю. Но Винсенту точно нельзя. Его это сломает.
– Он так отличается от всех остальных?
– Да, – сказала Френни.
Она вспомнила день, когда медсестра попыталась похитить Винсента из роддома. Он был таким тихим, когда его нашли. Его глаза были распахнуты так широко. В тот день Френни и поняла, что должна беречь брата и защищать от всех бед.
– Потому что он гомосексуалист? Многие гомосексуалисты служат своей стране, и в храбрости с ними сравнятся немногие.
Френни опешила и не нашлась что сказать.
– Конечно, я знаю, – сказал Хейлин. – Знаешь ты, значит, знаю и я. Было время, когда я знал все, о чем ты думаешь, Френни. Или думал, что знаю.
– Стало быть, ты умеешь читать мысли?
– Я простой судовой врач без каких-то особенных полномочий. Я ничем не сумею ему помочь.
– Ему нельзя на войну не по этой причине. Винсент не может причинить вред человеку. Кому бы то ни было. Никому, никогда. – Таково первое правило магии: Не навреди. – И если его заберут во Вьетнам, он не вернется. – Каждому, кто обладал ясновидением, сразу было понятно, что ее брату отпущен судьбою короткий срок. – Ты можешь помочь, и я знаю как. Я бы не стала тебя просить, если бы был другой выход. Но это единственный вариант.
– А что будет со мной, если я выполню твою просьбу? Я сяду в тюрьму?
– Думаю, нет.
– Ты так думаешь? Потрясающе. Впрочем, так было всегда. Я хоть что-нибудь для тебя значу или я просто пешка в твоей игре?
Френни закрыла лицо руками и разрыдалась.
– Нет, только не это, – растерянно пробормотал Хейлин. Френни плакала очень редко, и ее слезы его напугали. – Хорошо, ладно. Я сделаю все, что ты хочешь. Если ты хочешь меня утопить, я согласен пойти на дно. Только не плачь.
Френни вытерла слезы и села к нему на колени. Она знала, что этого делать нельзя, но ей было уже все равно.
– Френни, – простонал Хейлин, как будто ему было больно. – Только не начинай все сначала.
– Ты до сих пор злишься, что я тогда не нырнула за тобой в пруд. И что не увела тебя с вечеринки по случаю твоей помолвки.
– Сейчас это не важно. – Хейлин покачал головой. – Помогая тебе, я могу загреметь в тюрьму, так что давай не будем вспоминать этот проклятый пруд.
– Я хочу объяснить! Я физически не
